Capítulo 4238 — Ya no hay vuelta atrás

Además, a juzgar por la manera de actuar de aquellos cuatro, tampoco parecían unos piratas corrientes. ¿Quiénes serían en realidad aquellos cuatro?

Y es que, en aquel lugar, por delante, por detrás y a ambos lados, todo era una bruma marina densa; en condiciones normales, ni siquiera se podía ver con claridad. Aun cuando el adversario estuviera formado por expertos en la cima del estado tardío de la fundación dorada, tampoco habrían podido distinguir nada a lo lejos entre una niebla tan espesa. Entonces, ¿cómo habían podido esperar allí para asaltar la escolta? A juzgar por la manera en que antes se habían lanzado directamente hacia ellos sin desviarse lo más mínimo, estaba claro que el enemigo lo había preparado todo de antemano y venía derecho contra su nave.

Li y Guan rebosaban de desconcierto y perplejidad, pero no había nadie que les aclarara sus dudas; no les quedaba más remedio que tragarse todo aquello. Los piratas siempre habían sido crueles y despiadados, y poder conservar la vida ya era motivo más que suficiente para dar gracias al cielo; ¿cómo iban a atreverse a abrir la boca en un momento así? Ni hablar de irritar al adversario; si uno sabía demasiado de aquellos asuntos, sobre todo en lo tocante a la identidad del otro, bien podía perder la cabeza. Saber demasiado nunca era bueno, y ellos, como escoltas veteranos y experimentados, tenían bien afinado ese instinto.

El viaje transcurrió sin una sola palabra; tras dos días y dos noches enteros, la nave finalmente atracó en un muelle desconocido. El cabecilla, dirigiéndose a los cuatro con un grito helado, dijo: —¡Largaos todos de aquí!

Li Yanji y Guan Zhiyuan se miraron el uno al otro e, inmediatamente, se apresuraron a asentir una y otra vez; sin decir palabra, saltaron de la nave con ligereza.

Durante aquellos dos días no habían vivido sino con el corazón en un puño, temiendo que el adversario cambiara de parecer de un momento a otro y decidiera eliminarlos para borrar todo rastro. Ahora que por fin habían llegado al final de aquella tortura, naturalmente huirían tan rápido como les fuera posible.

Wei Zhao, en cambio, se quedó pensativo; tras lanzar una última mirada a aquellos cuatro expertos en la cima del estado tardío de la fundación dorada, no dijo nada más y, llevando consigo a Huang Xiaotao, también descendió de la nave.

Una vez que hubieron echado a los cuatro de la nave, esta no se detuvo en absoluto. Al punto volvió a izar las velas y partió; aprovechando el fuerte viento marino de aquel momento, en poco menos de un instante desapareció de la vista de Wei Zhao y los demás.

—Hermano Li, hermano Guan, ¿y ahora qué hacemos? —preguntó Wei Zhao, volviéndose hacia los dos.

—¿Qué va a ser? ¡Darnos prisa en encontrar la manera de volver! —respondió Li Yanji con mal talante.

—Hum, antes las escoltas nos iban de maravilla, y esta vez, por habernos topado con vosotros dos, no solo hemos trabajado en vano, sino que al volver no nos librará nadie de una buena reprimenda. ¡Vaya pésima fortuna la nuestra…! —masculló Guan Zhiyuan a un lado con tono sarcástico. La intención era bien clara: en su opinión, la culpa de tanta desgracia esta vez la tenían Wei Zhao y Huang Xiaotao, aquellos dos pájaros de mal agüero.

Wei Zhao frunció el ceño, pero siguió sin inmutarse; no le hizo el menor caso y se limitó a negar con la cabeza de forma disimulada hacia Huang Xiaotao, indicándole también a ella que no hablara de más.

En eso, mientras hablaban, a Wei Zhao se le iluminaron de pronto los ojos: vio que, en aquel momento, al otro lado del muelle, había justamente una pequeña embarcación de vela, con un cartel colgado en la proa en el que se leían tres grandes caracteres: Ciudad de Weihu.

—¿Alguien más para la Ciudad de Weihu? Faltan dos. ¡Que zarpamos enseguida! ¿Hay alguien que vaya? ¡Vamos, date prisa si vas a ir, que si pierdes esta oportunidad hecha, te tocará esperar una buena temporada…! —gritaba a pleno pulmón un ayudante de a bordo.

