Capítulo 180 — La sombra persistente
La espada interroga al cielo · Página 6 de 7
A la ceremonia pública de la montaña delantera también había ido él a rendir culto; solo que siempre le pareció que allí había innumerables discípulos que los veneraban, mientras que aquel mayor, aun poseyendo un saber sin par, había dejado el mundo así, en silencio; él, fuera como fuera, había de acompañarlo hasta el final, y el venerable Daoyan parecía haber consentido tácitamente que viniera aquí a atender los últimos asuntos de aquel anciano. Y en su calidad de cabeza de la secta, sin hacer caso de las miradas atónitas de los numerosos discípulos, venía con frecuencia a este memorial de los patriarcas a visitar la tablilla en blanco del anciano; ello suscitó numerosas conjeturas, pero eso ya no estaba al alcance de Lin Jinghong.
En aquel momento, a su espalda volvió a sonar de pronto un rumor de pasos; a lo largo de aquellos días, Lin Jinghong se había familiarizado tanto con aquellos pasos que, con solo oírlos, supo que era el venerable Daoyan.
Se puso de pie, volvió la cabeza y dijo en voz baja: —Maestro.
El venerable Daoyan entró despacio en el memorial de los patriarcas.
Dentro del memorial las lámparas estaban en penumbra; aunque Lin Jinghong permanecía allí desde hacía rato, tampoco alcanzó a distinguir por un momento el semblante de Daoyan; solo vio borrosamente su silueta, de pie entre las sombras, mirando en silencio la tablilla en blanco que estaba a su lado.
No sabía por qué, pero Lin Jinghong, mirando aquella figura algo borrosa en la oscuridad, sintió de pronto que algo no estaba bien; mas, en qué consistía exactamente, no acertaba a decirlo; solo, sin motivo, sintió que el corazón le daba un vuelco y se le insinuaba cierta tensión.
—Él, ¿está bien? —dijo por fin el venerable Daoyan; su voz sonaba bastante grave, algo ronca, y parecía estar haciendo un esfuerzo oculto, como reprimiendo algo; muy distinta de su tono habitual.
Lin Jinghong se sintió aún más perplejo, pero respondió: —Este discípulo vela día y noche por el mayor, y quema el incienso a su debido tiempo, sin haber faltado a ello.
La figura entre las sombras se movió un poco y dijo despacio: —Que tenga a alguien como tú que lo acompañe hasta el final con tanto celo no es en vano que te haya instruido durante diez años. Je, je… —Su risa era fría y en aquel memorial de los patriarcas en penumbra adquirió cierto aire siniestro—: Tampoco sé si, cuando yo muera, acaso…
Se calló de pronto, como si sintiera que había dicho algo inoportuno; Lin Jinghong, naturalmente, tampoco osó hablar más y se quedó de pie con las manos bajas. En el memorial de los patriarcas se hizo un silencio absoluto; al cabo de un momento, el venerable Daoyan dijo: —Sal un momento; tengo unas palabras que decirle a solas.
Lin Jinghong titubeó un instante, asintió y dijo: —Sí. —Y echó a andar hacia fuera.
Apenas salió del memorial de los patriarcas y se irguió en el claro bañado por el sol, Lin Jinghong sintió en seguida que su ánimo se reanimaba; solo entonces cayó en la cuenta de que, momentos antes, dentro de aquel memorial, había tenido la impresión de estar como oprimido.
Dio una vuelta por el claro alrededor del memorial, esperó casi media hora, y sin embargo seguía sin ver salir al venerable Daoyan; en medio de su extrañeza, volvió la cabeza y justo alcanzó a ver una espalda que desaparecía en el sendero que, más adelante, conducía a la cueva de la Luna Ilusoria. Desde el fin de la gran batalla, la cueva de la Luna Ilusoria había vuelto a ser lugar prohibido, y quien podía entrar en ella, naturalmente, era solo el venerable Daoyan.
Lin Jinghong dirigió unas miradas hacia allí, negó con la cabeza y volvió sobre sus pasos al memorial de los patriarcas. Se acercó a aquella tablilla en blanco y vio que ante ella se habían vuelto a colocar tres finas varillas de incienso, y que en el brasero del suelo, más adelante, parecía haber mucha más ceniza, como si alguien hubiera quemado allí más papel moneda.