Capítulo 4252 — El osario de bestias espirituales

Observando con atención el entorno, se percibía con claridad que se había vuelto mucho más sombrío y lóbrego que antes; es más, podría decirse que cuanto más se avanzaba, más mortecino y sobrecogedor se volvía todo.

Durante el trayecto anterior, al menos de vez en cuando se topaban con alguna bestia espiritual; aunque para quienes solo deseaban seguir adelante con la cabeza gacha aquello no era precisamente una buena noticia, sí permitía al menos presentir cierto hálito de vida.

Ahora, en cambio, aquella sensación de lobreguez hacía pensar que uno había penetrado sin advertirlo en los mismísimos infiernos de las Nueve Simas; incluso la vegetación de los alrededores ya no lucía lozana ni rebosante de color, sino revuelta, amojamada y oscura, y hasta los ocasionales retazos de verde despertaban una impresión de verdor cadavérico y estremecedor que erizaba el espinazo sin que uno se diera cuenta.

A todos se les mudó el rostro al instante; comprendían que el interior no era como la periferia, pero el problema era que no había motivo para que hasta la vegetación y el paisaje fueran tan radicalmente distintos de los del exterior, ¿o sí?

Aunque todos y cada uno eran de gran poder y cultivadores de talla en la fase del elixir dorado, en aquel momento no pudieron por menos de sentirse faltos de aplomo; como cualquier persona común, sentían el mismo pavor ante lo desconocido, y precisamente por saber más, muchas veces su temple no estaba a la altura del de un hombre vulgar e ignorante que no conoce el miedo.

—¿Nos habremos equivocado de camino? Este sitio es demasiado lóbrego y pavoroso... —Huang Xiaotao, no pudiendo reprimir el miedo, tiró de la manga de Wei Zhao y preguntó en voz baja con el semblante tenso.

Aunque Huang Xiaotao parecía dócil y apacible, era en realidad el arquetipo de la suavidad exterior y la firmeza interior; además, durante tantos años había salido con frecuencia a cumplir misiones de prueba, y su valor distaba mucho del de una muchacha corriente: ni siquiera sola, perdida en lo profundo de montes y bosques, se habría atemorizado; pero la escena que tenía ante los ojos era demasiado estremecedora.

En derredor reinaba un silencio absoluto, y todos podían oír con toda nitidez hasta la respiración de los demás. Aunque Huang Xiaotao habló con Wei Zhao en voz muy baja, los que iban delante pudieron oírla.

De hecho, no era solo Huang Xiaotao: incluso hombrachos de la talla de Guo Dengtao y Wang Feng sentían en aquel momento un escalofrío en el pecho, y al oír aquellas palabras encogieron la cabeza sin darse cuenta.

Aquel lugar era en verdad demasiado extraño, completamente distinto de lo que todos habían imaginado. Si dijéramos que aquí moraban dragones y acechaban tigres, y que las bestias espirituales poderosas menudeaban, la gente lo habría aceptado con mayor facilidad; al menos para eso estaban preparados.

Pero el panorama presente era de una mortandad absoluta, sin un solo ser vivo a la vista, y encima la luz era tan tenebrosa. Bien dice el viejo refrán que donde ocurre algo anómalo hay un espíritu maligno: esto no podía ser normal.

Wei Zhao, sujetando a Huang Xiaotao con una mano, también sentía en su interior la misma inquietud y perplejidad. Aquella anormalidad la había percibido él mucho antes que los demás, y había mantenido la guardia alta, alerta ante cada planta y cada árbol de los alrededores; pero, para su sorpresa, aparte del ambiente lóbrego y espantable, no había nada más fuera de lugar en aquel paraje.

Aunque le extrañaba, Wei Zhao no estaba demasiado preocupado, pues su colgante de jade poseía la función de advertir del peligro: cualquier riesgo que él no alcanzara a percibir, el jade lo delataba por propia iniciativa. Y hasta el momento el jade no había dado la menor señal anómala, ni él había detectado peligro alguno.

De modo que solo cabía una explicación: aquel paisaje lóbrego y extraño no era presagio de ningún peligro ni anomalía, sino que debía de ser así por naturaleza; solo que, por qué motivo, aún no alcanzaba a comprenderlo.

