Capítulo 23 — El duelo
劍問蒼天 · Página 7 de 9
La gasa bermellón de ámbar se detuvo un instante en el vacío; se oyó un chasquido, y al punto el resplandor bermellón creció desmesuradamente: al soplo del viento se alargó sin que pudiera calcularse cuántas veces más, hasta cubrir el cielo y ocultar el sol. Se lanzó veloz en todas direcciones: ora giraba en el aire, ora se hundía en el suelo y emergía por el costado opuesto, y, tomando a Shen Tiandou por centro, innumerables gasas rojas lo cercaron en un círculo hermético.
Los del pico Dazhu se miraron involuntariamente. Dos años atrás, en el combate entre Tian Lingsu y Lin Jinghong, ella ya había empleado esta maravillosa técnica de la «Atadura divina»; hoy, a juzgar por lo que veían, su poder era aún mayor: cercaba cielo y tierra por completo. ¿Cómo sería Shen Tiandou comparado con el Lin Jinghong de antaño?
Al ritmo de los conjuros de Tian Lingsu, la gasa bermellón de ámbar entera se trocó en una enorme esfera roja que se comprimía sin cesar hacia dentro. En sus intersticios, bajo el resplandor bermellón, se distinguía todavía un tenue fulgor pardo grisáceo: se advertía que Shen Tiandou seguía resistiendo con tenacidad; mas las gasas rojas, aunque frenadas por esa resistencia, seguían cerrándose sobre él de manera irresistible.
Al pie del estrado reinaba un silencio absoluto; los discípulos de Chaoyang habían enmudecido y miraban con ansiedad aquella enorme esfera roja. ¿Quién no sabía qué ocurriría si, bajo la aplastante presión de un tesoro inmortal, uno no lograba sostenerse?
La gasa roja se había ya reducido a unos seis chi de diámetro; su resplandor bermellón centelleaba y ahogaba por completo la luz pardo grisácea, y de cuando en cuando se oían crujidos de opresión. A esas alturas ya nadie distinguía la silueta de Shen Tiandou. Tian Lingsu seguía suspendida en el aire, con las mejillas levemente encendidas y las manos temblando un poco al mantener el sello de la orquídea.
Al cabo de un breve momento, la gasa bermellón de ámbar volvió a estrecharse lentamente otro chi. Todos estaban tan tensos que apenas podían respirar, cuando se oyó un graznido extraño —«¡Ya!»—: Shen Tiandou, con el ímpetu de un tigre furioso, había rasgado la gasa con su espada y salido de ella; solo que ahora su rostro estaba completamente lívido.
Al pie del estrado, los discípulos de Chaoyang prorrumpieron en vítores atronadores; pero el maestro Shang Zhengliang cerró los ojos con un suspiro, mientras el matrimonio Tian Buhui, sentado al otro lado, se miraba y sonreía.
En efecto, aquel era ya el postrer estertor de Shen Tiandou. Tian Lingsu se irguió en el aire y señaló con la diestra: la gasa bermellón de ámbar, como una espina clavada en el hueso, lo siguió de cerca y le golpeó la espalda. Shen Tiandou, que en aquel momento parecía no poder ni volverse, se movió apenas, no logró esquivarla y recibió el leve golpe de la gasa en la espalda; al instante salió disparado hacia adelante y cayó al pie del estrado con un golpe seco.
Los vítores de los discípulos de Chaoyang se cortaron a medias, como si de pronto se hubieran quedado mudos. Shang Zhengliang se puso en pie, negó con la cabeza y gritó a los discípulos que tenía cerca: «¿Qué esperáis? ¡Id a levantar al hermano mayor Shen!».
Solo entonces volvieron en sí los discípulos de Chaoyang y corrieron a socorrerlo. Tian Lingsu guardó su tesoro, descendió al pie del estrado y le dijo a Shen Tiandou con una sonrisa radiante: «Gracias, hermano mayor Shen, por haberme tratado con tanta clemencia».
Shen Tiandou la miró, esbozó una sonrisa amarga y dijo: «Hermana pequeña Tian, tu talento es sobrehumano; te lo reconozco, te lo reconozco». Dicho esto, se dejó llevar a un lado por quienes lo rodeaban.
Shang Zhengliang se acercó, miró a Tian Lingsu varias veces y dijo al matrimonio Tian Buhui, que también se aproximaba: «Hermano Tian, aunque vuestra sobrina es joven, posee para el camino de la cultivación una aptitud tan extraordinaria que es para dar envidia».