Kapitel 4793 — Die Wahl der Akademie

»Ich danke Euch, Admiral Ao. Wir sehen uns wieder.« Weishao lächelte und nickte.

Im Laufe der Zeit, die sie miteinander verbracht hatten, war ihm aufgefallen, dass dieser Mann eigentlich gar nicht so übel war. Abgesehen davon, dass er sehr direkt vorging und sein Gesicht schneller wechselte als eine Buchseite, hatte er keine großen Makel. Zwar wusste Weishao genau, dass der andere das alles nur tat, um ihn an sich zu binden, doch einen Freund zu haben, der über ein uraltes Kriegsschiff gebot – wer wusste, wann ihm das eines Tages von Nutzen sein würde.

»Gute Reise, auf Wiedersehen!«, lachte Odawara aus vollem Halse, so unbeschwert und offenherzig, dass jeder, der ihn nicht kannte, sich von dieser Erscheinung täuschen ließe. Wer wirklich glaubte, er sei geradlinig und aufrichtig, würde eines Tages blutend aus allen Poren dastehen.

Nach dem Verlassen des Schiffes kamen die Schüler aus Dongzhou einer nach dem anderen herbei, um sich von Liu Ziqi zu verabschieden; danach zogen sie in kleinen Grüppchen davon, jeder heim zu seiner Familie und seiner Mutter. Liu Ziqi und Weishao jedoch brachen nicht sofort zur Chenjiao-Akademie auf, sondern mieteten sich in der Nähe ein Gasthaus, um vorläufig unterzukommen.

Es hatte keinen anderen Grund: In diesen Tagen mussten sie ein überaus wichtiges Problem lösen – an welche Akademie sollten sie eigentlich gehen?

Auf diese Frage hatte Ning Shanghe keine klare Antwort gegeben, sondern nur gesagt, Ning Xuefei solle selbst wählen; und was Weishao betraf, so würde er natürlich dorthin gehen, wohin Ning Xuefei ging.

Auf dem bisherigen Weg hatte Liu Ziqi Ning Xuefei mehrere Male ausdrücklich nach dieser Frage gefragt, doch das Mädchen war damit beschäftigt gewesen, die Geheimnisse des uralten Kriegsschiffs auszuspähen, und hatte sich darüber nicht ernsthaft den Kopf zerbrochen. Deshalb zog sich alles bis jetzt hin, und Liu Ziqi konnte nur seufzend abwarten; ihre Aufgabe war es, Ning Xuefei persönlich zur Einschreibung zu begleiten, da durfte sie jetzt nicht einfach davongehen.

Liu Ziqi, Ning Xuefei, Huo Yudie und Weishao saßen im Kreis um einen Tisch und starrten einander an. Auf dem Tisch türmte sich ein großer Stapel verschiedenster Materialien, die sämtliche Gelbrand-Akademien Dongzhous umfassten. Um all diese Unterlagen durchzulesen, schätzte Weishao grob, würde man mindestens drei bis fünf Tage brauchen.

Ning Xuefei wurde schon vom bloßen Hinsehen schwindelig. Ganz zu schweigen von ihr – auch Weishao hätte das nicht durchgehalten. Aus so vielen Akademien auf Anhieb die passendste herauszufinden, das war wahrhaftig wie die Suche nach der Nadel im Heuhaufen. Wie sollte das leicht sein?

»Könntet ihr mir nicht eine empfehlen?«, bat Ning Xuefei mit tränenfeuchten Augen um Hilfe.

Die anderen sahen einander an. Liu Ziqi und Huo Yudie schwiegen. Ning Xuefei bei der Wahl der Akademie zu helfen, das konnte eine Kleinigkeit sein oder auch eine große Sache: Würde es von jemandem mit Hintergedanken weitergetragen, und man bekäme das Etikett aufgeklebt, sich in die inneren Angelegenheiten der Westinsel einzumischen, dann wäre das ein bitteres Unrecht. Selbst wenn Ning Shanghe nichts dagegen einzuwenden hätte, würden die anderen Akademien Dongzhous gewiss Unmut zeigen.

Wenn es gelänge, die Westinsel-Prinzessin Ning Xuefei zur Einschreibung zu gewinnen, wäre das für jede Akademie Dongzhous eine große Sache; in gewissem Sinne war dies eine Ehre, die nur erstklassigen Akademien zuteilwurde. Deshalb durfte diese Entscheidung allein Ning Xuefei selbst treffen, und Liu Ziqi wollte sich keinesfalls einen Anlass für Gerede geben.

Notgedrungen wandte Ning Xuefei den Kopf zu Weishao. Der hatte in dieser Hinsicht weniger Bedenken – als Gemahl der Westinsel hatte er in dieser Angelegenheit ohnehin genügend Mitspracherecht.

