الفصل 4584 — المخرج الثالث

لم يكن هذا الجواب ليخالف ما توقّعه وي تشاو قيد أنملة، فلمّا تأكّد منه الآن لم يتمالك نفسه من الإجلال، فهو وإن لم تكن بينه وبين تنّين السموم الخمس ذي التنانين الخمسة أيّة صلة تُذكر، فإنّ الآخر على كلّ حال وحشٌ روحاني من الطراز الأرفع بلغ القمّة يومًا، وهذا إجلالٌ في حضرة القويّ، لا سيّما أنّ الآخر ما زال بعد موته يحشد مثل هذه الهالة المرعبة، فمن ذلك يُستدلّ على عظمة قوّته في حياته.

تنفّس وي تشاو في صمتٍ أسفًا، فلولا أن وقع في مكيدة القرقف القرمزي لكان هذا التنّين جديرًا جدًّا بالنظر في أمر منصب شيخ التنّين الأزرق الجديد، وذلك مقامٌ سامٍ يصول في الطبقة العليا من جزيرة السلّم السحابي ويجول، غير أنّ الأمر الآن صار ترابًا إلى تراب، وكلّ شيء تبخّر كالسحاب.

«لماذا لم تُقِم له مدفن تنّين؟ لا شاهدة قبر واحدة تليق به، كيف تتركه بهذا الحال لا يطمئنّ بعد موته؟» فجأةً انبثق الشيء الشيطاني من جسد وي تشاو وواجه تنّين القوى الخمس بلهجةٍ حادّة.

إنّ الهالة في هذا المكان لا تكاد تنقشع، وذلك لأنّ فكرة تنّين السموم الخمس ذي التنانين الخمسة ما زالت عالقة، وهكذا فحتى لو مات التنّين فإنه لا يجد الخلاص أبدًا، ولا يملك إلا أن يغرق في الأبدية داخل حسرته وحقده الذي لا نهاية له، وهذا من أبشع المصائر التي يمكن أن تنتهي إليها قبيلة من التنانين.

قال تنّين القوى الخمس وعيناه محمرّتان: «أيّها الشيخ الشيطاني، إنّي أريد أن أُقيم لمعلمي مدفن تنّين، غير أنّ معلمي أوصى قبل موته ألّا أُقيم له شاهدة إلا إذا جئت بعظم القرقف القرمزي، وإلّا فإنّه لن يُغمض عينيه في قبره، وهذه وصيّة معلمي الأخيرة، ولا أجرؤ على مخالفتها!»

سكت الشيء الشيطاني ووي تشاو عند سماع ذلك، ثم انحنى كلاهما في وقتٍ واحد انحناءةً عميقة أمام تنّين السموم الخمس ذي التنانين الخمسة، وأردف الشيء الشيطاني بعد أن تنفّس الصعداء: «حسنًا، ما دامت لمعلمك هذه الوصيّة الأخيرة، فاجتهد في هذا السبيل خير اجتهاد، ولا تدعه ينتظر طويلًا؛ فهذا القرقف الوقح لن يبقى متعالیًا زمنًا طويلًا، أضمن لك ذلك.»

«أعلم، وسيأتي يومٌ آخذ فيه جثّة القرقف لأُقرّبها قربانًا لروح معلمي في السماء!» تنفّس تنّين القوى الخمس بعمقٍ وقال بلهجةٍ حازمة.

وإلى اليوم صار القرقف الخصم الذي لا بدّ لتنّين القوى الخمس من إهلاكه، سواء من أجل تنّين السموم الخمس ذي التنانين الخمسة أو من أجل نفسه. غير أنّ هذا الخصم أقوى وأرهب من أن يُواجه، فحتى وهو الآن في طور فتح الأرض لا يزال تنّين القوى الخمس لا يملك إلا أن يختبئ هنا كالسلحفاة المطأطئة رأسها.

الصبر المتواصل وحده، ولا يكون خروج التنّين الشرير إلى الوجود إلا حين تصير قوّته كافية، وحينئذٍ يُجبر القرقف على دفع الثمن بالدم!

وقف وي تشاو جانبًا صامتًا، فليس بينه وبين القرقف ما يُسمّى عداءً، لكنّه إذا ملك القوّة الكافية فسيبطش بالقرقف ولا محالة؛ فالشيء الشيطاني وتنّين القوى الخمس كلاهما على عداءٍ مع هذا القرقف لا يهدأ ولا ينقطع.

لبث الركب برهةً عند مدفن تنّين السموم الخمس ذي التنانين الخمسة ثم أقلع من جديد لمتابعة السير، وبسرعة الطائر الروحاني طاروا بأقصى ما يستطيعون قرابة نصف ساعة كاملة حتى لحق وي تشاو أخيرًا بتنّين القوى الخمس المنتظر في المقدّمة.

صار هذا الموضع بعيدًا جدًّا عن مستنقع السموم الخمس ذاك، ومع ذلك لم يكتشف وي تشاو أثرًا لنهاية ما حوله، فاتّساع هذه الفضاء الغامض تحته لعجيبٌ حقًّا.

«إن لم أُخطئ في التقدير، فما فوقنا هذا هو المخرج الثالث على ما يبدو.» أشار تنّين القوى الخمس إلى ما فوق رأسه.

