Capítulo 4532 — Un giro inesperado

¿Cuándo se había arrepentido jamás la Cosa Fantasmal? Ni siquiera cuando, por haber ido al mundo secular, quedó reducido al lamentable estado en que ahora se hallaba, ni siquiera cuando el Dragón Carmesí aprovechó su ausencia para arrebatarle el puesto de anciano del Dragón Azul, se había arrepentido lo más mínimo; pero ahora, con la vida de Wei Zhao en juego, no pudo evitar un amargo remordimiento.

De no haber sido por su deseo de averiguar qué había ocurrido realmente con la raza de las bestias espirituales, no habría seguido adentrándose en el corazón mismo de la región de Anluo después de haber logrado ahuyentar a la antigua secta de las Montañas del Oeste, sino que habría buscado de inmediato una salida para escapar de aquella isla del Sur tan plagada de peligros; y en tal caso, Wei Zhao no se hallaría ahora en una situación tan desesperada que casi equivalía a una muerte segura.

Bien podía decirse que, si Wei Zhao moría hoy allí, la culpa sería de la Cosa Fantasmal.

No obstante su carácter indómito y desenvuelto, la Cosa Fantasmal era de esas personas extremadamente leales con los suyos, y Wei Zhao ya era para él uno de los suyos; y ahora, precisamente por su causa, iba a morir. ¿Cómo no habría de reprochárselo y lamentarlo?

—Seniors, la vida y la muerte dependen del destino. De no ser por usted, ya me habrían capturado los de la antigua secta de las Montañas del Oeste para convertirme en un títere; y, además, este lugar lo he querido visitar yo mismo. No tiene por qué culparse —dijo Wei Zhao con una sonrisa, pues, como es natural, había adivinado los pensamientos de la Cosa Fantasmal, y procuró consolarlo.

—Vaya, chiquillo, así que lo tomas con tanta filosofía... —La Cosa Fantasmal no pudo por menos que mirarlo con un nuevo aprecio: un instante antes él mismo había estado algo tenso y desconcertado, y ahora ya todo se había disipado y recuperaba su serenidad de siempre. En verdad que aquel muchacho había nacido para los grandes momentos.

Contagiada por Wei Zhao, la Cosa Fantasmal recobró pronto la compostura. También él había llegado a aceptarlo: en el peor de los casos, se batiría con todas sus fuerzas hasta morir. En el mundo secular lo habían reducido a aquel estado miserable y no lo habían quebrantado; había resistido tenazmente hasta el presente; y ahora que había vuelto al territorio de la raza de las bestias espirituales, ¿iba acaso a doblegarse y rendirse?

Wei Zhao y la Cosa Fantasmal habían dejado de estar tensos, pero la crisis mortal seguía, no obstante, al alcance de la mano. Cierto era que despreciaban la muerte, pero tal resolución no implicaba que pudieran escapar de ella.

La terrible presión de varios guardianes bestias espirituales cayó a la vez sobre Wei Zhao: sin que él hubiera hecho el menor movimiento, la hierba bajo sus pies se hundió de golpe una buena extensión, y cuanto había a la vista en un radio de tres zhang quedó aplastado al instante; briznas de hierba y esquirlas de piedra se desintegraron con estrépito en un polvo invisible al ojo humano. ¡Tal era la aterradora presión que superaba a los grandes colosos del período de Apertura de Montaña!

En su día, en la Compañía de Escoltas de Qingtian, la Monja Divina del Mar del Este había matado a un simple golpe de presión a Cheng Qitian, de la etapa final del Núcleo Dorado; y ahora Wei Zhao se enfrentaba a un peligro idéntico al de Cheng Qitian, si bien la intensidad de la presión era muy superior, pues no en vano se trataba de existencias que superaban a los grandes colosos del período de Apertura de Montaña, y además varios guardianes bestias espirituales actuaban a la vez.