»Wie wäre es mit der Chenxing-Akademie?«, überlegte Weishao. Das war die erste Akademie Dongzhous, von der er erfahren hatte, und sowohl Wang Xinyan als auch Huang Xiaotao waren dort. Wenn Ning Xuefei nur unter die Fittiche der Meernonne des Ostmeers käme, könnten sie sich dort gegenseitig zur Seite stehen.

Natürlich steckte darin auch ein gutes Stück Eigennutz: Weishao wollte nur die Gelegenheit nutzen, Wang Xinyan und Huang Xiaotao wiederzusehen. Seit dem Abschied im Seegebiet von Nanzhou waren im Nu zwei Jahre vergangen, und es wäre glatt gelogen zu behaupten, er vermisse die beiden nicht. Dies war die perfekte Gelegenheit.

Ning Xuefei war das ohnehin gleichgültig – was Weishao sagte, tat sie. Doch gerade als sie nicken und zustimmen wollte, unterbrach Liu Ziqi sie plötzlich mit strenger Miene: »Das geht nicht!«

»Warum denn?«, fragten Weishao und Ning Xuefei verdutzt.

»Ich bin Feifeis Empfehlerin. Das bedeutet zwar nicht, dass Feifei unbedingt an unsere Chenjiao-Akademie gehen muss, aber wegen dieser Verbindung darf sie nicht in die Chenxing-Akademie eintreten, denn das ist der größte Konkurrent unserer Akademie«, sagte Liu Ziqi mit ernstem Gesicht.

»So etwas gibt es?«, staunte Weishao. Er kannte nur diese eine Akademie, und ausgerechnet die war der Erzfeind der Chenjiao-Akademie – war das nicht ein allzu großer Zufall?

»Gewiss. Ist euch denn nicht aufgefallen, wie ähnlich sich diese beiden Namen sind?«, fragte Liu Ziqi mit einem bitteren Lächeln zurück.

»Chenjiao? Chenxing? Wenn Ihr es so sagt, stimmt es tatsächlich – nur ein Zeichen Unterschied. Ist das etwa kein Zufall?«, wunderte sich Weishao. Er hatte wirklich nie in diese Richtung gedacht, sondern alles für bloßen Zufall gehalten.

»Die Benennung einer Akademie ist eine Sache von allergrößter Bedeutung – wie könnte sie Zufall sein? Tatsächlich waren diese beiden Akademien ursprünglich eine einzige, doch wegen eines schweren Unglücks spalteten sie sich, und seither meiden sie einander ein Leben lang, die Kluft wurde immer tiefer, und daraus entstand die heutige Lage …«, seufzte Liu Ziqi.

»Ähm, so ist das also.« Weishao konnte nur bitter lächeln und den Kopf schütteln. Ning Xuefei an die Chenxing-Akademie zu schicken, war sein idealer Plan gewesen, doch so, wie es aussah, gab es dazu keine Gelegenheit mehr.

»Was machen wir dann?«, war Ning Xuefei wieder ratlos.

»Ich weiß auch keinen Rat mehr. Ich kenne nur die Chenxing-Akademie, von den anderen habe ich nie gehört«, sagte Weishao hilflos und breitete die Hände aus.

Als er sah, dass die beiden nicht weiterwussten, ergriff Liu Ziqi das Wort: »Eigentlich ist eine Gelbrand-Akademie für eine Westinsel-Prinzessin wie Feifei nur ein Sprungbrett. Später wird sie gewiss ins Xuanbrand-Seegebiet von Dongzhou weiterziehen, um sich fortzubilden – dies hier ist nur ihre erste Station. Solange es also eine Gelbrand-Akademie in der vorderen Rangliste ist, kann es jede beliebige sein.«

»Dann bleib doch einfach bei uns an der Chenjiao-Akademie! Wir könnten uns gerade gut Gesellschaft leisten!«, sagte Huo Yudie plötzlich mit leuchtenden Augen.

Sie hatte nicht so viele Bedenken wie Liu Ziqi, und es war auch kein großes Problem, solche Worte auszusprechen. Schließlich war sie mit Ning Xuefei eng befreundet, und wenn Ning Xuefei an der Chenjiao-Akademie bliebe, würde gewiss auch Weishao eine Weile länger bleiben – zwei Fliegen mit einer Klappe. Sie wollte sich noch nicht so bald von Weishao verabschieden.

»Gern!«, nickte Ning Xuefei eifrig.

Liu Ziqi sah dieser Szene mit einem erleichterten Lächeln zu, schüttelte am Ende aber doch den Kopf: »Genau so hatte ich es mir auch gedacht, doch leider gibt es ausgerechnet in diesem Jahr keine freien Plätze. Das ist wirklich bedauerlich.«

»Keine freien Plätze?«, stutzte Weishao. Gab es für so etwas denn auch eine Platzzahl? Wenn es um eine Westinsel-Prinzessin wie Ning Xuefei ging, rissen sich doch normale Akademien darum und zerbrachen sich fast die Köpfe – wie konnte man da wegen einer so nichtigen Sache wie fehlender Plätze jemanden abweisen …