Capítulo 4201 — La asombrosa fuerza de combate de Huang Xiaotao

«¿Ah, sí? ¿Tan cobarde es y aun así el abuelo lo tiene en alta estima?», se extrañó Shangguan Lan'er, pues aunque se alegraba de que Yu Dayong se hubiera rendido por iniciativa propia, eso se debía enteramente a Wei Zhao; en circunstancias normales, jamás habría tenido en cuenta a un hombre tan falto de agallas.

«¿Cobarde? Algo de eso hay, pero si cambiamos de palabra, también podría llamarse prudencia. Este Yu Dayong lo tiene muy claro: aunque ambos estamos en el estadio inicial de la fundación del núcleo, no es rival de Wei Zhao, así que antes que arriesgarse en vano y sin sentido, más vale rendirse de forma franca y directa; eso también es sabiduría y valor», comentó Shangguan Tianxia.

«¿Y eso también cuenta como sabiduría y valor? De verdad que no lo entiendo», dijo Shangguan Lan'er, sacando la lengua con gracia infantil.

Shangguan Tianxia soltó una risita y no siguió hablando; gente como Yu Dayong jamás llegaría a la altura de Wei Zhao en el futuro, pero eso no significaba que fueran unos inútiles.

Quienes saben adaptarse a las circunstancias y conocen cuándo avanzar y cuándo retroceder también son talentos difíciles de encontrar; aunque no brillen como esos genios contra natura al estilo de Wei Zhao, hay muchos asuntos que resultan más seguros y fiables si se les encomiendan a ellos.

Claro que esto ya entrañaba el arte de emplear a las personas, algo que una muchachita como Shangguan Lan'er no podía comprender, y por supuesto Shangguan Tianxia no iba a tocarle la flauta a un buey ni a gastar saliva en vano.

En el gran torneo individual del Pabellón Interior, la primera ronda eliminatoria constaba de cien combates que debían concluir todos en un solo día para decidir directamente a los cien primeros. Si se celebraran uno tras otro sin descanso, ni siquiera compitiendo sin pausa hasta la mañana siguiente se terminaría, de modo que esta primera ronda eliminatoria se disputaba con varios combates simultáneos.

En el estrado de la Isla Norte, aparte del que ocupaba Wei Zhao, había otros cuatro estrados de reserva, y se celebraban cinco combates a la vez; el de Wei Zhao fue sin duda el primero en terminar, mientras que en los otros cuatro la lucha estaba en su apogeo.

De esos cuatro combates simultáneos, en uno de ellos se encontraba precisamente Huang Xiaotao.

Su rival era también un discípulo del Pabellón Exterior recién ascendido al estadio inicial de la fundación del núcleo, llamado Wu Bufan, aunque no era del Pabellón Qingyun, sino del Pabellón Xuanji.

La suerte en el sorteo había sido bastante buena: en todo el recinto, el estadio inicial de la fundación del núcleo era el nivel más bajo, y además el contrario era un discípulo del Pabellón Exterior que había roto su núcleo hacía poco, así que su fuerza bien podía considerarse la más flaca.

No obstante, este Wu Bufan era al fin y al cabo discípulo del Pabellón Xuanji, también un experto del estadio inicial de la fundación del núcleo, y su experiencia era mucho más curtida que la de Yu Dayong, del Pabellón Qingyun; a igualdad de fuerza, el papel decisivo que la experiencia puede desempeñar en un combate basta para inclinar el resultado.

Esta clase de gente es muy vivida: aunque solo tenga media posibilidad entre diez, se esforzará con todas sus fuerzas por convertirla en una posibilidad entera, o incluso más, y jamás se rendirá de plano como Yu Dayong; y menos aún cuando su rival era Huang Xiaotao, ¡y no el famoso rey de los novatos, Wei Zhao!

En cuanto a currículo, Huang Xiaotao también era una experta recién ascendida al estadio inicial de la fundación del núcleo, y además discípula del Pabellón Exterior del débil Pabellón Qingyun; si se contaba solo por experiencia, quien tenía más posibilidades de vencer era él, Wu Bufan, discípulo del Pabellón Xuanji.

Ambas partes tomaron posiciones en el estrado. Wu Bufan sentía al principio cierto recelo hacia Huang Xiaotao, pero en cuanto la vio desenvainar el arco, se echó a reír al instante.

