Capítulo 4563 — Aún no se han retirado

A diferencia de la vez anterior, Wei Zhao y el ave espiritual se hallaban ya ambos en la etapa del Núcleo de Origen, de modo que el trayecto hasta la superficie del pantano resultó mucho más llevadero; el Mismísimo no se anduvo con rodeos y enlazó sus espíritus divinos sin más, permitiendo a Wei Zhao percibir con total claridad cuanto acontecía afuera.

Y en efecto, también esta vez había dos hombres apostados en las horquillas de unos árboles no muy lejos del Pantano de los Cinco Venenos; no eran, sin embargo, el grandullón pelado y el hombre de rostro oscuro que había visto la vez anterior, sino otros dos. Cuando logró distinguir sus rasgos a través del espíritu divino del Mismísimo, Wei Zhao quedó de pronto petrificado: ¡eran de nuevo dos rostros conocidos!

«Hermano Yanji, ¿es que esos dos desgraciados no tienen ya ninguna vergüenza? ¡Faltaban aún diez días para el relevo y el muy sinvergüenza se largó mucho antes, obligándonos a nosotros a cargar con el muerto! Bastante mala pata era ya pasar dos meses agazapados, y ahora encima nos toca diez días más. ¡Me lleva la maldición, me tienen hasta la coronilla!», se indignó uno de ellos.

«Déjalo ya, Lao Guan, más vale doblar la cerviz bajo el alero ajeno; ¿qué culpa tenemos nosotros de ser los recién llegados a la Agencia de Escoltas Dragón y Barca? Ellos tienen sus raíces bien hundidas, así que algo de desventaja siempre hay que tragar. Por ahora, aguanta un poco», respondió el otro con el rostro sombrío.

«Ay… Si hablamos de cuando estábamos en la Agencia de Escoltas Sostén del Cielo, esos dos no eran nada, una miseria, ante nosotros. ¡Cómo se atreven a torcer así la cara delante de este servidor! ¡De una bofetada no los mandaba al otro barrio!»

«Hmph, si no fuera por este maldito Ling Yi, ¿cómo íbamos a haber caído hasta aquí? Sin salida ninguna, no nos quedó más remedio que arrimarnos a la Agencia de Escoltas Dragón y Barca, y dejar que esta pandilla de canallas que miran a todos por encima del hombro nos suban a la chepa para hacer sus necesidades. ¡Por eso ahora, este encargo me parece hasta providencial: quiero recrearme contemplando el lugar donde Ling Yi quedará sin un solo hueso, y sacarme de una vez esa hiel tan amarga!»

«Eso, eso. ¡Bien muerto está ese tipo! Y con nosotros dos montando guardia aquí, aunque no se muera, ya nos encargaremos de que el viejo Zong venga a despacharlo: en cuanto se rompa la placa de jade, acude al instante, ¡je, je! ¡Nos cubriremos de gloria!»

«¡Gloria, ni gloria ni nada! ¿Sabes acaso qué lugar es este? ¡Este es el Pantano de los Cinco Venenos! Hasta un inmortal que se meta de un salto va a tener que presentarse ante el Rey del Infierno. ¿Cuántas vidas crees que tiene Ling Yi, para salir vivo de ahí? ¿Es que este pantano lo abrió su familia? ¡Ja, ja, ja, ja!»

Los dos que charlaban allá arriba no eran otros que Li Yanji y Guan Zhiyuan, viejos conocidos de Wei Zhao desde que este llegara al Continente del Sur, y además viejos conocidos con quienes tenía cuentas pendientes.

Tras cometer en su día una vileza tan desleal y traicionera, la reputación de ambos estaba completamente arruinada; en teoría, difícilmente podrían seguir medrando en el gremio de las agencias de escolta. Mas lo que Wei Zhao no esperaba era que se hubieran pasado de bando y se hubieran unido a la Agencia de Escoltas Dragón y Barca. Vaya, que esta agencia sí que no sigue los caminos trillados: ¡recoge toda clase de inmundicias!

