Capítulo 4481 — De la derrota a la victoria

Porque el golpe final del Puño de las Mil Explosiones de Arena Furiosa, esa milésima explosión de poder devastador, residía en un punto crucial: controlar el choque colosal de más de mil granos de arena forjados por el qi demoníaco para desatar así una fuerza aterradora; en ello, el ángulo, la posición, la velocidad y también la potencia debían dominarse con absoluta precisión, pues bastaba un solo error en cualquiera de esos eslabones para echarlo todo a perder.

La dificultad del asunto era fácil de imaginar. Wu Baoliang se tenía a sí mismo por un talento de cultivación sumamente elevado; y sin embargo, aun él, tras decenas de años de entrega obstinada, apenas si había logrado apresar el secreto, y solo entonces pudo cultivar con éxito una técnica tan asombrosa como el Puño de las Mil Explosiones de Arena Furiosa.

Cualquiera, por prodigioso que fuera su talento, por más que se tratase de un genio excepcional entre los excepcionales, si pretendía dominar el Puño de las Mil Explosiones de Arena Furiosa de un solo golpe, no hacía sino soñar despierto: era del todo imposible.

Y, sin embargo, acto seguido, aquel leve grito de Wei Zhao que surgió del seno del gigantesco fulgor de fuego al otro lado le trastocó a Wu Baoliang, en un instante, toda su concepción de la vida: ¡hasta aquel paso era capaz de imitar aquel muchacho!

—¡Explosión! —Al caer las palabras de Wei Zhao, del interior del colosal resplandor de fuego brotaron a la par estruendos explosivos que se sucedían sin cesar, y la potencia de aquellos era tan sobrecogedora que incluso superaba, y con creces, a la del original de Wu Baoliang.

En aquel instante, el qi negro y la arena furiosa que ocupaban una mitad del ring y el gigantesco fulgor de fuego de la otra estallaron a la vez; las ondas residuales y las ráfagas de aire que provocó el choque entre ambas partes barrieron en un abrir y cerrar de ojos toda la Plaza Molida y Fría, y arrancaron por los aires a buen número de espectadores que no habían logrado mantenerse firmes, sumiendo el lugar en un caos indescriptible.

Al mismo tiempo, acompañada de un restallido seco y ensordecedor, la plataforma de combate, reforzada con esmero por múltiples formaciones defensivas, se vino abajo de golpe y quedó convertida en un montón de ruinas.

La concurrencia entera prorrumpió al punto en un clamor de estupor; y no tanto por el derrumbe de la plataforma, sino porque en aquel momento la contienda había por fin arrojado un vencedor: el qi negro y la arena furiosa de Wu Baoliang no pudieron resistir en absoluto el fulgor de fuego que, creciendo cada vez más, se alzaba hasta el cielo al otro lado. En un brevísimo instante la derrota fue como un alud que se desploma, y quedó engullido sin dejar rastro.

—¡Imposible! ¡No…! —Wu Baoliang ni siquiera pudo terminar una frase entera: el impacto violentísimo del fulgor de fuego lo lanzó por los aires allí mismo, y salió despedido a lo largo de varias decenas de zhang, con todo el cuerpo cubierto de negro carbonizado, en un estado de miseria y desamparo que no hallaba palabras.

Momentos después, el deslumbrante fulgor de fuego que se alzaba hasta el cielo fue disipándose poco a poco, y entre las ruinas de la plataforma apareció lentamente la figura de Wei Zhao, que en medio de la luz y el resplandor residual semejaba un dios del fuego descendido al mundo.

Quizá por haber desplegado poco antes el Puño de las Mil Explosiones de Fuego Salvaje, en aquel momento la presencia de Wei Zhao se había despojado por completo de la serenidad y la ligereza de otros tiempos para volverse sumamente afilada y despótica; cuando su mirada recorrió lentamente el lugar, ni siquiera alguien como Hai Wuliang se atrevió a sostenerle los ojos, de tan abrumadoramente dominante como era.

