Capítulo 3 — El laberinto
La espada interroga al cielo · Página 2 de 5
El viejo monje no lo soltó; alzó la vista hacia la masa de aire negro y dijo: «Su señoría posee una elevada destreza en el Tao, ¿por qué atacar a un niño inocente? Me temo que eso rebaja su dignidad».
Desde el aire negro llegó una voz ronca: «Y tú, ¿quién eres, que te atreves a meterte en mis asuntos?».
El viejo monje no respondió directamente, sino que dijo: «Estamos al pie de la montaña Canglan. Si la puerta de Canglan llega a saber que su señoría anda cometiendo tropelías por estos lugares, me temo que no lo pasará bien en adelante».
El otro soltó un «¡Bah!» con desprecio y dijo: «¿Qué es la puerta de Canglan? No hace más que apoyarse en el número. No digas más tonterías, viejo calvo; si eres sensato, entrégame cuanto antes a ese muchacho».
El viejo monje juntó las palmas de las manos y dijo: «Amitabha. Quien abandona el hogar se rige por la compasión; este viejo monje no puede quedarse impasible viendo a este niño caer en tus manos venenosas».
El otro dijo con ira: «¡Bien, ladrón tonsurado, buscas tu muerte!».
Apenas pronunciadas sus palabras, en el aire negro que hasta entonces giraba centelleó de pronto un resplandor de un rojo intenso. En un instante, en torno al pequeño templo de paja se desató un viento infernal y se levantó una poderosa aura espectral.
«¡El Estandarte de Sangre Venenosa!». En el rostro del viejo monje apareció de súbito la ira: «¡Engendro maldito, te has atrevido a cultivar semejante objeto perverso, que atenta contra toda conciencia y arrasa el mundo de los hombres! ¡Hoy no te lo perdonaré de ninguna manera!».
La voz ronca soltó una risa sarcástica sin responder. Solo se oyó un silbido; el resplandor rojo se intensificó, y del cielo cayó una fetidez insoportable mientras un estandarte rojo de dos zhang se alzaba lentamente. En ese momento los lamentos espectrales se hicieron aún más lastimeros, como si innumerables almas en pena gimieran en la noche, entremezclados con un leve crujido de huesos que helaba el corazón.
«¡Ladrón tonsurado, muere!». A un grito cortante de aquel hombre del aire negro, surgió de repente del estandarte sanguinolento una faz espectral horrible, de forma triangular y cuatro ojos, con colmillos y dientes afilados. Entre un continuo «¡crac, crac, crac, crac!» de huesos, los cuatro ojos de la faz espectral se abrieron de golpe y, con un rugido, el ser se materializó, salió disparado del estandarte y, arrastrando una pestilencia sanguinolenta sin igual, se lanzó contra el viejo monje.
La ira en el rostro del viejo monje se hizo más intensa. Sabía que cuanto mayor era el poder del Estandarte de Sangre Venenosa, más inocentes debían haber muerto durante su cultivo. Para alcanzar la fuerza que ahora mostraba, quizá se había ofrendado al estandarte la esencia y la sangre de más de trescientas personas.
¡Aquel malvado carecía por completo de conciencia!
Viendo que el ser espectral estaba a punto de abalanzarse sobre él, el viejo monje no soltó al niño Lin Jinghong, que llevaba bajo el brazo. Solo con la mano izquierda, la que sostenía el rosario de jade verde, trazó un círculo en el aire frente a sí, formó con una sola mano el sello budista del León, flexionó y extendió los cinco dedos, de cuyas puntas surgió un tenue resplandor dorado, y en un instante desplegó ante él una rueda dorada de la ley que, con su fulgor esplendoroso, detuvo al ser espectral en el aire.
«¿Con tan pobres artimañas vienes a hacer…?». Antes de terminar la palabra «teatro», todo su cuerpo se estremeció de golpe: sintió que en el lugar donde el brazo derecho sostenía al niño Lin Jinghong, algo extraño le había mordido la muñeca, y una sensación de adormecimiento y comezón se extendió al instante por media parte de su cuerpo. Todo se le nubló y la rueda de la ley ante él empezó a tambalearse.