Capítulo 4251 — La ruta

Hablar en voz alta en medio de la espesura era un tabú absoluto; una vez que se alertara a las poderosas y feroces bestias espirituales de los alrededores, aquello sería una catástrofe.

—No, ninguna —Guo Dengtao y Wang Feng se miraron el uno al otro y negaron con la cabeza sucesivamente; el mapa de la ruta estaba marcado con toda claridad, y las preguntas insistentes que Wei Zhao acababa de hacerles les habían permitido comprender el origen y la fiabilidad de aquel mapa, de modo que no quedaba nada más que valiera la pena preguntar.

—¿Y tú? —Chu Bubai miró deliberadamente a Wei Zhao y, alzando un poco la cabeza, dijo.

—Yo tampoco tengo ninguna objeción; el hermano Chu lo ha explicado con suma claridad —respondió Wei Zhao con una leve sonrisa.

Claro que él no era como aquellos dos, Guo Dengtao y Wang Feng, que se habían quedado completamente tranquilos con Chu Bubai; la razón por la que había preguntado tanto hacía un momento, aparte de sondear la fiabilidad de aquel supuesto mapa heredado de la familia, tenía en realidad otro propósito, y era adormecer la vigilancia de Chu Bubai.

Al fin y al cabo, según la inercia mental de una persona normal, alguien como Wei Zhao se veía a simple vista que no era fácil de engañar; si no hubiera preguntado nada, habría habido que andarse con sumo cuidado, pero puesto que se había mostrado tan prudente y había encadenado tantas preguntas, en aquel momento sin duda ya se habría despojado de sus defensas, y por el contrario podía uno quedarse algo más tranquilo.

Si antes solo tenía una sospecha de tres décimas partes, ahora Wei Zhao abrigaba al menos una certeza de cinco décimas: aquel Chu Bubai escondía en privado algo turbio que no podía ver la luz; sin embargo, en qué consistía exactamente su cálculo, por el momento no lograba vislumbrarlo.

—Bien, el tiempo es limitado; prepárense y ajústense un poco, todos, que partimos de inmediato —Chu Bubai asintió con la cabeza, hizo señal a todos de que se prepararan brevemente y acto seguido salió el primero del hueco del árbol.

Feng Hongyu, Guo Dengtao y Wang Feng salieron también a continuación, con el rostro lleno de excitación; Wei Zhao, que quedó el último, le lanzó a Huang Xiaotao una mirada para indicarle que lo siguiera de cerca con cuidado, y solo entonces salió tras ellos del hueco del árbol.

Al percibir el aire frío y limpio del exterior, el arrebato de entusiasmo que la raíz de ginsén de bebé había despertado en todos se disipó en parte, y sus mentes se despejaron de golpe; uno tras otro redoblaron la vigilancia y se pusieron en guardia ante cuanto los rodeaba.

Antes, dentro del hueco del árbol, todos sentían en mayor o menor medida cierta sensación de seguridad, pero ahora, expuestos en medio del bosque, aun siendo todos expertos de la fase de formación del elixir dorado, no podían evitar sentir el corazón en un puño, temiendo toparse de repente con alguna bestia espiritual poderosa y feroz.

Chu Bubai iba al frente abriendo camino, pero no condujo directamente al grupo hacia adelante, sino que sacó una brújula de la mochila que llevaba Wei Zhao y, comparándola con el entorno, se puso a cotejar y juzgar con detenimiento.

Aunque ya había determinado aproximadamente la posición antes, esta vez iba a llevar a todos hacia lo profundo de la montaña, y un error por mínimo que fuera podía costarles la vida en vano a todos, de modo que volver a confirmarlo resultaba del todo necesario.

En lo profundo de la montaña y en la espesura, lo que más temor inspiraba era perderse, y solo en segundo lugar las bestias espirituales; los presentes, como expertos de la fase de formación del elixir dorado, conservaban alguna posibilidad de sobrevivir frente a una bestia espiritual poderosa, pero si se extraviaban, el desenlace era uno solo: la aniquilación total.

