Capítulo 4584 — La tercera salida

Aquella respuesta no sorprendió lo más mínimo a Wei Zhao; ahora que la tenía confirmada, no pudo sino sentir un profundo respeto. Aunque jamás había tenido trato alguno con el Dragón de los Cinco Venenos, el otro era, al fin y al cabo, una bestia espiritual de primera categoría que había conocido su cénit; era la reverencia que se tributa a los fuertes, y más aún cuando, aun después de muerto, seguía condensando una aura tan pavorosa que la magnitud de su poder en vida resultaba del todo imaginable.

Wei Zhao suspiró para sus adentros: de no haber caído en las garras del Suzaku, aquel Dragón de los Cinco Venenos muy probablemente habría disputado el puesto de nuevo anciano del Dragón Azul, una existencia trascendente que desde la cúspide de la Isla de los Escalones Celestes hacía temblar los vientos y las nubes. Y sin embargo, ahora el polvo volvía al polvo y la tierra a la tierra; todo se había desvanecido como nubes al viento.

»¿Por qué no le has erigido un túmulo de dragón? Ni siquiera tiene una lápida como es debido. ¿Cómo pretendes que su alma repose en paz después de muerto?«, dijo de pronto el Bicho Fantasma, que brotó de la persona de Wei Zhao y se dirigió al Dragón de los Cinco Azotes con tono severo.

El aura de aquel lugar no se disipaba por ninguna parte, y la razón era precisamente que el rencor del Dragón de los Cinco Venenos seguía allí estancado. De ser así, aun con el dragón ya muerto, jamás alcanzaría la liberación, sino que se hundiría por toda la eternidad en un rencor y un odio sin fin; prácticamente el destino más lamentable que podía caberle a uno de la estirpe de los dragones.

»Anciano Fantasma, también yo quise erigirle un túmulo de dragón a mi maestro, pero antes de morir él me dejó dicho que, a menos que le levantara la lápida con huesos de Suzaku, no cerraría los ojos en el otro mundo. Esa fue su última voluntad, ¡y no me atrevo a desobedecerla!«, dijo el Dragón de los Cinco Azotes con los ojos enrojecidos.

Al oírlo, el Bicho Fantasma y Wei Zhao enmudecieron al punto, e inconcientemente se inclinaron en una profunda reverencia ante el Dragón de los Cinco Venenos. Luego el Bicho Fantasma suspiró y dijo: »En fin, ya que tu maestro dejó esa última voluntad, esfuérzate con empeño en esa dirección y no le hagas esperar demasiado. Ese muy bribón del Suzaku no va a seguir engallado mucho tiempo, te lo aseguro«.

»Lo sé. Tarde o temprano, un día de estos, llevaré el cadáver del Suzaku para ofrendar el alma de mi maestro en el cielo«, dijo el Dragón de los Cinco Azotes, aspirando hondo y con tono resuelto.

A día de hoy, el Suzaku se había convertido para el Dragón de los Cinco Azotes en un adversario al que forzosamente debía aniquilar, tanto por el Dragón de los Cinco Venenos como por sí mismo. Pero aquel adversario era demasiado poderoso, demasiado temible; incluso siendo él ahora una existencia del estadio de Apertura de la Tierra, no le quedaba más remedio que esconderse allí hecho una tortuga acobardada.

Aguardar y aguantar sin cesar; solo cuando su poder fuera lo bastante formidable podría el Dragón de los Cinco Azotes salir del mundo como un dragón maligno y hacer que el Suzaku pagara con sangre.

Wei Zhao permanecía a un lado sin decir palabra. Entre él y el Suzaku no podía hablarse de agravio alguno, pero si llegaba a tener la fuerza suficiente, también él acabaría por atacar al Suzaku. Al fin y al cabo, tanto el Bicho Fantasma como el Dragón de los Cinco Azotes mantenían con aquel Suzaku una enemistad a muerte.

Tras detenerse un rato en la tumba del Dragón de los Cinco Venenos, la comitiva emprendió de nuevo el vuelo. A la velocidad del ave espiritual, volando a pleno rendimiento durante casi media hora, Wei Zhao logró por fin alcanzar al Dragón de los Cinco Azotes, que aguardaba más adelante.

