Capítulo 4634 — ¡Un poder formidable!

Tras haber vivido tantas cosas en el Continente Sur, aunque no había dejado de cultivarse ni de progresar, Wei Zhao podía percibir con claridad cómo en su interior iban acumulándose poco a poco cierta inquietud persistente, difícil de sacudirse. La raíz no era difícil de encontrar: el cultivo exige tensión y distensión alternadas, y durante aquel año y medio en el Continente Sur —sobre todo desde que la vieja secta de Xishan empezara a perseguirlo—, ¿acaso había habido un solo momento de verdadero reposo?

Cuando los nervios permanecen demasiado tiempo en tensión, siempre quedan secuelas; es como una bomba de relojería que, a primera vista, pasa inadvertida, pero que en cualquier momento puede hacer pagar un precio terrible. Sin embargo, incluso con el temple de Wei Zhao, no le era posible sino contener aquella inquietud, sin lograr extirparla por completo.

En un principio, tras regresar a la Isla Norte, Wei Zhao se había propuesto descansar un buen tiempo para liberar la presión; pero la urgente escasez de píldoras en el Pabellón Tiandan lo obligó a consagrarse sin tregua a la alquimia, y apenas hubo terminado, Shangguan Lan'er lo arrastró para que hiciera de escolta y protector de bellezas.

Wei Zhao había creído que el verdadero descanso tendría que esperar al regreso de la Isla Oeste; jamás imaginó que aquel día, por un impulso repentino, al contemplar el amanecer, aquel hilo de inquietud se desvaneciera de golpe. Era, sin duda, una alegría inesperada.

Echó una mirada a Shangguan Lan'er y al pequeño oso Juanjuan, que a su lado se hallaban por completo extasiados ante el espectáculo del sol naciente; parecía que incluso sus miradas fueran a derretirse. Wei Zhao sonrió levemente: contemplar el amanecer sobre el mar era, en verdad, uno de los grandes placeres de la vida.

Wei Zhao se disponía a deleitarse una vez más, cuando de pronto, sin saber por qué, lo invadió una sensación sumamente antinatural. No sabía si era una ilusión, pero le parecía que en la penumbra había un par de ojos fijos en él, y por más que buscaba, no lograba descubrir al dueño de aquella mirada.

Algo se agitó en el corazón de Wei Zhao; extendió su percepción espiritual en silencio, y con la intensidad que esta poseía ahora bien podía abarcar toda la nave del tesoro. Sin embargo, tras escudriñarla con todo detalle de un extremo a otro hasta tres veces, se topó con un hecho asombroso: ¡le resultaba imposible fijar la posición de aquel observador!

Wei Zhao quedó de inmediato estupefacto y perdió por completo las ganas de seguir contemplando el amanecer.

En esta misión a la Isla Oeste, el Pabellón Sandie había desplegado simbólicamente a tres ancianos de alto rango, sin ninguna otra figura especialmente destacada; contados con los dedos eran quienes podían sustraerse por completo a la percepción espiritual de Wei Zhao. Alguien capaz de semejante proeza no podía ser, cuando menos, de la calaña de Xu Lingchong.

No hay que subestimar a este último: también era un experto en la fase del Nascente Primordial, pero si osaba vigilar a Wei Zhao con su percepción espiritual, este lo habría desenmascarado y apaleado en un instante. Ambos estaban en el mismo nivel de fuerza, pero en la práctica ya no pertenecían ni de lejos a la misma categoría.

—No busques más; son Gongyang Jun y Lan Tieshan —dijo entonces de pronto el Viejo Fantasma.

—¿Cómo? ¿Dos personas? —Wei Zhao se quedó atónito—. Podía suponer que quien lo observaba fuera uno de los dos, pero jamás se le habría ocurrido que ambos lo estuvieran acechando a la vez, y que él, guiándose apenas por su intuición, hubiera detectado a uno solo. Su tan presumida percepción espiritual no servía absolutamente de nada ante ellos.

—Sí, dos —confirmó el Viejo Fantasma.