Wei Zhao observaba en secreto cada gesto y movimiento de Chu Bubai, y descubrió que aquel hombre era de verdad nada sencillo; dejando de lado las dudas que albergaba en su corazón, desde el primer contacto hasta aquel momento, su comportamiento en todos los aspectos podía calificarse de impecable, casi perfecto.

Tomemos lo presente: una persona corriente, aun teniendo en la mano aquel mapa familiar suyo tan minucioso y aun ayudándose de la brújula, bajo aquella densa niebla miasmática que apenas dejaba ver el cielo, difícilmente habría podido confirmar su posición en un instante.

Wei Zhao, antes de darse a conocer en el mundo secular, había recibido formación profesional en este terreno; sin embargo, incluso él habría necesitado un buen rato para hacer corresponder por completo el lugar real en que se hallaba con el mapa; Chu Bubai, en cambio, se movía por aquello como Pedro por su casa.

Entre otras cosas, aparte de su mayor familiaridad con el mapa, había otra razón aún más importante: el método de identificación que empleaba Chu Bubai resultaba a los ojos de Wei Zhao sumamente novedoso, y también, sin duda, sumamente profesional.

No solo se servía de la brújula, sino que además examinaba con cuidado las especies de árboles y hierbas de los alrededores, e incluso buscaba adrede algunas hierbas medicinales de bajo grado y, tras identificarlas una por una, solo entonces las cotejaba y confirmaba con el mapa familiar que llevaba en la mano.

En aquel mapa familiar había efectivamente anotados con detalle las especies de árboles, hierbas y plantas medicinales de cierta región; hasta podía compararse con un mapa de expedición científica profesional, y si uno no se hubiera tomado grandes trabajos en este terreno, cualquier otro, como Guo Dengtao y los demás, aun con aquel mapa de precisión insuperable, no habría sacado de él más que un provecho mínimo.

De ahí se desprendía que Chu Bubai se había preparado a conciencia para aquello; mientras Wei Zhao se maravillaba para sus adentros, sintió a la vez un poco más de expectación hacia aquella raíz de ginsén de bebé.

Hiciera Chu Bubai lo que hiciera, puesto que había hecho tantos preparativos, no podía ser que todo aquello fuera solo por puro gusto de tomarle el pelo a la gente; el indicio de la raíz de ginsén de bebé, al parecer, era verdadero en un ochenta por ciento.

—Todos con cuidado, redoblen la vigilancia y síganme de cerca, no se queden rezagados por nada del mundo —tras confirmar la posición y la dirección, Chu Bubai dijo esto a todos en voz baja y acto seguido encabezó la marcha.

Nadie se atrevió a descuidarse lo más mínimo y todos se apresuraron a seguirlo de cerca; en un lugar semejante, quedarse rezagado era motivo de llanto sin encontrar dónde esconderse.

A lo largo del camino, el grupo, cotejando con el mapa, se detenía cada cierto trecho para volver a confirmar la orientación y no equivocarse de rumbo; y aparte de Chu Bubai, que iba al frente abriendo camino, los demás montaban guardia por turnos, sin atreverse a bajar la alerta ni un ápice.

Es más, para evitar que la fatiga mental se acumulara por el camino incesante, todos, aun siendo expertos de la fase de formación del elixir dorado, se detenían por propia iniciativa a meditar y descansar cada tres horas; y cuando el cielo se oscurecía por completo, buscaban un hueco de árbol o una gruta y se instalaban sin más a pasar la noche, para reanudar la marcha al amanecer.

Durante varios días seguidos, el grupo no hizo otra cosa que descansar y seguir camino; aunque de vez en cuando se topaban con alguna bestia espiritual a su paso, la vigilancia oportuna hizo que cada vez se saldara con un susto sin consecuencias, y guiados por Chu Bubai, todos avanzaban hacia lo más profundo del corazón del Bosque de Ru Feng.

Si antes de esto el grupo conservaba todavía algún recelo hacia Chu Bubai, ahora, tras la experiencia vivida en carne propia durante aquellos días, Guo Dengtao y Wang Feng se habían quedado completamente convencidos de él.