Capítulo 4190 — El gran torneo de los discípulos del Pabellón Interior

Apenas se apagó el eco de sus palabras, un murmullo estalló entre todos los novatos presentes. Este año, los que aún no habían alcanzado la fundación del núcleo como Cha Wu eran poquísimos, pero aquel discurso de Hu Yunfeng concernía directamente a los intereses vitales de la inmensa mayoría.

Echando un vistazo al Pabellón Sandie, en cada uno de sus pabellones había como mínimo doce novatos que habían logrado fundar el núcleo con éxito; sin embargo, las plazas de discípulo formal del Pabellón Exterior eran tan solo cinco. La ferocidad de la competencia que se avecinaba resultaba, pues, fácil de imaginar.

Quienes entre los presentes gozaban de una fuerza considerable podían alegrarse de disputar los cinco primeros puestos, pero ¿y si uno quedaba fuera de la lista? No iría a parar junto a los inútiles como Cha Wu a las minas de Lingyu, ¿verdad? ¡Eso sería un golpe demasiado bajo!

Por fortuna, Hu Yunfeng no tardó en disipar aquella duda: «Los novatos que no logren entrar entre los cinco primeros podrán permanecer en el Pabellón de Bienvenida, ocupar ciertos cargos y aguardar en el futuro una oportunidad de ascenso al Pabellón Interior.»

Los cargos del Pabellón de Bienvenida a los que se refería Hu Yunfeng eran puestos como el de hermano administrador. Si uno lograba convertirse en administrador, aunque no equivalía a ascender de golpe a discípulo formal del Pabellón Exterior, tampoco dejaba de ser un porvenir aceptable.

No obstante, el puesto de administrador dependía de la fortuna, pues no siempre había vacantes; la mayoría de los que se quedaban allí solía ocupar cualquier cargo corriente de supervisor, más o menos como el presente puesto de supervisor de novatos de Kang Jingming, o incluso peor que él, limitándose a echar una mano a Hu Yunfeng y a los demás, sin poder real del que presumir.

Al oír esto, los novatos respiraron aliviados: mientras no los enviaran a las minas, la cosa era tolerable; al menos no acabarían en una situación demasiado miserable.

«Bien, ya he explicado todo lo que debía. Ahora vayamos a lo importante: ¡comienza de inmediato el gran torneo de novatos!» Hu Yunfeng hizo el anuncio en el acto: «Las reglas del presente gran torneo de novatos consisten en que no hay reglas. Los ancianos del Pabellón Sandie actuarán como jueces, y todos los discípulos novatos sortearán directamente sus combates hasta que se decidan los cinco primeros.»

Apenas pronunciadas estas palabras, Hu Yunfeng indicó a los hermanos administradores de cada pabellón del Sandie que dispusieran de inmediato el sorteo entre todos los discípulos.

Como estaba en juego su porvenir, los novatos se mostraban uno tras otro llenos de brío y acudían a sacar su papeleta de manos de los respectivos administradores. Sin embargo, cuando llegó el turno de Wei Zhao, Hu Yunfeng, desde el estrado, alzó de pronto la voz.

«Wei Zhao, tú ya eres en la actualidad un experto en los inicios del estadio Jindan; según las normas, puedes saltarte la categoría de discípulo formal del Pabellón Exterior y convertirte directamente en discípulo núcleo del Pabellón Interior del Sandie. Por ello, en este gran torneo de novatos no hace falta que participes», dijo Hu Yunfeng con tono sereno.

Los presentes quedaron atónitos al oírlo, mas, bien mirado, era algo razonable: frente a un engendro como Wei Zhao, los demás novatos no tenían ni el valor de encararlo, y mucho menos de alzar la mano contra él. ¿Qué diablos de sentido tenía que participara en el gran torneo de novatos?

No obstante, saltarse la categoría de discípulo formal del Pabellón Exterior y acceder directamente a la de discípulo núcleo del Pabellón Interior era un trato que despertaba la envidia de todos.

En todo el Pabellón Sandie, más del noventa por ciento de los discípulos formales del Exterior se veían obligados a detenerse ahí durante toda su vida, sin poder alcanzar jamás el Interior, por mucho que lo anhelaran.

