Capítulo 5185 — Contragolpes específicos

Con aquellos dos como telón de fondo, las cuatro confrontaciones de los discípulos de la cima del Refinamiento de la Base concluyeron con una rapidez asombrosa: sumando todos los tiempos empleados, apenas si llegaron a media hora en total, mucho menos de lo que Xin Yi'an había previsto.

Tras los de la cima del Refinamiento de la Base venían los combates entre los discípulos del pico de la fase tardía de ese mismo estadio, y entre todos ellos el que más atención concitaba era, cómo no, Ling Tianyou, quien acababa de fracasar en su desafío de categoría superior.

Aunque por su fuerza no hubiera nadie a su altura entre sus iguales, acababa de consumir una enorme cantidad de qi verdadero contra Wei Zhao, tenía el ímpetu quebrado y, lo más importante, sus técnicas y patrones habían quedado al descubierto ante todos; tiempo de sobra había habido para idear una respuesta. Sumados todos esos factores adversos, a ojos de los demás ya no era un rival temible al que evitar a toda costa, sino más bien un blanco fácil y a mano, y los demás discípulos del pico de la fase tardía no hacían sino removerse, inquietos y ansiosos.

Si aquel día lograban vencer a Ling Tianyou, para ellos no sería en absoluto una simple victoria: lo más importante era que podían hacerse famosos de golpe, ganar renombre y provecho a la vez, y las ventajas de ello saltaban a la vista.

Sin embargo, los hechos demostraron que Ling Tianyou era, al fin y al cabo, Ling Tianyou; alguien capaz de ser el joven jefe de la secta de los Mil Filos no era, ni mucho menos, presa que cualquiera pudiera provocar. Su derrota ante Wei Zhao solo servía para poner de relieve la valía de este, y en ningún caso podía tomarse como prueba de su debilidad.

Al menos frente a aquellos expertos de su mismo nivel, Ling Tianyou seguía siendo un ser invencible. ¿Que le habían visto las técnicas y los patrones? ¿Y qué? Para empezar, su Mil Filos en Vuelo no era tan fácil de descifrar; de hecho, para habérselas con aquellos rivales de su misma categoría ni siquiera necesitaba recurrir al Mil Filos en Vuelo: con un simple Cien Filos Desatados ya no había quien le hiciera frente.

Igual que antes Wei Zhao y Xue Jianming, también Ling Tianyou despachó el combate con un solo cruce, sin el menor esfuerzo. Ante la abrumadora superioridad de su fuerza, aquellos discípulos del pico de la fase tardía no podían sino aceptar su destino de ser arrollados sin más; y en cuanto a hacerse famosos de golpe y todo eso, ya fantaseaban demasiado.

Los duelos se sucedían uno tras otro, de mayor a menor fuerza. Seguían por orden los discípulos de la fase tardía del Refinamiento de la Base, luego los del pico de la fase media, después los de la fase media y por último los del pico de la fase inicial. Como Xin Yi'an era el único árbitro y el recinto era limitado, solo podía celebrarse un combate a la vez. El tiempo consumido no podía ser poco, pero por suerte el número total de participantes tampoco era muy elevado; siempre que no surgiera ningún imprevisto, el plan de una ronda cada dos días resultaba bastante holgado.

Sin Wei Zhao, Xue Jianming, Ling Tianyou y demás personajes de gran gancho sosteniendo el cartel, los combates siguientes resultaron mucho más tediosos. La única excepción fue un duelo de la fase tardía del Refinamiento de la Base, pues esta vez también salía a la palestra una figura de la que mucho se hablaba: Leng Leng.

En su día, cuando apenas llegó al mundo secular, ella no pasaba de la fase inicial del Refinamiento de la Base; pero desde que trabó conocimiento con Wei Zhao, su fuerza no había hecho sino dispararse: tras dar una vuelta por el exterior y regresar, ya estaba en la fase media, y ahora, después de varios meses de cultivo severo en el archipiélago de tránsito, su poder había ascendido de golpe hasta la fase tardía, a un paso apenas del pico de esa misma fase.

