Capítulo 25 — Imprevisto
La espada interroga al cielo · Página 4 de 8
Zhang Qingyue caminaba escuchando, y sin querer se acordó también de la figura de aquella belleza glacial, Lu Xueqi, tal como la había visto el día anterior; sacudió la cabeza. En ese instante, desde delante llegó de pronto un grito: «¡Xiaofan!».
La voz le resultó muy familiar; Zhang Qingyue alzó la vista y al punto se echó a reír: vio que Lin Jinghong venía a zancadas hacia él. Salió a su encuentro y dijo, sonriendo: «Anda, conque estabas aquí; por eso no te encontraba por ninguna parte».
Lin Jinghong señaló hacia atrás con el dedo: «Hoy me toca combatir a mí, en la plataforma Kan; naturalmente, tenía que venir temprano a prepararme». Y, mirándolo de arriba abajo, añadió con una sonrisa: «Hoy también te toca a ti, ¿no? ¿En qué plataforma?».
«Yo estoy en la Zhen; está a punto de empezar y no puedo ir a animarte. Tú ten cuidado», dijo Zhang Qingyue.
Lin Jinghong se echó a reír: «Y tú también. Vaya, ¿cómo es que no han venido a verte ni tus hermanos de secta ni tus mayores?».
Zhang Qingyue se quedó un instante cortado y forzó una sonrisa: «Tú bien sabes que en mi rama somos pocos, y además hoy son muchos los que combaten; mi maestro y mi maestra han ido a ver los combates de mi hermano mayor y de mi hermana mayor».
Lin Jinghong lo miró, suspiró y le dio una palmada en el hombro.
Zhang Qingyue se reanimó y sonrió: «No tiene mayor importancia; al fin y al cabo yo sólo vengo a ver y a aprender, no pasa nada. Tú sí que tienes que esforzarte, no vaya a ser que luego digan que la gente salida de nuestra aldea de Liumiao no sirve para nada».
Lin Jinghong asintió con fuerza y estaba a punto de decir algo cuando a su espalda se oyó de pronto el tañido de una campana; volvió la cabeza, miró y dijo: «Mi combate está para empezar; no sigo hablando contigo. Luego, si llego a tiempo, iré en seguida a verte».
Zhang Qingyue asintió: «Anda, vete ya».
Lin Jinghong dio media vuelta y se fue. Zhang Qingyue siguió con la mirada su espalda que se alejaba y pensó para sus adentros: «Si llegas a tiempo y yo todavía me sostengo en la plataforma, eso sí que sería raro».
Así se burlaba de sí mismo, y poco a poco llegó al borde de la plataforma Zhen, situada en el extremo oriental de la plaza del Mar de Nubes. De un vistazo se veía que allí sólo había una docena escasa de discípulos de Qingyun, en su mayoría también del Pico Chaoyang; comparada con la plataforma Qian, en el centro, donde estaba Lu Xueqi, la diferencia era abismal. Al pie de la plataforma habían puesto una sola silla, y en ella se sentaba un viejo de barba blanca. Zhang Qingyue lo miró y le pareció haberlo visto antes; tras pensarlo un momento recordó que era aquel anciano que la mañana anterior, antes del combate de Lu Xueqi, había estado fuera del gentío increpando a los discípulos por su lascivia y quejándose de que no se debiera admitir a mujeres entre los discípulos. Sólo que no sabía a cuál de las ramas de la secta Canglan pertenecía.
En el gran certamen marcial de las Siete Ramas había ocho plataformas de combate, y por lo general la secta Canglan disponía al menos a un anciano en cada una para hacer de árbitro; de lo contrario, los jóvenes discípulos, con la sangre caliente y en lo mejor del ardor, se descontrolaban con facilidad.
Zhang Qingyue se acercó, se inclinó ante el viejo de barba blanca e hizo una reverencia: «Tío maestro, soy Zhang Qingyue, discípulo del Pico Dazhu; hoy me toca combatir en la plataforma Zhen».
El viejo de barba blanca volvió la cabeza, lanzó una ojeada a Zhang Qingyue y dijo con desgana: «Ah, has venido. Esto está a punto de empezar; sube a la plataforma».