Capítulo 5212 — Empate

Wei Zhao pronto se dio cuenta de la psicología que embargaba a todos; aunque jamás había tenido la intención de sacar provecho de semejante asunto, tampoco era del todo mala cosa.

—Puesto que el resultado ya está claro, demos esto por concluido —dijo Xin Yi'an de inmediato—. Leng Leng y Duanmu Yu pueden retirarse con tranquilidad a curar sus heridas; no permitan que les quede secuela alguna.

—Un momento, considero que esta votación no ha sido justa en absoluto, de modo que no puede darse por válida —saltó de nuevo Xue Jianming en señal de oposición.

—¿Ah, sí? Esta ha sido una votación pública, sin la menor oportunidad de confabulación secreta. Este viejo quisiera preguntar: ¿en qué sentido ha sido injusta? —dijo Xin Yi'an, frunciendo el ceño.

—Me figuro que, dado el nivel de quienes han votado, no todos habrán sabido comprender el alcance de este combate. Si se pone como jurado a un grupo de personas que ni siquiera pueden captar su esencia, ¿cómo va a valer semejante resultado? Para garantizar su equidad, propongo que, conforme a la tradición constante de la Alianza de la Antigüedad, sean los cultivadores de la etapa del Núcleo Dorado quienes decidan con su voto —dijo Xue Jianming sin el menor miramiento.

Al oír esto, los rostros de todos se tornaron, uno tras otro, cada vez más sombríos. ¿Decirles a la cara que los allí presentes no daban la talla? ¿Es que aquel individuo no los tenía en absoluto en cuenta?

No obstante, las palabras de Xue Jianming no carecían por completo de fundamento: en cada justa y desafío de la Alianza de la Antigüedad, por grande o pequeño que fuera, siempre habían ejercido de jueces los cultivadores de la etapa del Núcleo Dorado; solo ellos poseían la mirada lo bastante penetrante para captar cuanto encerraba el duelo entre discípulos de la Fundación. De lo contrario, como él mismo decía, los cultivadores corrientes de la Gran Perfección de la Fundación difícilmente habrían alcanzado a ver lo que Leng Leng y Duanmu Yu habían hecho en realidad.

Pero de verdad había que decidirlo según lo que él proponía, dejándolo en manos de los cultivadores del Núcleo Dorado, presentes solo estaban tres: él mismo, Bing Wushuang y Xin Yi'an. Sin imprevistos, Bing Wushuang se pondría de su lado, ¿acaso no equivalía a que todo quedara al albur de su palabra?

—Eso son meras argucias. Aun si fueran cultivadores del Núcleo Dorado quienes ejercieran de jueces, habrían de provenir de sectas distintas; ¿dónde está ahora semejante condición? —lo rebatió Xin Yi'an allí mismo. Y en seguida resolvió—: La voluntad general es difícil de contrariar. Este viejo declara que el vencedor de este duelo es…

Fue entonces cuando Wei Zhao lo interrumpió de pronto:

—Puesto que ninguno de los dos bandos está por encima del otro, ¿qué tal si lo damos por empate?

—¿Empate? —Xin Yi'an se quedó perplejo al oírlo—. Pero si nunca ha habido precedente de un empate, y además este combate guarda relación directa con la clasificación para la Prueba de la Antigüedad…

—¿Es que no pueden ambas obtener a la vez la clasificación para la prueba? Sería, cierto es, una excepción a la norma, pero en asuntos especiales, soluciones especiales. Me figuro que ni siquiera los altos cargos de la Alianza de la Antigüedad serían tan insensibles. Después de todo, estamos ante dos discípulas geniales como poco se ven; sería una lástima que cualquiera de ellas quedara eliminada —dijo Wei Zhao.

Que Duanmu Yu obtuviera o no la clasificación para la Prueba de la Antigüedad no tenía en principio nada que ver con él; sin embargo, tras presenciar aquel duelo, la determinación de aquella mujer lo había conmovido de veras. Además, Wei Zhao sentía gran interés por la técnica del Retorno de la Hoja Marchita a la Primavera, y en el compendio de técnicas internas de las sectas de la Isla Yunxian que Tianchan le había enviado no se mencionaba en absoluto. Así que bien valía la pena conceder un favor a cambio de nada, y quizá más adelante hallara la ocasión de sonsacarle algo.

