Capítulo 3 — El laberinto
La espada interroga al cielo · Página 3 de 5
Y justo entonces, el ser espectral que tenía enfrente sufrió una nueva y extraña transformación: en el centro de la frente, entre sus cuatro ojos, con dos «¡crac, crac!» se abrió un enorme ojo de un rojo sangriento. Se levantó un vendaval fétido y su poder se hizo aún mayor. Con un aullido espectral y un destello de luz roja, el ser hizo añicos la rueda dorada de la ley y golpeó con fuerza el pecho del viejo monje.
El viejo monje salió despedido hacia atrás por el impacto, y Lin Jinghong cayó al suelo. En el trayecto se oyeron varios golpes sordos; sin duda se le habían roto todas las costillas. Poco después, su cuerpo enjuto se estrelló contra la pared del templo de paja con un estruendo; se levantó una nube de polvo y todo un muro se derrumbó.
«¡Ja, ja, ja, ja, ja…!». El hombre del aire negro prorrumpió en carcajadas, rebosante de satisfacción.
El viejo monje se puso de pie tembloroso. Un calor le subió a la garganta y no pudo contener un chorro de sangre caliente que, al brotar, tiñó de rojo el hábito que vestía. Veía estrellas de colores centellear ante sus ojos y todo el cuerpo le dolía atrozmente, mientras aquella sensación de adormecimiento y comezón se acercaba cada vez más a su corazón.
Se esforzó por serenar el ánimo; con el rabillo del ojo divisó a Lin Jinghong, caído en el suelo y aún inconsciente, y vio que de entre su ropa salía arrastrándose lentamente un ciempiés multicolor, grande como la palma de una mano. Lo más extraño era que su cola se dividía en siete ramas, como si tuviera siete colas. Además, cada una era de un color distinto: eran de un cromatismo deslumbrante, aunque en tanta hermosura había algo de espantoso.
«¡El ciempiés de siete colas!». Las palabras del viejo monje sonaron como un gemido.
La negrura de su rostro se hacía cada vez más densa y por las comisuras de sus labios manaba sangre sin cesar; parecía que ya no podría sostenerse, pero se empeñaba en no caer. Miró la masa de aire negro en lo alto y dijo: «Has puesto este veneno sin par del mundo sobre el cuerpo de ese niño y además has ocultado tu fuerza a propósito, esperando el momento oportuno para herirme de un golpe. Tú vienes por mí, ¿verdad?».
El hombre del aire negro soltó una risa fría y dijo: «Exacto. He venido expresamente por ti, viejo calvo Puzhao. De no ser así, con tu formación budista del templo Fanyin, no serías fácil de vencer. Bien, ahora entrégame sin demora la ‹Perla Devoradora de Sangre› y te daré el antídoto del ciempiés de siete colas, ¡y te perdonaré la vida!».
Puzhao esbozó una sonrisa amarga y dijo: «En vano mi nombre contiene el carácter “zhi” (sabiduría), pues no se me ocurrió que, al cultivar tú ese objeto perverso del Estandarte de Sangre Venenosa, no codiciaras la ‹Perla Devoradora de Sangre›». Su rostro se tornó severo y dijo con firmeza: «Pretender que te entregue el objeto más nefasto del mundo: eso es un desvarío».
El hombre del aire negro se enfureció: «¡Pues ve a ver a tu Buda!». Un destello rojo brilló; el Estandarte de Sangre Venenosa ondeó al viento, se oyeron lamentos espectrales y el gigantesco ser espectral reapareció. Tras un breve giro en el aire, se lanzó de nuevo contra Puzhao.
Puzhao lanzó un gran grito; sus ropas se hincharon sin que soplara el viento y su cuerpo, antes enjuto, pareció crecer mucho. Al apretar con la mano izquierda, se oyó un crujido cristalino: el rosario de jade verde se había roto entre sus dedos. Una decena de cuentas de una transparencia preciosa, lejos de caer, giraban vertiginosamente y cada una emitía una luz azulada que flotaba ante Puzhao; solo una cuenta de un morado profundo cayó derecha al suelo.
Puzhao volvió la palma de la mano y atrapó la cuenta morada. Al instante, con ambas manos formó los sellos de los jarros de agua izquierdo y derecho; abrió mucho los ojos, un resplandor dorado se ocultaba por todo su cuerpo, y pronunció sílaba a sílaba: «¡Om, ma, ni, pad, me, hum!».