رفع وي تشاو رأسه عند سماع ذلك، فإذا المشهد كما كان تمامًا، قتال العناصر الخمسة لا يزال يجول ويصول، ولم يتبيّن فيه أدنى اختلاف، وهذا ليس بعجيب، فحتى في الموضع الأول لم يستطع وي تشاو بعينه المجرّدة أن ينفذ من قتال العناصر الخمسة ليرى مستنقع السموم فوقه، ولا سبيل لمعرفة ما هناك إلا بعد الصعود.

«وما فوقنا هذا... أين هو؟» سأل وي تشاو من غير إرادته، فقد وجد أخيرًا مخرجًا محتملًا، ولم يملك في هذه اللحظة أن يكتم في صدره رغبةً في التجربة.

«لا أعلم، فمعلمي منعني من الصعود، ويبدو أنه هو نفسه لم يصعده قطّ، وإنما عرف هذا المكان من كلام خلّفه التنّين العجوز من الجيل السابق، وعلى أيّ حال فالمؤكّد أنّ فوقه خطرًا لا محالة، فأنت حقًّا بحاجة إلى التفكير جيّدًا قبل أن تقرّر الخروج من هنا.» قال تنّين القوى الخمس بلهجةٍ جادّةٍ نادرة.

الخطر مؤكّد، وإلّا لما حذّر تنّين السموم الخمس ذو التنانين الخمسة تنّين القوى الخمس هذا التحذير، فإذا كانا وهما في هذه القوّة يتوخّيان الحذر إلى هذا الحدّ، فما بالك بوي تشاو الذي لا تتجاوز قوّته ذروة الطور الأوليّ للجنين الأصلي، ودرجة الخطر عندئذٍ تُقدَّر.

إنّ الطائفة القديمة في الجبل الغربي خطرة، وقبيلة الوحوش الروحانية خطرة أيضًا، غير أنّ الأرض المجهولة فوقنا ربما كانت أخطر من الاثنتين مجتمعتين، وإن كان الأمر كذلك حقًّا فحينها لن يجد وي تشاو ما يبكي به أصلًا.

عضّ وي تشاو على أسنانه والتفت إلى الشيء الشيطاني الذي انبثق وطفا إلى جانبه، فهو لا يرضى أن يتخلّى عن الأمر بهذه السهولة، ويعلم أنّ هذا المكان محفوف بالمخاطر، لكنّه مقابل المخرجين الآخرين لا يزال يحتمل خيطًا من الأمل، فالمخرجان الآخران فيهما تسعة وتسعون بالمائة من الاحتمال إمّا أن يُقتل المرء في الحال أو يُردّ إلى الداخل، وأمّا هذا المخرج ففيه على الأقلّ متّسع للتفكير.

قال الشيء الشيطاني بلهجةٍ فيها شيء من التعقيد: «من المسافة والاتجاه اللذين طِرنا بهما آنفًا أستطيع على وجه التقريب أن أُقدّر ما فوقنا، فلا عجب أن تنّين السموم الخمس وأمثاله لم يدعوا ذلك الفتى ذا القوى الخمس يصعد من هنا، ولو كنت مكانهم لفعلت الشيء نفسه.»

تنّين القوى الخمس هو اسميًّا سيّد هذه الفضاء، غير أنه لا يعرف شيئًا عن أحوال ما فوقه، في حين أنّ الشيء الشيطاني يعلم بها علمًا دقيقًا، فالقارّة الجنوبية كانت معقله القديم، وخريطة القارّة الجنوبية كلّها محفوظة في ذهنه، فما عليه إلا أن يحدّد الاتجاه حتى يجد الموضع المقابل في الخريطة بجلاء.

من لهجة الشيء الشيطاني هذه انقبض قلب وي تشاو، فأسرع يسأل: «وما فوقنا هذا...؟»

«البحر اللانهائي!» لفظ الشيء الشيطاني هذه الكلمتين ببطءٍ من فمه.

«البحر؟» ذُهل وي تشاو عند سماع ذلك، فقد كان يظنّه قلب جزيرة الجنوب أو ما شابه، بل إنه تصوّر أن يكون أراضي القرقف ذاك الوحش الروحاني الرفيع، فلم يخطر له هذا الجواب قطّ.

حتى تنّين القوى الخمس إلى جانبه أُدهش أيضًا، فمنذ أن نُقل إلى هنا لم يخرج خطوةً واحدة، ولم يكن تنّين السموم الخمس يُحدّثه عن هذه الأمور كثيرًا، فهو لا يعرف عن بحر جزيرة السلّم السحابي شيئًا يُذكر.

«لا شكّ في ذلك، فبحسب تقدير الموقع ليس ما فوقنا أرضًا يابسة بحال، بل هو البحر اللانهائي، وهو على مسافةٍ من جزيرة الجنوب.» قال الشيء الشيطاني بجزم.

«ما دام بحرًا، فأيّ خطر فيه؟» سأل وي تشاو متعجّبًا، فأرهب ما في القارّة الجنوبية بلا شكّ قبيلة الوحوش الروحانية، وما دام المرء يستطيع تجنّبها ويتجنّب معها الطائفة القديمة في الجبل الغربي، فقد أحسّ وي تشاو أن ليس ثمة ما يردعه، على الأقلّ لا مشكلة كبيرة في الانسحاب سالمًا. (يُتبع...)