—Entonces, ¿a cuál de los dos he percibido? ¿A Lan Tieshan? —conjeturó Wei Zhao tras quedarse un instante perplejo; según él, la fuerza de Lan Tieshan tenía que ser algo inferior a la de Gongyang Jun, de modo que el detectado sería sin duda él. Aun así, no era poca cosa: ser capaz de burlar por completo su percepción espiritual demostraba que aquel hermano mayor y administrador de la puerta interior del Pabellón Chongtian no era nada desdeñable.

—No. El que has percibido es Gongyang Jun; la fuerza de ese Lan Tieshan es mucho más insondable y está incluso por encima de la de Gongyang Jun —el tono del Viejo Fantasma tenía asimismo cierto dejo extraño.

—¿Más fuerte que Gongyang Jun? ¿Cómo es posible? —Wei Zhao quedó petrificado—. Gongyang Jun era el genio supremo designado personalmente por Shangguan Tianxia, reconocido como el número uno de la nueva generación de la Isla Norte. ¿Cómo podía Lan Tieshan superarlo? ¿Acaso no era un nombre que no correspondía a la realidad?

—Yo también lo encuentro algo extraño, pero es un hecho. Por lo visto, el Pabellón Sandie de la Isla Norte no es tan sencillo como dicen fuera; aquí sí que hay dragones agazapados y tigres ocultos —suspiró el Viejo Fantasma—. Incluso a su juicio, alguien como Gongyang Jun podía considerarse un genio supremo que aparece una vez cada cien años; ahora surgía de pronto un Lan Tieshan aún más fuerte, y esa reserva de talentos que brotan sin cesar era realmente formidable.

Al oírlo, Wei Zhao se quedó sin palabras, sobrecogido: jamás habría imaginado que los subordinados de confianza de Shangguan Tianxia pudieran llegar a tal extremo, ¡que incluso Gongyang Jun quedara por debajo de uno de ellos!

Se veía, pues, que aquel hermano mayor de la puerta interior del Pabellón Chongtian no era un cualquiera. Jia Mufan tampoco era simple, pero comparado con el insondable Lan Tieshan, la diferencia era enorme.

Solo con esto se revelaba ya la abismal distancia entre el Pabellón Chongtian y el Pabellón Qingyun: sus fundamentos no estaban ni de lejos al mismo nivel. Que el Pabellón Chongtian hubiera dominado siempre la situación de la Isla Norte se debía pura y simplemente a su fuerza; el Pabellón Qingyun no podía compararse.

—Entonces, ¿qué nivel tiene este Lan Tieshan? —preguntó Wei Zhao, incapaz de contener la curiosidad—. Ahora era, al fin y al cabo, el segundo hermano y administrador de la puerta interior del Pabellón Qingyun, y en cuanto al cargo, estaba en un escalón equiparable al de su interlocutor; Wei Zhao ardía en deseos de saber cuán grande era la brecha entre ambos.

—Saberlo no te serviría de nada; mejor no decirlo —el Viejo Fantasma, sin embargo, se lo guardó para sí.

Wei Zhao volvió a quedarse desconcertado, y el asombro en su corazón no hizo sino crecer: las palabras del Viejo Fantasma significaban con claridad que él y el otro no estaban en absoluto al mismo nivel, y que si revelaba la verdadera fuerza de Lan Tieshan, temía que lo aterraría.

Había pensado que, aun siendo fuerte, el otro no llegaría a extremos desmesurados, y que a lo sumo estaría en la fase del Ascenso Misterioso; al fin y al cabo, esa fase ya constituía un pilar fundamental entre los altos cargos del Pabellón Sandie. Si un simple hermano mayor y administrador de la puerta interior del Pabellón Chongtian fuera aún más fuerte que eso, ¿qué diablos pintaban entonces aquellos altos cargos?

Pero la actitud del Viejo Fantasma le decía a las claras que la fuerza de Lan Tieshan no se limitaba en modo alguno a la fase del Ascenso Misterioso; de lo contrario, no habría tenido necesidad de andarse con tantos misterios.

—¿Y es tan fuerte como lo era usted en su apogeo, señor? —preguntó Wei Zhao con cautela; esta vez sí se había llevado un buen susto, y su valoración de Lan Tieshan se disparó de golpe por encima de la fase de Apertura de Montaña—. ¿No será este sujeto un experto de la fase de Partir la Tierra? ¿O acaso de la fase superior, la de Hendir el Mar?