—¡Declaro que la Agencia de Escoltas Qingtian es la vencedora y puede continuar desafiando al siguiente rival! —En medio del silencio general, el juez ejecutor fue el primero en reaccionar y anunciar el resultado.

Solo entonces la multitud fue volviendo en sí, uno tras otro, del estupor, y las expresiones de sus rostros fueron de lo más variopintas. En especial las de Cheng Haonan, Long Kuiba y Hai Wuliang, aquellos sujetos que se habían creído capaces de que Wu Baoliang se merendara a Wei Zhao sin remedio: sus caras fueron una más sombría que la otra, y largo rato se quedaron sin poder articular palabra.

En cambio, Qi Wenmo y los suyos estallaron al instante en vítores que sacudían el cielo. Antes de que Wei Zhao subiera de nuevo al ring, ya se habían preparado para afrontar la derrota; a su entender, con tal de que a Wei Zhao en persona no le ocurriera nada grave, aquello ya podía darse por cumplido. ¡Quién iba a imaginar que Wei Zhao fuese tan desmesuradamente prodigioso, hasta el punto de derribar al adversario con las propias artes supremas de este!

Wei Zhao, de pie entre las ruinas de la plataforma, dejó por fin que su mirada se posara lentamente sobre Wu Baoliang. Aquel ser, aunque había sido despedido por los aires y ofrecía un aspecto más bien lastimoso y desastrado, distaba mucho aún de hallarse en el estado de gravedad que lleva a la muerte.

Al tratar con una ralea tan depravada como Wu Baoliang, Wei Zhao no mostraba la menor intención de contener la mano; solo que aquella era aún la primera vez que impulsaba el Puño de las Mil Explosiones de Fuego Salvaje, y ya era bastante bueno que lograra desplegarlo con fluidez. Todavía no podía dominar por completo aquella técnica recién creada: tanto en potencia como en la elección del momento oportuno, andaba todavía bastante falto de temple.

—Una lástima. —Wei Zhao negó la cabeza con suavidad; no haber acabado de una vez con aquel ser le dejaba cierto pesar, aunque la cosa no tenía mayor importancia—. Decido desafiar a la Agencia de Escoltas Longzhou —declaró acto seguido con voz clara y sonora, en dirección al panel de jueces.

De nuevo cundió el asombro, y los espectadores no pudieron sino pensar que bien valía la pena haber venido aquel día: no solo habían presenciado el prodigioso duelo entre dos formidables expertos del estadio del Núcleo Dorado, sino que, cuando un instante antes Wu Baoliang se crecía y se disponía a pisotear sin piedad a la Agencia de Escoltas Qingtian, al instante siguiente la tortilla se había vuelto del revés. Semejantes ajustes de cuentas, en los que cada uno recibe lo que sembró, siempre habían sido el tema más codiciado de las habladurías populares.

Ante la decisión de Wei Zhao, Qi Wenmo y los demás no pusieron objeción alguna; aunque les inquietaba en cierta medida si Wei Zhao podría aguantar a duras penas y continuar con el desafío, de hallarse ellos en su lugar con semejante poder, también habrían tomado la misma determinación.

Aprovechar la enfermedad del rival para quitarle la vida: el mar de Nanzhou jamás había sido tierra de benevolencia ni de justicia. Cuanto más si el adversario era un viejo enemigo de rencores profundamente arraigados; si no se aprovechaba aquella ocasión para aplastarlo de una vez, las consecuencias no tendrían fin.

Por contraste, los rostros de la gente de la Agencia de Escoltas Longzhou eran mucho más sombríos; sobre todo los de Long Kuiba y Cheng Haonan, que rechinaban los dientes de pura rabia. Hasta aquel momento seguían sin poder aceptar la realidad: ¿cómo podía Wu Baoliang, cuya fuerza rivalizaba con la de un experto de la fase intermedia del Alma Nascida, haber caído a manos de Wei Zhao?

—¿Qué hacemos? —Long Kuiba miró a Cheng Haonan; como estaba convencido de que Wu Baoliang era un ser invencible, jamás había previsto una situación semejante y, por un momento, no supo cómo reaccionar.