Aquello no era una espesura en lo profundo de la montaña, sino un estrado despejado en cien zhang a la redonda, sin ningún escondite, y además era un uno contra uno; en semejante situación, sacar un arma como el arco era ridículo, pues cualquier experto del mismo nivel podría esquivarla con toda facilidad.

Acto seguido, cuando el árbitro dio la orden y vio que la figura de Huang Xiaotao empezaba a volverse borrosa sin llegar a desvanecerse del todo, Wu Bufan se rio con aún más ganas.

Se daba cuenta de que aquello era sin duda una técnica de ocultamiento, pero en un lugar sin obstáculos ni coberturas no podía desplegar su efecto por completo y solo lograba difuminar un poco la silueta; ¡y eso de qué servía!

«Te lo digo de buena fe, hermana del Pabellón Qingyun: más vale que te rindas cuanto antes. Con esa técnica y esa arma, subir al estrado es hacer el ridículo; mejor sería que tuvieras la sensatez de bajar por tu propio pie y te ahorres heridas inútiles», dijo Wu Bufan con aires de viejo veterano, con la arrogancia propia de la edad.

Si antes sus posibilidades de ganar eran de seis a cuatro, ahora que Huang Xiaotao había mostrado su técnica y su arma eran ya de ocho a dos, ¡o incluso de nueve a uno!

En el primer combate del día, él, Wu Bufan, ya lo tenía prácticamente asegurado.

«Agradezco su buena intención, pero aun así quiero intentarlo», dijo Huang Xiaotao bajo el velo, con voz serena y mesurada.

Esta vez Wei Zhao la había traído de improviso para participar en el gran torneo del Pabellón Interior; aunque Huang Xiaotao no aspiraba a obtener una buena clasificación, con poder ayudar a Wei Zhao en el combate por parejas ya se daba por satisfecha.

Pero eso no significaba que careciera por completo de ambición en el combate individual; blanda por fuera y firme por dentro, su carácter nunca había sido débil, y aun sin anhelar una buena posición, se esforzaría sin reservas.

«Vaya, vaya, los jóvenes de hoy no saben apreciar un favor», dijo Wu Bufan, negando con la cabeza y sonriendo con desdén: «En fin, hoy te haré entender bien que este estrado no es lugar para una mujer ignorante como tú».

Dicho esto, Wu Bufan se lanzó de golpe, pero Huang Xiaotao fue más rápida: antes de que él pudiera moverse, una larga flecha negra ya llegaba silbando, ¡y a una velocidad muy superior a cuanto él había imaginado!

La velocidad de las flechas de Huang Xiaotao siempre había sido extrema, y ahora que su fuerza alcanzaba el estadio inicial de la fundación del núcleo, era naturalmente extraordinaria; sobre todo porque en los últimos dos días Wei Zhao le había sacado tiempo para enseñarle la técnica de infundir qi verdadero, de modo que en ese momento la velocidad de la flecha había llegado prácticamente al límite del enorme arco que tenía en las manos, y una persona común no habría podido reaccionar.

Gracias a que al principio estaban bastante separados, Wu Bufan logró reaccionar a duras penas y esquivó por escasos márgenes aquella primera flecha; aun así, no pudo evitar sudar frío, pues un descuido y aquello le atravesaría la garganta.

En el estrado no se responde de vida ni de muerte: si Huang Xiaotao lo hubiera liquidado de verdad con una sola flecha, no solo no habría tenido que asumir responsabilidad alguna, sino que además habría sido mirada con mayor respeto.

Tras esto, Wu Bufan no se atrevió a bajar la guardia; esquivada la primera flecha, se lanzó de inmediato hacia Huang Xiaotao aprovechando el hueco, pues era de sentido común que los arqueros no son buenos en el combate cuerpo a cuerpo: con solo poder pegarse a ella, Huang Xiaotao perdería sin remedio.

Sin embargo, Huang Xiaotao no iba a permitírselo con tanta facilidad. La distancia es la línea vital del arquero, y eso ella lo comprendía con más profundidad que nadie; en las innumerables aventuras por la selva del pasado, varias veces estuvo a punto de que bestias espirituales se le pegaran al cuerpo, de modo que en ese aspecto podía decirse que había librado cientos de batallas.