Capítulo 5186 — Dejar pasar diez movimientos

Apenas se apagaron las palabras, a Xue Jianming se le iluminaron los ojos. Cierto que entre él y Luo Shasheng no existía amistad alguna, pero al fin y al cabo aquel era discípulo de su propia secta de la Espada de Nieve: sin duda era un regalo caído del cielo.

—Hermano Luo, ven un momento, hablemos aparte —dijo Xue Jianming, haciendo un gesto con el dedo índice para llamar a Luo Shasheng.

Xue Jianming ya no era un inútil; con su fuerza y su posición, era natural que en la secta de la Espada de Nieve todos le obedecieran. Luo Shasheng se sintió de pronto abrumado por el honor y lo siguió al instante con paso obediente y servil, con una expresión zalamera: —No sé qué órdenes tenga para mí el hermano Xue.

—Enfrentándote a esta Qiu Lingshan, ¿qué probabilidades tienes de ganar? —preguntó Xue Jianming al desgaire.

—Diez de diez —respondió Luo Shasheng con seguridad. Ya hacía más de diez años que era un experto de la fase inicial del Refinamiento de la Base; que hasta ahora no hubiera logrado romper el límite se debía únicamente a la falta de píldoras, y entre todos los discípulos de la fase inicial del Refinamiento de la Base de la secta de la Espada de Nieve él figuraba a la cabeza. Ahora se enfrentaba a una recién llegada que acababa de romper el umbral con una base aún inestable, y además a una mujer del mundo secular: si con eso perdía, bien podía irse a comer mierda.

—Eso está bien. Este combate atañe al honor de nuestra secta de la Espada de Nieve; perder es algo que no podemos permitirnos de ningún modo. Pero… —Xue Jianming recorrió con la mirada de arriba abajo a Qiu Lingshan, no lejos de allí, y en sus ojos destelló un asesino escalofrío.

Luo Shasheng siguió la dirección de su mirada, y tras hacer girar los ojos, dijo: —Ya lo entiendo. El hermano Xue puede estar tranquilo: me limitaré a tocarla sin causarle daño, y de ningún modo emplearé la crueldad contra una flor.

Al fin y al cabo, Qiu Lingshan era una beldad rara de encontrar; la doncella esbelta es la que cualquier caballero desea, y él se había figurado que Xue Jianming pretendía a aquella mujer.

—No; lo que quiero que hagas es justamente lo contrario —dijo Xue Jianming con una risa fría. Antes sí había pretendido a Qiu Lingshan, y no solo a ella: también a otras bellezas como Ying Ziyu, por las que sentía una baba indecorosa. De no haber sido porque Xu Shilan y Cheng Yiyi se habían quedado en el mundo secular sin seguirlos, incluso habría pensado en hacerse de una sola vez con todo el harén de Wei Zhao. Pero ahora no era momento de entregarse a la lascivia: solo con una fuerza lo bastante poderosa, las bellezas se cuentan por montones. Por el momento, lo más importante para él era aprovechar la ocasión para golpear a Wei Zhao.

—¿Lo contrario? ¿Qué quieres decir? —Luo Shasheng se quedó atónito.

—Muy simple: quiero que la mates —dijo Xue Jianming con voz grave.

—¿Matar? —Luo Shasheng se sobresaltó. En verdad se llamaba Shasheng, «matar con crueldad», y no pocas veces había quitado vidas; pero ante una beldad como Qiu Lingshan, de veras le costaba echar mano, y más aún tratándose de la gran prueba de selección: cierto que no se prohibía dar muerte, mas sin un odio profundo de por medio, lo común era no golpear con intención letal.

—Así es. De ahora en adelante, por cada persona de Wei Zhao que mates habrá una buena recompensa; de lo contrario, será como faltarme al respeto a mí, y ya sabrás arreglártelas —sentenció Xue Jianming con un resoplido despectivo.

—Pues bien, hermano Xue, solo le queda esperar y ver —dicho esto, Luo Shasheng ya no tenía razón alguna para vacilar: si un simple discípulo de la fase inicial del Refinamiento de la Base ofendía a Xue Jianming, luego no podría seguir medrando en la secta. Además, las armas no tienen ojos; si en la gran prueba acaso mataba a alguien por descuido, tampoco habría de cargar con responsabilidad alguna.