—Veo que vuestros conocimientos son de verdad limitados... —Chu Bubai, que iba a la cabeza, volvió la vista y, leyendo una por una las expresiones de todos, no pudo por menos de reír—: ¿Acaso solo habéis oído el gran nombre del ginsén de bebé y jamás os habéis enterado de su singular entorno de crecimiento?

—¡Ah, claro! ¡Conque era eso! —Ante aquel recordatorio de Chu Bubai, Guo Dengtao se golpeó la frente como quien acaba de caer en la cuenta, y la tensión y el sobresalto que albergaba se disiparon al punto.

—¿El entorno de crecimiento del ginsén de bebé? —Wei Zhao se quedó un tanto perplejo; en verdad nunca lo había oído, pues no hacía mucho que había formado su elixir y, ni que decir tiene la fase del elixir naciente, ni siquiera vislumbraba la sombra de la plenitud del elixir dorado. De no haber sido porque tiempo atrás había refinado el elixir dorado de gestación para Di Xingdao, probablemente ni siquiera habría sabido qué era el ginsén de bebé, y mucho menos lo demás.

No solo Wei Zhao: Huang Xiaotao, Wang Feng y hasta Feng Hongyu, que era la pareja de cultivo de Chu Bubai, mostraban en aquel momento el mismo desconcierto, pues su poder distaba mucho de llegar a tal nivel y nunca se habían tomado la molestia de estudiar la materia, de modo que era natural que no entendieran gran cosa del ginsén de bebé.

—Taozi, explícaselo tú, para que no anden todos tan nerviosos, asustándose a sí mismos —ordenó Chu Bubai, mientras seguía avanzando sin detener el paso y hacía señas a todos para que se dieran prisa y no se quedaran rezagados.

—¡Muy bien! Veo que aún nadie lo sabe: el ginsén de bebé es solo el nombre que le damos corrientemente, pero en realidad tiene otro nombre, y en cierto sentido ese nombre es más apropiado, pues además explica el entorno que nos rodea ahora —dijo Guo Dengtao, fingiendo misterio para mantener a todos en vilo.

—¿Cuál es ese nombre? ¡Dilo de una vez! —Wang Feng le dio un empujón. Quizá por la herida que había sufrido antes, su cuerpo ya no andaba del todo bien, y en un ambiente tan lóbrego y espantoso no pudo por menos de sentir de repente frío en las manos y los pies, con el corazón temblándole de puro pánico.

—Bueno, bueno: el otro nombre del ginsén de bebé no es sino ginsén fantasma —Guo Dengtao hizo una pausa deliberada y, al ver que todos lo miraban con curiosidad, prosiguió—: Y la razón no es que esta cosa parezca un fantasma, sino que por lo general crece en lugares donde el yin es más denso, como por ejemplo los osarios abandonados y demás.

—¿Un osario? ¡Conque por eso este sitio se ha vuelto tan lóbrego! —Los demás se miraron unos a otros; una vez conocidos los pormenores, dejaron de estar tensos, pues al fin y al cabo eran cultivadores de la fase del elixir dorado, y no iban a temer ni siquiera a un osario. El nerviosismo de antes no había sido sino el miedo a lo desconocido.

—Exacto. Según lo marcado en el mapa, no muy lejos de aquí delante debe de haber un osario de bestias espirituales, de modo que es normal que este paraje se haya vuelto algo lóbrego; y esto precisamente demuestra que mi mapa es exacto y fiable, así que ya no tenéis de qué preocuparos —afirmó con seguridad Chu Bubai desde la vanguardia, sin volver la cabeza.

—Cierto es, ¡esta vez, siguiendo al hermano Chu, no hemos venido en vano! —dijeron al punto Guo Dengtao y los demás, alegres; y al mirar de nuevo el entorno, no solo dejaron de estar tensos y medrosos, sino que se sintieron cada vez más exaltados, pues aquello significaba que se hallaban cada vez más cerca del tan anhelado ginsén de bebé.

Wei Zhao, por su parte, asintió sin decir gran cosa. Aunque todas aquellas palabras sonaban razonables y salían de la boca de Guo Dengtao, no de la sola opinión de Chu Bubai, no sabía por qué, pero en su interior persistía una extrañeza difusa, algo que no acertaba a explicar ni definir, pero que no se le despegaba del corazón. (Continuará...)