Capítulo 4977 — Aplastar su arrogancia

—¡Joven maestro Lin, no esperaba que en apenas unos meses ya fuera usted un experto del nivel inicial de Xuesheng! ¡Es realmente motivo de enhorabuena! —Al ver a Wei Zhao, Okudaba se quedó visiblemente atónito un instante; la última vez que lo había visto, creía recordar, apenas si era del nivel medio de Yuanying. ¡Y ese progreso no era solo enorme, sino que volaba literalmente!

Claro que aquel hombre no había visto mundo; si llegara a enterarse de que Ning Xuefei había pasado en una sola noche del nivel Jindan al Xuesheng, su reacción habría sido seguramente como la de Leng Rufeng: se le habrían saltado los ojos de las órbitas.

—Ja, ja, es raro venir una vez a Dongzhou; si mi fuerza no hubiera mejorado ni un ápice, ¿cómo iba a tener la cara de volver a ver a la gente? —Wei Zhao no pudo evitar sonreír.

—Eso es exagerar demasiado. Yo, Okudaba, llevo tantos años en Dongzhou y jamás había oído de alguien que progresara a semejante velocidad; ¡el joven maestro Lin es de veras un pez que no se queda en su charca! —suspiró Okudaba, y enseguida preguntó—: ¿Se dispone el joven maestro Lin a hacerse a la mar?

—En efecto, pienso ir a Zhongdao, y por aquí no tengo otros contactos; después de pensarlo mucho, no me ha quedado más remedio que pedir ayuda al capitán —asintió Wei Zhao.

—¿Qué es eso de pedir ayuda? ¿Acaso ha olvidado el joven maestro Lin que es usted el vicecapitán honorario de esta nave? Todos somos de la misma casa, ¿cómo va a haber manera de pedir ayuda? —fingió sentirse ofendido Okudaba.

—Ja, ja, he hablado mal; que el capitán no me lo tome a mal —dijo Wei Zhao negando con la cabeza entre risas. A decir verdad, aquel Okudaba era un hombre curioso: no solo tenía capacidad, sino que cambiaba de humor como se pasa la página de un libro; sin embargo, con quienes le caían en gracia era muy servicial, y bastaba con acostumbrarse a su estilo para tratar con él sin dificultad.

—¡Je, je, así está bien! —Okudaba le palmeó el hombro entre risas, y con un tono de plena confianza—: Ahora mismo mando que lo dispongan, aunque hará falta algo de tiempo para los preparativos; al fin y al cabo, una nave de guerra tan grande no puede irse con las bodegas vacías, y tantos hermanos de arriba abajo tienen que comer. No es realista hacer un viaje solo a Zhongdao por usted, y espero que lo comprenda.

—Por supuesto —asintió Wei Zhao. Los recursos que consumía una salida al mar de un coloso como una nave de guerra antigua eran una cifra astronómica en toda regla. Ni aunque Okudaba lo apreciara tanto, no iba a arriesgar semejante capital; sin duda aprovecharía la ocasión para sacarse algún beneficio.

—Así me gusta, el joven maestro Lin es de veras razonable. Ahora mismo mando colgar el cartel de Zhongdao, y estoy seguro de que pronto habrá casas de comercio que vengan a buscar; no se retrasará mucho —sonrió Okudaba.

En circunstancias normales, una nave de guerra antigua de su calibre no solía dedicarse a tales negocios; por lo general trataba con los grandes personajes de las islas del nivel Yun y, a través de ellos, hacía negocios con las fuerzas de cada bando, tal como la vez anterior había transportado a los discípulos de la Academia Chenjiao y de la Academia Xiangyun: rara vez se rebajaba a correr encargos para las casas de comercio.

Pero esta vez la situación era especial: el objetivo principal era llevar a Wei Zhao a Zhongdao, y de paso sacarles a las casas de comercio algún ingreso extra como compensación, lo cual entraba dentro de lo razonable. Además, las naves de guerra antiguas eran siempre muy codiciadas entre las casas de comercio como naves de pasaje con viento a favor, pues tanto en velocidad como en seguridad superaban con creces a los barcos tesoro ordinarios. Así que, en cuanto se colgara el cartel, no pasaría mucho antes de reunir suficiente negocio.

Aunque Wei Zhao deseaba marcharse cuanto antes de Dongzhou, aquella espera era inevitable, así que no tuvo más remedio que armarse de paciencia y alojarse en la nave de guerra.

