Capítulo 4788 — La toma del mando

—Así es. Según se cuenta, en manos de su creador la formación Estrella Fugaz lo arrasaba todo, hasta los más poderosos de la época retrocedían tres pasos ante ella; de ahí su fama de formación letal suprema. Si no fuera por eso, jamás la habrían instalado en el navío de guerra para convertirla en el último as en la manga del arma definitiva —dijo el Bicho.

Mientras ambos conversaban, Aotian Ba ya había vuelto a probar la amargura de la derrota. No cejaba en su empeño de liquidar de una sola vez a las tres bestias marinas de la etapa de Apertura de Montaña, pero el resultado fue idéntico al de antes: ni un solo pelo.

Aquel desenlace hundió por completo la moral de todos hasta el punto de congelación. Sabían de sobra que esas tres no eran más que marionetas sacrificables, y aun así, tras emplearse a fondo, descubrían que ni siquiera podían acabar con los señuelos del enemigo. ¿Cómo demonios seguían jugando?

El rostro de Aotian Ba se cubrió de un tono ceniciento; por lo visto había recibido un golpe durísimo. Si hasta él, el capitán, estaba así, ni qué decir del resto.

Un sentimiento llamado desesperación se extendió desde la sala de mando por todas las bodegas; y lo peor era que entre la tripulación ya habían empezado los reproches mutuos. Si hubieran activado la formación de los Diez Mil Li y huido antes, al menos habrían conservado un treinta por ciento de posibilidades de sobrevivir. ¿Y ahora? ¡Ni una sola!

—¿Y si lo intento yo? —Wei Zhao dio de pronto un paso al frente.

Todos se sobresaltaron. Aotian Ba lo miró con el ceño fruncido y soltó un bufido despectivo: —¿Sabes siquiera lo que es esto? ¿Un profano pretendiendo probar la formación Estrella Fugaz?

—Cierto, soy un profano, pero después de ver lo que acabas de hacer, creo que no lo haría peor que tú —dijo Wei Zhao con tono desapasionado.

—¡¿Qué has dicho?! —Aotian Ba, que ya estaba de un humor pésimo, montó en cólera en el acto; la mínima mejor impresión que se había formado de Wei Zhao se invirtió al instante. Podía tener alguna capacidad, sí, ¡pero aquel muchacho era un fanfarrón redomado!

—Digo que, de todos modos, es difícil escapar de la muerte; ¿por qué no dejarme intentarlo? Quizá quede un hilo de esperanza —repuso Wei Zhao, mirando a Aotian Ba a los ojos sin apartar la vista ni un ápice.

—Esto… —Aotian Ba titubeó. En el fondo de su corazón no creía que Wei Zhao fuera capaz de manejar la formación Estrella Fugaz. Pero al recordar que el joven había detectado por anticipado el banco de bestias marinas y que de un vistazo había adivinado la mano oculta tras ellas, no pudo evitar que le brotara cierto resquicio de esperanza: ¿y si aquel muchacho de verdad podía?

Todos miraban a Aotian Ba. Llegados a aquel punto, las quejas ya no servían de nada; había que intentar lo imposible, y no les quedaba otra opción.

Sin esperar a que Aotian Ba dijera nada, Wei Zhao se dirigió directamente hacia el plato astral. Aotian Ba se apartó un paso de forma instintiva, y cuando quiso reaccionar, la mano del joven ya se había introducido en el plato.

—Capitán, ¿qué hacemos? —En la formación de transmisión de voz resonaron las consultas del primer oficial y del resto de la tripulación, unos tras otros.

Aotian Ba clavó en Wei Zhao una mirada profunda y, al final, apretando los dientes, ordenó: —¡Hagan lo que él diga!

Apenas pronunciadas las palabras, una columna de luz de la Estrella Fugaz cayó de golpe sobre la superficie del mar frente a ellos. Aotian Ba, que acababa de decidirse a confiar en Wei Zhao, y todos los demás se quedaron helados: ¿qué estaba pasando?

Las tres bestias marinas de la etapa de Apertura de Montaña estaban a varias leguas de distancia. El lugar cubierto por la columna de luz estaba completamente vacío, no había absolutamente nada, ni siquiera una sola bestia marina de la etapa Xuan Sheng. ¿Qué demonios se traía entre manos aquel tipo?