Y no había remedio: para llegar a ser discípulo núcleo del Pabellón Interior, el requisito mínimo era fundar con éxito el núcleo, y eso bastaba para dejar fuera a la gran mayoría.

«Permitidme una pregunta, señor Hu: ¿eso significa que en este gran torneo de novatos no tengo nada que hacer?», inquirió Wei Zhao.

«En efecto. Ahora bien, los discípulos núcleo del Pabellón Interior del Sandie también han de someterse a una evaluación de fin de año, que comenzará dentro de un par de días. Aunque no necesites participar en el gran torneo de novatos, sí has de acudir al gran torneo anual de los discípulos del Interior; es una excepción que la alta cúpula del consejo de ancianos ha dispuesto para ti», dijo Hu Yunfeng con voz serena y una leve sonrisa de burla en el rostro.

En realidad, aquel arreglo lo había tramado Xu Lingchong a escondidas, y su abuelo, Xu Yuanzheng, lo había propuesto en persona y conseguido aprobar en el consejo de ancianos, con el único fin de poner a Wei Zhao en un aprieto.

Quienes llegaban a ser discípulos núcleo del Pabellón Interior del Sandie eran todos ellos la flor y nata de la flor y nata. Wei Zhao, aunque brillara con luz propia fuera, no dejaba de ser un experto recién ascendido a los inicios del estadio Jindan; frente a aquellos veteranos del estadio Jindan, había de existir forzosamente una diferencia nada desdeñable.

¡Aquel gran torneo anual de los discípulos del Interior era, precisamente, la ocasión providencial para escarmentarlo con toda la pompa y el decoro!

Wei Zhao también quedó desconcertado al oírlo y, de manera difusa, ya había percibido el tufillo de una conjura; pero, tratándose de una disposición oficial, no podía objetar gran cosa; no le quedó sino asentir y apartarse a un lado para hacer las veces de espectador.

La noticia no tardó en llegar a oídos de Shangguan Lan'er. Aunque esta hermanita menor era cándida y algo mimada, de tonta no tenía un pelo, y al punto fue a buscar a Shangguan Tianxia para que intercediera.

«Abuelo, esto es un despropósito; ¡han dispuesto que el hermanito menor participe en el gran torneo anual de los discípulos del Interior! ¡No tiene nada de justo! ¿Y usted todavía tiene ánimo para seguir practicando caligrafía aquí sin hacer nada al respecto?», decía Shangguan Lan'er, sacudiendo el brazo de Shangguan Tianxia mientras fruncía los labios, resoplando de indignación.

«Ja, ja, ¿y qué tiene eso de injusto? Wei Zhao ya está en los inicios del estadio Jindan, y en el desafío de la última vez aniquiló de un solo golpe a Su Zhaohe; ni siquiera algunos discípulos núcleo del Interior alcanzan tal nivel. Si no va a participar en el gran torneo del Interior, ¿acaso habría de ir al de novatos? Lan'er, ¿te parecería eso justo para los demás novatos?», replicó Shangguan Tianxia con una sonrisa desdeñosa.

Shangguan Lan'er se quedó sin palabras, y tras un buen rato de atragantarse, dijo con desgana: «Pero… ¡el hermanito menor sigue siendo un novato al fin y al cabo! No se le puede señalar de manera tan especial solo porque sea fuerte, ¿no?»

«Lan'er, es cierto que han señalado a Wei Zhao de forma especial, pero al mismo tiempo ha obtenido el título de discípulo núcleo del Interior; para él tampoco es una pérdida, ¿verdad? Además, a mi juicio, un buen adversario es difícil de encontrar; en lugar de malgastar el tiempo sin provecho en el Pabellón de Bienvenida, mejor le será medirse a gusto con estos discípulos núcleo del Interior. De poder conseguir esta ocasión, él mismo probablemente la anhelaría», dijo Shangguan Tianxia, sonriendo mientras seguía dejando caer la pluma.

«Pero… aunque no participe en este gran torneo del Interior, el hermanito menor también podría llegar a ser discípulo núcleo del Interior de todos modos; ¡eso no puede contar como un premio!», siguió protestando Shangguan Lan'er en defensa de Wei Zhao.