Aquel lugar quedaba ya muy lejos del primitivo pantano de los Cinco Venenos; y sin embargo, ni aun así descubrió Wei Zhao el menor indicio del confín de los alrededores. La inmensidad de aquel espacio secreto bajo sus pies era verdaderamente inconcebible.

»Si no me he equivocado al buscarlo, justo encima de nosotros debería estar la tercera salida«, dijo el Dragón de los Cinco Azotes, señalando hacia lo alto.

Wei Zhao alzó la vista al oírlo: el espectáculo era idéntico al de antes, el mismo qi asesino de los Cinco Elementos que no cesaba de vagar. No se distinguía diferencia alguna, mas ello no tenía nada de extraño; incluso en el lugar de antes, Wei Zhao tampoco podía atravesar con sus propios ojos el qi asesino de los Cinco Elementos para ver el pantano de los Cinco Venenos que quedaba arriba. Para saber qué había allá arriba, no había más remedio que subir y comprobarlo.

»Ahí arriba... ¿dónde estamos?«, preguntó Wei Zhao sin poder contenerse; por fin había dado con una salida posible, y ya no lograba reprimir cierto hormigueo de impaciencia.

»No lo sé. Mi maestro no me dejaba subir, y por lo visto él tampoco fue nunca; lo único que sé de este lugar es por el mensaje que dejó el viejo dragón de la generación anterior. En cualquier caso, de lo que no cabe duda es de que arriba hay peligro, así que si de verdad quieres salir por aquí, más vale que lo medites bien«, dijo el Dragón de los Cinco Azotes, con una gravedad poco habitual en él.

Peligro, sin duda lo había; de lo contrario, el Dragón de los Cinco Venenos no habría advertido así al Dragón de los Cinco Azotes. Si seres de su poder habían de andarse con tantas precauciones, fácil era imaginar cuán grande sería el peligro para Wei Zhao, cuyo poder apenas alcanzaba la cúspide del estadio inicial del Alma Naciente.

La vieja secta de la Montaña del Oeste era peligrosa, y la estirpe de las bestias espirituales también lo era; pero aquel territorio desconocido de arriba quizá fuera aún más peligroso que ambos juntos. De ser así, Wei Zhao no tendría ni para llorar.

Wei Zhao apretó los dientes y volvió la mirada hacia el Bicho Fantasma, que había brotado y flotaba a un lado. No se resignaba a abandonar así, aun sabiendo que aquel lugar estaba erizado de peligros; comparado con las otras dos salidas, al menos ofrecía una mínima posibilidad. Al fin y al cabo, si tomaba cualquiera de las otras dos, con un noventa y nueve por ciento de probabilidades lo matarían allí mismo o lo obligarían a retroceder, mientras que ante esta aún cabía imaginar un margen.

»Según la distancia y la orientación del vuelo que acabamos de hacer, puedo determinar a grandes rasgos la situación de lo que hay arriba. No me extraña que el Dragón de los Cinco Venenos no dejara subir al chico de los Cinco Azotes por aquí; yo haría lo mismo«, dijo el Bicho Fantasma con un tono algo complejo.

Aunque el Dragón de los Cinco Azotes era en teoría el dueño de aquel espacio, no sabía absolutamente nada de lo que había arriba; el Bicho Fantasma, en cambio, lo conocía al dedillo. Al fin y al cabo, la Región del Sur había sido su antiguo cuartel general, y el mapa entero de la Región del Sur lo llevaba todo en la cabeza; bastaba con precisar la orientación para que encontrara sin dificultad el punto correspondiente en el mapa.

Al oír aquel tono del Bicho Fantasma, Wei Zhao sintió que se le encogía el corazón y se apresuró a preguntar: »Ahí arriba hay...«.

»¡El mar sin fin!«, dejó caer el Bicho Fantasma lentamente, palabra por palabra.

»¿El mar?«, dijo Wei Zhao, quedándose de pronto atónito. Había supuesto que sería el corazón de la Isla del Sur o algo por el estilo, e incluso había pensado que quizá fuera el territorio de una bestia espiritual de la talla del Suzaku; jamás se le habría ocurrido semejante respuesta.

Incluso el Dragón de los Cinco Azotes, allí presente, se quedó un tanto desconcertado al oírlo. Desde que lo habían transportado a aquel lugar, jamás había salido ni un paso, y el Dragón de los Cinco Venenos tampoco le había contado gran cosa al respecto; del mar de la Isla de los Escalones Celestes no sabía absolutamente nada.