Antes de que nadie pudiera preguntar, Wei Zhao lanzó a continuación otras tres columnas de luz seguidas. De nuevo no había nada bajo su cobertura. Aotian Ba ya no pudo contenerse más y bramó: —¡Si no sabes, aparta y deja de estorbar!

—Si no entiendes, no hables a tontas y a locas. Si quieres vivir, mírame bien —Wei Zhao permaneció inmutable, pero su presencia cambió de repente.

Aotian Ba no pudo evitar que le temblara el párpado. La aterradora presencia que el otro desplegó por un instante le hizo dar un vuelco al corazón, como si se hubiera topado con un maestro de primerísimo nivel muy por encima de él; sin embargo, al mirarlo de nuevo, descubrió que no había la menor diferencia con antes: no era más que un muchacho de la etapa media de Yuan Ying, ¿qué maestro de primerísimo nivel ni qué nada?

¿Serían alucinaciones por la excesiva presión? Aotian Ba sacudió la cabeza con fuerza; y en aquel breve instante, Wei Zhao lanzó otras tres columnas de luz de la Estrella Fugaz seguidas, con el mismo resultado de siempre.

Todos estaban a punto de volverse locos. ¡Cada columna de luz de la Estrella Fugaz consumía una enorme cantidad de energía espiritual! El muchacho había disparado siete columnas en un abrir y cerrar de ojos; a ese ritmo no aguantarían ni tres horas, y la reserva de energía espiritual se agotaría antes de tiempo.

No solo los presentes se miraban sin saber qué decir; también las tres bestias marinas de la etapa de Apertura de Montaña de afuera contemplaban la escena con perplejidad. Tras aguardar un momento y ver que nada ocurría, cada una lanzó un ataque furioso contra el navío de guerra de la antigüedad.

Como la formación Estrella Fugaz ya había absorbido la inmensa mayoría de la energía espiritual, la potencia de la formación defensiva era ahora muy inferior a la de antes; y sumado a que la ofensiva enloquecida de aquellas tres bestias marinas de la etapa de Apertura de Montaña no era nada desdeñable, el navío llegó a tambalearse de un lado a otro, y la formación defensiva estaba a punto de desmoronarse por completo. ¡La situación se volvió crítica en un instante!

Todos, incluido Aotian Ba, palidecieron de terror; ya no les importó pedirle a Wei Zhao que cediera su puesto, y solo acertaban a gritar una y otra vez: —¡Suelta ya la formación Estrella Fugaz! ¡Si no la sueltas, vamos a morir!

Para su sorpresa, Wei Zhao volvió la cabeza hacia ellos y, con una sonrisa leve y un semblante sereno, dijo: —El verdadero protagonista todavía no ha hecho acto de presencia. ¿Qué prisa hay?

Aotian Ba y los demás se quedaron sin palabras de pura rabia. ¿Cómo podía ser que, en un momento así, aquel maldito muchacho todavía tuviera ánimo para darse aires? ¿Es que acaso creía que aquello era un juego?

Fue entonces cuando el navío de guerra se estremeció con violencia, escorándose tanto que por poco zozobra; gracias a que el timonel reaccionó con la suficiente rapidez y enderezó el rumbo a tiempo, apenas lograron escapar del desastre.

Todos quedaron atónitos. Aunque la ofensiva de las tres bestias marinas de la etapa de Apertura de Montaña era ciertamente temible, mientras la formación defensiva no se hubiera desmoronado no bastaba para hacer escorar el navío hasta tal punto. ¿Acaso…?

En ese momento alguien gritó de pronto con voz aguda: —¡Miren todos!

Todos volvieron la vista en esa dirección, y a varias leguas de distancia había aparecido de pronto una majestuosa cordillera. Naturalmente, no era una cordillera de verdad, sino una bestia marina de primerísimo nivel cuyo tamaño podía compararse con el de la ballena Asiento de Montaña en cuanto a imponencia; la diferencia era que la ballena Asiento de Montaña era maciza y torpe, mientras que la que tenían ante sus ojos era esbelta y ágil.

A la vista, todo era negro, cubierto de escamas apiñadas; y junto con su esbelto cuerpo, la primera impresión que aquella bestia marina causó a todos fue la de una serpiente marina gigantesca. Pero cuando emergió y mostró más de su feroz figura, aquella idea quedó desechada al instante.