Tras varios días de ir y venir de este modo, la nave de guerra quedó cargada con una gran cantidad de mercancías de las diversas casas de comercio, y por fin sonó la sirena.

De pie en la cubierta, Wei Zhao contemplaba el ajetreado puerto del nivel Huang y no pudo por menos que sentir emoción: la estancia en Dongzhou esta vez, aunque no había sido larga, solo unos pocos meses, había estado llena de avatares y peripecias, y cada uno de aquellos sucesos dejaba una huella imborrable.

En medio de sus reflexiones, Wei Zhao sintió de pronto un sobresalto en los párpados: sobre el puerto del nivel Huang se desató de repente un viento huracanado, y entre las nubes del cielo se vislumbraba, ora difusa ora nítida, la figura de un hombre y un águila.

—¿Eh? ¿Pero no es ese el Fantasma Vengador? ¿Qué hace aquí? —sonó de pronto junto a él la voz de Okudaba, quien, acostumbrado desde siempre a tratar con los grandes personajes de todos los bandos, no podía dejar de conocer a Chang Minghui, nombre de gran renombre en las aguas del nivel Huang.

—Viene a matarme —dijo Wei Zhao con una leve sonrisa.

—¿De verdad? ¿Desde cuándo se ha enemistado el joven maestro Lin con semejante sujeto? —se alarmó Okudaba al oírlo.

—Antes, en el Camino de los Gigantes, le di una paliza a su mujer y a su hijo; naturalmente me odia hasta los huesos. Si no fuera por él, tampoco me habría marchado de Dongzhou con tanta prisa —sonrió Wei Zhao con amargura.

—¿De veras ocurrió tal cosa? Creo recordar que su mujer, Zang Zili, era una experta del nivel inicial de Kaishan; ¿es que usted pudo vencerla también? —Okudaba volvió a quedarse maravillado ante semejante prodigio.

—Eso no es ninguna buena noticia; si no, ¿a qué vendría este sujeto persiguiéndome hasta aquí con tanto furor asesino? —Wei Zhao negó con la cabeza entre sonrisas amargas. Aún había subestimado la determinación de Chang Minghui de matarlo: pese a haber resultado gravemente herido la vez anterior, había vuelto a la carga en tan poco tiempo, y además lo había perseguido hasta el puerto del nivel Huang, algo que desde luego no había esperado.

—No se preocupe; puesto que ha subido a mi nave, ¿de qué le sirve al Fantasma Vengador perseguir hasta aquí? Quédese ahí de pie y observe, ¡a ver si se atreve a acercarse un solo paso! —sonrió con malicia Okudaba, y por su actitud parecía no tener la menor intención de concederle a Chang Minghui consideración alguna.

—Esto… —Wei Zhao se quedó atónito; no había imaginado en absoluto que Okudaba fuera a mostrarse tan leal.

—Je, je, esto no es solo por usted; a decir verdad, yo también tengo mis rencillas con ese sujeto. Cuando fui a ver a su mujer para que refinara unas píldoras, ¡el muy desvergonzado quiso meter las narices en mi nave de guerra con unas exigencias desorbitadas! Es un abuso intolerable, y esta vez es una buena ocasión para aplastarle su arrogancia —sonrió con frialdad Okudaba.

—Entonces le quedo muy agradecido, capitán; mi gratitud no tiene límites —dijo Wei Zhao, juntando las manos en señal de respeto. Si hoy Okudaba no hubiera salido a protegerlo, quizá se habría repetido aquel episodio de las aguas de Nanzhou, solo que entonces lo perseguía por todo el mundo la vieja secta de Xishan, y ahora el perseguidor habría pasado a ser Chang Minghui.

Mientras los dos conversaban, al otro lado Chang Minghui ya había descubierto la silueta de Wei Zhao; al fin y al cabo, este se hallaba de pie en la cubierta, a la vista de todos, y si con la percepción espiritual de un experto del nivel avanzado de Kaishan no lograba descubrirlo, eso solo habría significado que era un farsante.

—¡Así que aquí estaba! —se alegró sobremanera Chang Minghui. La última vez, tras despedir a su primo Chang Tianwen, primero había vuelto a instalarlo a él y a Zang Zili; ambos eran ahora vegetales medio muertos, y a menos que encontrara a un sanador divino de la talla de Zhang Lifeng que los tratara con todas sus fuerzas, difícilmente despertarían.