Los cuatro se miraron y, apresurándose a abrirse paso entre la multitud, se acercaron. Al mismo tiempo, Wei Zhao no pudo reprimir una sonrisa interior: aquella escena le resultaba de algún modo familiar. ¿No tenía cierto aire de cuando, en el mundo mundano, los conductores de esos vehículos clandestinos apostados junto a las estaciones grandes y pequeñas iban reclutando pasajeros a voces?

—Oye, amigo, no hace falta que sigas gritando; justamente nosotros vamos a la Ciudad de Weihu —dijo Li Yanji, que iba al frente, disponiéndose en el acto a subir a la nave. Aquel lugar ya lo había visitado varias veces en el pasado; ya no pertenecía a los dominios del Mar de Weihu, y las naves que iban a la Ciudad de Weihu no eran muchas. Si dejaban pasar aquella, lo más probable era que tuvieran que esperar al menos diez días o medio mes, y, con mala suerte, quizá aún más.

—Un momento, ¿vosotros cuatro? —El ayudante no apartó la pasarela; tras echar un vistazo a los cuatro, negó con la cabeza sin dudarlo—: No, no, imposible. Solo dos, ni uno más.

—Dos también van y cuatro también van, y no es que no vayamos a pagar. ¿Cómo que ni uno más? ¿Ni siquiera el dinero que te llega servido de bandeja quieres? ¡Tú sí que tienes carácter, muchacho! —dijo Li Yanji, frunciendo el ceño sin poder evitarlo.

—Mi señor, esta es una nave pequeña; no es como esas grandes, donde da igual que suban unos cuantos más. Nuestra capacidad de carga es limitada, y como mucho solo podemos admitir a dos personas más… —se excusó el ayudante al instante con una sonrisa forzada.

—Hum, con tantas palabras lo único que quieres es sacar más dinero, ¿no? Está bien, no voy a rebajarme a discutir con un don nadie como tú: a los dos que sobramos les pago el doble. ¿Así ya vale? —Li Yanji, con la experiencia que daban los años, torció la boca con desdén.

—¡Ay, señor, que no le estoy engañando de verdad! ¿Quién no querría ganar dinero si lo hay? —El ayudante, con el semblante amargado, agitó la mano—: No me diga que no sabe usted cuánto azotan las olas en estas aguas. Aunque solo sea una persona de más, el riesgo aumenta muchísimo; por eso no me atrevo de verdad a ganarme ese dinero.

Llegados a aquel punto, a Li Yanji, a Wei Zhao y a los demás no les quedó más remedio que mirarse unos a otros, sin saber qué decir.

Si se empeñaban en subir a la fuerza, no solo el ayudante se negaría, sino que lo fundamental era que los pasajeros que ya estaban a bordo tampoco lo consentirían. Si al final ocurría algo y la nave zozobraba, ¿acaso no acabarían todos sepultados junto con ella? ¡Nadie podía cargar con semejante culpa!

Cuando estaban justamente en aquel aprieto, Li Yanji y Guan Zhiyuan, que iban delante, cruzaron una mirada y, de pronto, subieron directamente a la pasarela y dijeron al ayudante: —Entonces nosotros dos.

El ayudante se quedó un instante atónito; tras lanzar una mirada de extrañeza a Wei Zhao y Huang Xiaotao, que se quedaban en el sitio, y ante la insistencia de Li y Guan, apartó a toda prisa la pasarela y les permitió subir; acto seguido, sin más demora, izó las velas.

—Esto… ¿y nosotros qué hacemos? —Al ver las velas que se alejaban, Huang Xiaotao se volvió hacia Wei Zhao y, boquiabierta de estupefacción, se quedó sin palabras.

—No hay de otra; preguntemos otra vez —dijo Wei Zhao, negando con la cabeza resignado. Jamás se habría imaginado que Li y Guan hicieran algo así y los abandonaran de plano a los dos. Cierto era que no podía decirse que se conocieran bien, pero al fin y al cabo habían salido juntos de escolta y, mal que bien, habían sido compañeros de camino; obrar de aquel modo era, cuando menos, para quedarse entre la risa y el llanto.

Los dos dieron una vuelta por el muelle. Como ya era otra demarcación marina, aunque allí había muchas naves, las que iban a la Ciudad de Weihu eran muy pocas; al final, Wei Zhao solo encontró un tablón de anuncios con la inscripción «Ciudad de Weihu», pero a su lado todo estaba vacío: ni una sola nave.