Aunque, bien mirado, si ya han puesto a un cultivador demoníaco al mando, tampoco les va a importar una porquería más o una menos.

Wei Zhao apretó los puños, con ganas de subir a despachar allí mismo a aquellos dos desgraciados. Pero en cuanto pensó en la placa de jade sensorial que ambos llevaban consigo, contuvo al punto aquel impulso homicida; como ellos mismos acababan de decir, en cuanto la placa se rompe, el llamado acude al instante. Y si entonces acababa atrayendo a la Antigua Secta de Xishan, no sería en absoluto cosa buena para Wei Zhao.

Con su fuerza actual, en la etapa inicial del Núcleo de Origen, aunque frente a la Antigua Secta de Xishan no quedaría tan maltrecho como antes, presentarse con tan solo ese poder ante un coloso del mal en la etapa de Apertura de la Montaña era, a todas luces, un desatino mayúsculo; el desenlace no podía ser otro que huir al Pantano de los Cinco Venenos como la vez anterior. Mas, de ser así, la Antigua Secta de Xishan montaría en lo sucesivo guardia en persona en el pantano y no volvería a darle la menor ocasión de escapar.

Es más, Wei Zhao acababa de ascender a la etapa inicial del Núcleo de Origen y ni siquiera había consolidado su fuerza; empeñarse entonces en un choque frontal contra la Antigua Secta de Xishan sería una estupidez sin par. Tras meditarlo, Wei Zhao regresó al espacio inferior; y es que había cuatro palabras que seguían valiendo: tiempo habrá.

De nuevo sobre el alto pedestal, y dado que su fuerza había experimentado ya un salto cualitativo respecto a antes, las ondas residuales del qi asesino de los cinco elementos ya no surtían en él efecto de templado alguno; solo cuando entraba en contacto directo con el qi asesino de los cinco elementos el efecto resultaba aún relativamente notable.

Gracias al templado forzado del qi asesino de los cinco elementos, Wei Zhao consolidó pronto y por completo su nivel de fuerza; aun así, aquellos días no duraron muchos, pues descubrió que el efecto de templado del qi asesino de los cinco elementos era cada vez menos palpable y que el ritmo de su progreso distaba mucho ya de ser tan asombroso como al principio.

Wei Zhao observó con detenimiento aquella extensión de pantano sobre su cabeza: de pie en el pedestal, aunque tenía ocasión de toparse con el qi asesino de los cinco elementos, su densidad era muy inferior a la de las capas medias del pantano, y la probabilidad de encontrarlo no era alta; a menudo había que esperar casi media jornada para dar con una sola vez. Y lo más importante: aquellas hebras de qi asesino de los cinco elementos de la capa más baja eran mucho más débiles que las de las capas medias; la diferencia entre unas y otras podía llegar a ser de hasta cien veces o más.

Si pudiera cultivar en las capas medias del pantano, Wei Zhao estaba seguro de que el efecto sería tan asombroso como al principio; desgraciadamente, aquello era irrealizable: para situarse en las capas medias no había más remedio que dejar que el ave espiritual lo llevara volando, mas, de hacerlo así, tendría que proteger al ave con su qi verdadero, pues de lo contrario esta moriría sin remedio.

Con la fuerza actual de Wei Zhao, no había problema en proteger al ave espiritual para ir y venir a voluntad; pero pretender además, mientras cultivaba, distraerse para proteger al ave era pura patraña. En un lugar como las capas medias del pantano, ni aunque él diera todo de sí lograría sostenerse acaso un instante, y encima con un ave espiritual a cuestas.

Tras cavilar un buen rato, Wei Zhao descartó por fin la idea de cultivar en las capas medias del pantano: era demasiado peligroso; solo cabía esperar a que, con el tiempo, su fuerza se hiciera mucho mayor.

En cuanto al camino a seguir, Wei Zhao tenía ante sí dos opciones: o bien continuar sobre el pedestal aprovechando el qi asesino de los cinco elementos que de vez en cuando brotaba —cuyo efecto, aunque no tan desmesurado como antes, seguía siendo con todo mucho mejor que cultivarse él solo a secas—,