Xin Yi'an meditó un instante y al final asintió:

—Bien dicho; el tío abuelo maestro tiene razón. Las reglas son rígidas, mas las personas no. Duanmu Yu ha llegado a emplear incluso el Retorno de la Hoja Marchita a la Primavera por este duelo; forzarla ahora a declararla perdedora sería demasiado despiadado. Siendo así, ¡este viejo declara el empate entre ambas!

Ante tal resultado, los demás no manifestaron objeción alguna: primero, por concederle el favor a Wei Zhao; segundo, porque aquel desenlace no los afectaba en modo alguno. A lo sumo, habría una clasificada más para la prueba, Duanmu Yu, y esta acababa de recurrir al Retorno de la Hoja Marchita a la Primavera, de modo que en tres meses no podría recuperarse del todo. Aun obteniendo la clasificación, esta no tendría más que un valor simbólico.

—¡Alto! —volvió a saltar Xue Jianming para interrumpir.

—¿Qué pretendes en definitiva? —Xin Yi'an, hombre honesto, acabó por montar en cólera tras ser interrumpido una y otra vez con semejante descaro, y dijo con gesto torvo—: Según el resultado de la votación, es evidente que Leng Leng ha vencido; ya es mucho miramiento hacia tu persona declarar ahora un empate. ¡Xue Jianming, no te pases de la raya!

—Esto… —Xue Jianming se atragantó. En aquel instante, por primera vez en su vida, percibió en el otro una intención homicida de verdad; en efecto, terrible era la ira de un hombre honesto.

Tras un instante de turbación, Xue Jianming optó al fin por callarse con resignación. Ya no era solo Xin Yi'an, aquel hombre honesto, quien estaba furioso: todos los demás lo miraban también con gesto torvo. Seguir por aquel camino era, sin más, incitar la cólera de la multitud; no valía la pena por tan nimia cuestión.

De este modo, el combate inaugural de la quinta ronda del gran certamen de la prueba concluyó en tablas, y Leng Leng y Duanmu Yu obtuvieron a la vez la clasificación para la Prueba de la Antigüedad.

Duanmu Yu, jadeando débilmente, alzó a duras penas la cabeza para mirar a Wei Zhao:

—Gracias…

Bien sabía ella que, de no haber insistido Wei Zhao, aquel duelo habría sido declarado victoria de Leng Leng, y entonces habría quedado eliminada en el acto. Perder la clasificación para la prueba era lo de menos; lo grave habría sido el daño al prestigio de la secta del Espíritu de la Hoja. Por eso le estaba tan agradecida.

—No hay de qué —dijo Wei Zhao, y al mirarla vio que no solo estaba sumamente débil, sino que, por haberse enfrentado a Leng Leng con tanta violencia y por hallarse demasiado cerca de ella cuando se rompió el Espejo de la Prisión de Hielo, las congelaciones eran muy graves. Así pues, añadió—: Si no te importa, te ayudo a curar las heridas. Me figuro que en tu estado actual te resultará harto difícil recuperarte por ti misma, ¿no es cierto?

—Pero… —Duanmu Yu vaciló. Ya había entrado en el período de debilidad del Retorno de la Hoja Marchita a la Primavera, y su qi verdadero interior era muy débil; recuperarse por completo por medios propios llevaría quién sabe cuánto tiempo. Y es que las congelaciones al nivel de la rotura del Espejo de la Prisión de Hielo no se curaban solo con querer, salvo que se contara con alguna píldora de efectos específicos para ello.

—De todos modos, también he de curar a Leng Leng; si no te importa, ven con ella. Es un simple gesto —sonrió Wei Zhao.

Duanmu Yu vaciló un momento y al final asintió:

—Bien, entonces te causaré molestias.

Dado su rango y sus antecedentes en la secta del Espíritu de la Hoja, si lo hubiera pedido, los altos cargos de la secta habrían buscado sin duda alguna solución; pero en un estado de debilidad semejante, hasta tomar píldoras era un problema: por un descuido, una píldora salvadora podía trocarse en veneno letal. Antes que eso, mejor era arriesgarse a confiar en Wei Zhao una vez.