De hallarse en el lugar de Wei Zhao cualquier cultivador competente del período del Núcleo Dorado, incluso un cultivo heterodoxo como Cheng Haonan, que ocultaba su verdadera fuerza, habría muerto sin remisión; cuando menos, habría resultado gravemente herido. Y sin embargo, Wei Zhao no profirió ni un gemido, sino que aguantó a pie firme aquella presión inhumana.

—¡Este muchacho tiene agallas! —Cuantas bestias espirituales allí presentes, que al principio no habían dignado mirar a un don nadie como Wei Zhao, elevaron ahora en su fuero interno, casi al unísono, una exclamación de admiración. Bien sabían ellas la fuerza de los guardianes bestias espirituales, y aun para ellas mismas habría sido difícil soportarla; y hete aquí que aquel muchacho, con apenas el período del Núcleo Dorado, lograba resistir.

Sin embargo, el mayor aprecio de aquellas bestias espirituales no había de torcer el destino de Wei Zhao. ¿De qué servían las agallas? Quien osaba provocar al anciano Dragón Carmesí no escapaba a la muerte; y, por si fuera poco, la respuesta del muchacho resultaba de lo más sospechosa, de modo que matarlo era lo más lógico.

Al ver que ni el Dragón Carmesí ni el Dragón Azul, los dos ancianos supremos, movían un dedo, los guardianes bestias espirituales lo comprendieron al punto: se les pedía que, antes que dejar escapar, prefirieran matar por error. Aunque la probabilidad de que aquel muchacho del Núcleo Dorado fuera un espía humano era ínfima, lo que hoy iba a anunciarse era de suma importancia, y si los rumores se filtraban de antemano, bien podía desatarse un gran trastorno; había que prevenirse.

Puesto que tal era la voluntad del Dragón Carmesí y del Dragón Azul, los guardianes bestias espirituales no iban, desde luego, a desobedecer a sus superiores inmediatos por un tal Wei Zhao, a quien ni siquiera conocían; al instante dejaron traslucir una intensa intención homicida y se dispusieron a aniquilarlo.

La sombra de la muerte envolvió por entero a Wei Zhao; su sangre se heló de tal modo que no podía moverse. Frente a semejante adversario, con su fuerza actual Wei Zhao no solo no podía rebelarse ni huir: en verdad no podía ni moverse. Contra la antigua secta de las Montañas del Oeste aún había podido jugarse el todo por el todo con el Paso Mariposa más allá de todo límite; ahora, en cambio, era una quimera; no le quedaba sino esperar la muerte con las manos atadas.

¡No se resignaba! Nadie se resignaría a morir allí sin ton ni son, y Wei Zhao, por supuesto, tampoco era la excepción; pero, con una desigualdad de fuerzas tan abismal, ¿qué otra cosa podía hacer sino aguardar la muerte?

Cuando ya parecía que iba a perder la vida, una voz ronca llegó de pronto desde lo alto del estrado, y los guardianes bestias espirituales se detuvieron en seco.

—Dejadle marchar. A mí me parece que es miembro del clan del Gran León de Fuego, y en efecto habita por los bosques de Lufeng; y, por otra parte, en un día tan fausto como el de hoy, dar muerte a la ligera a un semejante es de mal agüero. Volvamos todos al asunto que nos ocupa y a tratar los negocios serios; no gastemos el tiempo de todos en menudencias ajenas. —Quien así hablaba no era otro que el rey de las bestias espirituales, que hasta entonces no había pronunciado palabra.

Llamado el nuevo rey de las bestias espirituales, y en teoría el protagonista absoluto de la raza, aquel rey no había tenido, sin embargo, desde el principio hasta aquel momento, la menor presencia: el foco y la voz cantante los tenían el Dragón Carmesí y el Dragón Azul. Un ser, en fin, semejante a un títere.

Y he aquí que precisamente aquel títere, aquel adorno, abría de pronto la boca en semejante coyuntura, y además se disponía a indultar a Wei Zhao. ¡Aquello sí que dejó atónitas a todas las bestias espirituales presentes!

El Dragón Carmesí y el Dragón Azul se quedaron de una pieza; y también Wei Zhao y la Cosa Fantasmal.