Todo ello en apenas diez meses: saltar de la fase inicial a la fase tardía del Refinamiento de la Base con semejante progresión vertiginosa era un prodigio que en el pequeño mundo de las artes marciales de la Antigüedad tal vez no pudiera calificarse de irrepetible, pero desde luego no tenía precedente alguno; y encima Leng Leng no era de las que ostentaban un nivel sin fuerza que lo respaldara: su constitución de Hielo Pulverizado era única entre diez millones, y una vez desarrolladas de verdad sus ventajas, sus efectos serían extraordinarios.

Con su fuerza, enfrentarse a expertos corrientes de su mismo nivel le resultaba cosa fácil y hasta agradable; el problema era que hasta la fecha aún no había encontrado la manera de desplegar por completo el poder de su constitución de Hielo Pulverizado. Por eso sus combates no causaban el mismo impacto que los de Wei Zhao y los demás, y todo el proceso transcurrió sin sobresaltos; sin embargo, al final surgió un pequeño imprevisto: Leng Leng, allí mismo, rompió el umbral.

Tales cosas, aunque poco frecuentes, tampoco eran unheard of: en el fragor del duelo, el estado de esencia, energía y espíritu se elevaba a su punto óptimo, y si uno se hallaba ya en el umbral del avance, no era raro que en semejante trance y sin pretenderlo lo aprovechara para romperlo; solo que, de ese modo, resultaba fácil ofrecer al adversario una ocasión propicia.

Aquel hombre ya había sido golpeado por Leng Leng hasta quedar sin capacidad de réplica; de no haber sido porque ella contuvo la mano, tiempo hacía que yacía por los suelos. En aquel momento, al ver la oportunidad de contraatacar, no fue a reparar en la más mínima cuestión de honor o decencia: se apresuró a querer aprovechar el instante. Comparado con recibir algunos insultos por desvergonzado, hacerse con la victoria era un beneficio bien tangible.

Pero antes de que pudiera moverse, sintió de pronto un frío recorrerle la espalda: un qi verdadero inexplicable le penetró por la nuca y, de golpe, se quedó atónito de puro susto; hasta que Leng Leng rompió con éxito el umbral hacia el pico de la fase tardía, no se atrevió a moverse ni un ápice, murmurando entre dientes, presa de mil sospechas, con el semblante completamente desencajado.

La concurrencia creyó que era el miedo a la constitución de Hielo Pulverizado de Leng Leng lo que así lo tenía, sin sospechar que Wei Zhao era la mano oculta detrás de todo aquello.

Fue así como Leng Leng se adjudicó su primera victoria sin grandes sobresaltos y, al mismo tiempo, cruzó de un paso el umbral del pico de la fase tardía. A partir de la ronda siguiente habría de competir en la misma palestra con aquellos discípulos del pico de la fase tardía; y si la suerte le era propicia, ¡quizá su próximo rival fuera el mismísimo Ling Tianyou!

Dicho en breve: cuando por fin concluyeron todos los grupos desde la fase inicial del Refinamiento de la Base en adelante, había transcurrido ya un día entero. Salvo aquellos discípulos bastante malheridos que necesitaban reposo y cuidados en silencio, los demás permanecieron todo el tiempo a un lado, aguardando.

Aunque Xin Yi'an no les prohibía moverse con libertad y, mientras no les tocara el sorteo del combate, bien podían volver a descansar, nadie estaba dispuesto a renunciar a aquella oportunidad inmejorable de observar a los demás discípulos; al fin y al cabo, quizá fueran sus futuros rivales, y solo quien conoce al enemigo y a sí mismo puede tomar la delantera.

También Qiu Lingxiao y los suyos observaban, y de vez en cuando intercambiaban impresiones entre sí. Aunque ninguno abrigaba la intención de desafiar a categoría superior y todos aquellos duelos previos eran de discípulos que no pertenecían a la fase inicial del Refinamiento de la Base, de modo que no serían sus próximos rivales, y a primera vista pareciera que se afanaban en vano —mejor les habría ido cuidar sus fuerzas como los demás discípulos de la fase inicial—, para ellos el fruto de aquel día entero de observación resultó muy abundante.