Capítulo 94 — Flor prodigiosa
La espada interroga al cielo · Página 5 de 8
Y estas cosas, ni siquiera alguien tan astuto como el Rey del Infierno las había advertido: no se daba cuenta de que su subordinado más capaz vivía día y noche al borde de la locura.
Se levantó lentamente, abrió la boca y solo entonces descubrió que su voz ya estaba ronca: «Xiao Hui, vámonos».
Xiao Hui parpadeó y saltó dócilmente de vuelta, subiendo a su hombro en dos o tres brincos.
Ming Li acarició suavemente el pelaje de Xiao Hui; movió los labios, pero al final no dijo nada; aspiró hondo y echó a andar hacia lo profundo del bosque que tenía delante.
En la ciénaga interior de la Ciénaga de la Muerte, envuelta en los hilos de lluvia que llenaban el cielo, parecía que ya no se oía nada más que el viento y la lluvia; en el antiguo y denso bosque reinaba un silencio total, y la lluvia golpeaba las ramas y las hojas, mientras las gotas resbalaban.
¡En el horizonte, otro trueno!
La lluvia había caído durante media hora y, aun así, no parecía que fuera a amainar.
Lin Jinghong se pasó una mano por la cara y se limpió las gotas que la cubrían; pero al cabo de un instante, otra tanda de lluvia le azotó el rostro. Esbozó una leve sonrisa amarga y renunció al empeño.
Se hallaba en medio de un bosque antiguo; a su alrededor, por delante y por detrás, a izquierda y a derecha, solo estaba su propia figura. Encontrarse así, solo, en aquel paraje salvaje, peligroso y desconocido, le producía de verdad una sensación de temor indefinible.
En un principio, Lin Jinghong y los demás jóvenes expertos destacados de la Secta Canglan, del Templo del Sonido Brahmánico de la vía ortodoxa y del Valle del Ocaso Ardiente habían entrado juntos en la ciénaga interior. Pero al atravesar aquel muro de miasma, primero ocurrió algo repentino: se toparon con un extraño ojo de tormenta en el centro, que dispersó a todos en el mayor desorden; y antes de que pudieran rehacerse, apareció de pronto entre la miasma una bestia monstruosa de proporciones gigantescas que pasó en medio de ellos.
Como la miasma les cubría la vista, nadie pudo distinguir la figura de aquel monstruo, y este parecía estar solo de paso, pues no hizo ademán alguno de dañarlos; pero su cuerpo era de veras demasiado enorme: aunque todos tenían un nivel de cultivo altísimo, en medio del peligro cada cual huyó volando presa del pánico, y sumados además a la tormenta de miasma, acabaron dispersándose de aquel modo.
Lin Jinghong voló sin parar y, protegido por la «Espada Cortadragones», salió de la miasma y llegó también a aquel antiguo bosque de la ciénaga interior. Y el lugar por donde salió estaba, en realidad, a solo unas pocas decenas de li de donde se encontraba Ming Li.
Estos dos amigos de la infancia, que antaño habían sido como hermanos, en aquel momento no se percataban en absoluto de ello. Aunque, aun si lo hubieran sabido, lo que les esperaba habría sido, sin duda, una escena aún más dolorosa, ¿no?
Lin Jinghong, por supuesto, no sabía nada de todo aquello; alzó la vista hacia el cielo y vio que las nubes oscuras seguían de plomo, y que aquella lluvia parece que duraría todavía medio día; no pudo evitar mascullar un par de maldiciones entre dientes, reflexionó un momento y al final echó a andar hacia delante.
Al cruzar el bosque, en realidad no había camino alguno: aparte de aquellos altos y grandes árboles, entre ellos todo estaba lleno de zarzas y arbustos espesos y tupidos, de toda clase de flores y plantas extrañas, y de bestias y sabandijas venenosas que jamás aparecían en el mundo fuera de la Ciénaga de la Muerte, que de cuando en cuando se presentaban ante los ojos de Lin Jinghong.
No llevaba mucho tiempo andando cuando Lin Jinghong ya se había visto en peligro varias veces; de no haber sido por su inteligencia y su despierta astucia, y porque en aquellos diez y tantos años su nivel de cultivo había aumentado muchísimo, habría sufrido un grave percance por muy poco.