Xue Jianming, apartado con Luo Shasheng en un conciliábulo, se creía de lo más discreto con la voz bien baja, sin sospechar que la percepción de Wei Zhao superaba con creces la de un experto de la fase inicial del Núcleo Dorado como él, y que había escuchado aquella conversación con Luo Shasheng de la primera a la última palabra.

Al punto, Wei Zhao advirtió a Qiu Lingshan: —Ten cuidado en un momento; ese sujeto, tras oír a Xue Jianming, se dispone a darte el golpe de gracia. Si no puedes, ríndete sin más; no te arriesgues ni seas temeraria por nada del mundo. La seguridad es lo primero, ¿me entiendes?

—Tranquilo, sé hasta dónde debo llegar —asintió Qiu Lingshan y, entre los vítores y alientos de todos los demás, avanzó con semblante sereno hasta el centro del recinto, con cierta gallardía de gran general.

Wei Zhao asintió para sus adentros. Tras tantos años de ejercitarse en la Oficina Secreta de Investigación, la fuerza de Qiu Lingshan no había progresado por las limitaciones de las condiciones objetivas, pero su temple y su porte se habían madurado en grado sumo; en cierto sentido, aquella transformación era incluso más digna de alegría y más difícil de obtener que el avance en la fuerza.

Con una orden de Xin Yi'an, el duelo comenzó formalmente. Qiu Lingshan no abrigaba la menor intención de atacar primero: al fin y al cabo, en cuanto a fuerza bruta se hallaba en franca desventaja, y lanzarse a atacar al azar no solo no le procuraría ventaja inicial alguna, sino que dejaría al descubierto fisuras que darían al rival la oportunidad de aprovecharse. Por eso, la mejor táctica para ella no era otra que defenderse y contratacar.

Al ver aquella actitud de Qiu Lingshan, como ante un gran enemigo, Luo Shasheng se echó a reír: —Pues siendo así, ¡no seré yo quien se contenga! Este sable mío se llama Sable de Matar sin Piedad: en cuanto sale, ha de ver sangre. ¡Que la joven se encomiende a la fortuna!

Ya de por sí la tenía en poco, y ahora menos aún la tomó en consideración. Desenvainó el sable largo y de frente le asestó un tajo vertical; a primera vista no tenía nada de extraordinario, parecía un golpe cualquiera dictado por la soberbia de quien menosprecia al adversario.

—¿Ni siquiera usas la técnica de la secta de la Espada de Nieve y pretendes matarme así como así? —Qiu Lingshan frunció levemente el ceño y optó por retroceder para esquivar. De no haber sido por las repetidas advertencias previas de Wei Zhao, quizá en aquel momento ya habría pasado a la contraofensiva.

¿Que no muerde el anzuelo? Luo Shasheng también frunció el ceño. Aquel tajo suyo era en verdad vulgar y anodino; para los demás, se debía sin más a un impulso de fuerza bruta, sin el menor refinamiento; mal sabían que no era más que una ilusión superficial.

Luo Shasheng, en apariencia un hombrón tosco de anchas espaldas y gruesas caderas, era en realidad de una astucia muy reservada: su pose de desdén y descuido tenía tres partes de verdad y siete de fingimiento para que los demás la vieran; si Qiu Lingshan, creyendo hallar una oportunidad, hubiera atacado a la ligera, habría caído justo en su trampa.

Aquel tajo suyo, a primera vista tosco hasta la crudeza, encerraba en secreto una secuela de lo más peligrosa: bastaba una sola intención de su mente para convertirlo en cualquier momento en una de las técnicas más mortíferas de la secta de la Espada de Nieve, la Forma de la Muerte de Nieve.

Qiu Lingshan aún no sabía que acababa de rondar una vez las puertas del infierno: de verdad hubiera caído en el ardid de Luo Shasheng, con la escasa fuerza que ahora tenía no habría habido posibilidad alguna de salvar la vida, a menos que Wei Zhao interviniera por la fuerza para detenerlo, y en tal caso ella habría perdido.