Capítulo 4793 — La elección de la academia

—Muchas gracias, capitán Ao. Hasta la próxima —dijo Wei Zhao, asintiendo con una sonrisa.

Tras todo este tiempo de trato, había descubierto que aquel hombre no era del todo malo; salvo su franqueza brutal y su costumbre de cambiar de cara como quien pasa una página, no tenía otros grandes defectos. Aunque sabía que todo lo que hacía era puro afán de atraérselo, tener como amigo a alguien que poseía una nave de guerra de la era remota bien podría resultarle útil algún día.

—¡Buen viento y próspera travesía! ¡Hasta la próxima! —soltó Aotian Ba con una carcajada franca y abierta. Quien no lo conociera bien se dejaría engañar por su apariencia; y si alguien llegaba a creer de verdad que era un hombre recto y campechano, acabaría más tarde escupiendo sangre de puro engaño.

Tras desembarcar, los discípulos de Dongzhou se acercaron uno tras otro a despedirse de Liu Ziqi, y luego fueron marchándose en pequeños grupos, cada cual a su casa y cada cual a buscar a su madre. Sin embargo, Liu Ziqi y Wei Zhao no partieron de inmediato hacia la Academia Chenjiao, sino que se alojaron provisionalmente en una posada de los alrededores.

No había otra razón: en aquellos días debían resolver un asunto de suma importancia. ¿A qué academia irían?

Ning Shanghe no había dado una respuesta clara a esa pregunta; solo dijo que dejaba la decisión en manos de Ning Xuefei. Y en cuanto a Wei Zhao, pues adonde fuera Ning Xuefei, allí iría él.

Durante el trayecto, Liu Ziqi había planteado varias veces aquella cuestión a Ning Xuefei, pero la muchacha, ocupada en espiar los secretos de la nave de guerra de la era remota, no había llegado a considerarlo en serio, y por eso todo se había ido postergando hasta entonces. Liu Ziqi no tenía más remedio que aguantar, pues su misión era acompañar personalmente a Ning Xuefei hasta su ingreso, y no podía marcharse así como así.

Liu Ziqi, Ning Xuefei, Huo Yudie y Wei Zhao estaban sentados alrededor de una mesa, mirándose unos a otros con los ojos muy abiertos, mientras sobre la mesa se apilaba un montón enorme de materiales de toda clase, que abarcaban todas las academias de rango amarillo de Dongzhou. Para leerlos todos, Wei Zhao calculó a ojo que harían falta al menos tres o cinco días.

Ning Xuefei se sentía con la cabeza a punto de estallar. Y no solo ella: ni Wei Zhao podría soportarlo. Encontrar de golpe, entre tantísimas academias, la que más le conviniera era como buscar una aguja en el fondo del mar. ¿Cómo iba a ser fácil?

—¿Y si me recomendáis una vosotros? —Ning Xuefei no tuvo más remedio que pedir ayuda al grupo con los ojos anegados en lágrimas.

Todos se miraron unos a otros. Liu Ziqi y Huo Yudie guardaron silencio: ayudar a Ning Xuefei a elegir academia era un asunto que podía ser pequeño o grande. Si alguien con intenciones torcidas lo divulgaba, y por desgracia les colgaban el sambenito de entrometerse en los asuntos internos de la Isla del Oeste, sería una injusticia mortal. Aunque Ning Shanghe no pusiera objeción, las demás academias de Dongzhou sin duda se mostrarían descontentas.

Poder atraer a sus aulas a Ning Xuefei, princesa de la Isla del Oeste, era un gran acontecimiento para cualquier academia de Dongzhou; en cierto modo, era un privilegio que solo podían disfrutar las academias de primera categoría. Por eso aquel asunto solo podía decidirlo Ning Xuefei en persona, y Liu Ziqi no quería dejar ningún resquicio por el que la criticaran.

Sin salida, Ning Xuefei se volvió hacia Wei Zhao, quien en cambio no tenía tantos escrúpulos. Él era el consorte de la Isla del Oeste y en aquel asunto tenía por derecho voz más que suficiente.

—¿Y si vamos a la Academia Chenxing? —propuso Wei Zhao tras pensarlo un poco. Era la primera academia de Dongzhou de la que había tenido noticia, y además allí estaban Wang Xinyan y Huang Xiaotao. Bastaba con que Ning Xuefei se pusiera bajo las órdenes de la Monja Divina del Mar del Este, y una vez allá podrían cuidarse las unas a las otras.

Claro que en ello había un interés personal de lo más oculto: Wei Zhao solo quería aprovechar la ocasión para ver a Wang Xinyan y a Huang Xiaotao. Desde la despedida en las aguas de Nanzhou, ya habían pasado dos años sin verse. Decir que no echaba de menos a las dos jóvenes sería mentira. Aquella era una ocasión inmejorable.

A Ning Xuefei, en el fondo, le daba igual; hiciera lo que hiciera Wei Zhao, ella lo seguiría. Pero justo cuando iba a asentir y aceptar, Liu Ziqi la interrumpió de pronto con ademán solemne y palabras severas: —¡No puede ser!

—¿Por qué? —Wei Zhao y Ning Xuefei se quedaron atónitos.

—Soy la patrocinadora de Feifei. Aunque eso no significa que Feifei deba entrar forzosamente en nuestra Academia Chenjiao, con este vínculo de por medio no puede unirse a la Academia Chenxing, porque es nuestra mayor competidora —dijo Liu Ziqi con rostro serio.

—¿Existe semejante norma? —Wei Zhao se quedó de una pieza. Solo conocía aquella academia, y resulta que era la enemiga jurada de Chenjiao. ¿No era demasiada casualidad?

—En efecto. ¿Acaso no han notado que los dos nombres se parecen mucho? —replicó Liu Ziqi con una sonrisa amarga.

—¿Chenjiao? ¿Chenxing? Ahora que lo dice, es verdad: solo se diferencian en un carácter. ¿No será una coincidencia? —dijo Wei Zhao, extrañado. Antes jamás se lo había planteado en esa dirección; pensaba que era puro azar.

—Poner nombre a una academia es un asunto de suma importancia; ¿cómo iba a ser una coincidencia? En realidad, las dos academias eran una sola antaño, pero se escindieron a causa de un grave suceso, y desde entonces no volvieron a tratarse, con un distanciamiento cada vez mayor, hasta llegar a la situación actual… —suspiró Liu Ziqi.

—Vaya, así que era eso —Wei Zhao no pudo más que negar con la cabeza entre risas amargas. Enviar a Ning Xuefei a Chenxing era su plan más deseable, pero, por lo visto, ya no había posibilidad alguna.

—Entonces, ¿qué hacemos? —Ning Xuefei volvió a quedarse sin idea.

—Yo tampoco sé qué hacer. Solo conozco Chenxing; de las demás academias no he oído hablar jamás —dijo Wei Zhao, encogiéndose de hombros con resignación.

Al ver que los dos no encontraban salida, Liu Ziqi tomó la palabra: —En realidad, para una princesa de la Isla del Oeste como Feifei, las academias de rango amarillo no son más que un trampolín. En el futuro habrá de ir forzosamente a las aguas de rango misterioso de Dongzhou para perfeccionarse; esto no es más que su primera escala. Así que cualquier academia de rango amarillo bien situada en la clasificación servirá.

—¡Entonces, ¿por qué no te quedas sencillamente en nuestra Academia Chenjiao? ¡Así podríamos hacer compañía! —dijo de pronto Huo Yudie, con los ojos brillantes.

Ella no tenía tantos miramientos como Liu Ziqi, y decir algo así tampoco suponía mayor problema; al fin y al cabo, ella y Ning Xuefei eran uña y carne. Y si Ning Xuefei se quedaba en la Academia Chenjiao, Wei Zhao también se quedaría un tiempo más; dos pájaros de un tiro. Además, aún no quería despedirse tan pronto de Wei Zhao.

—¡Sí! —Ning Xuefei asintió una y otra vez.

Liu Ziqi contempló la escena con una sonrisa complacida, pero al final no pudo más que negar con la cabeza y decir: —Yo también lo había pensado, pero por desgracia este año no hay plazas. Es una verdadera lástima.

—¿No hay plazas? —Wei Zhao se quedó perplejo. ¿Había también un cupo para eso? Tratándose de Ning Xuefei, la princesa de la Isla del Oeste, lo normal sería que las academias se pelearan por admitirla; ¿cómo iban a rechazarla por una minucia como el cupo…?