Kapitel 180 — Trübe Schwermut
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 6 von 7
Doch so sehr diese Sache Lin Jinghongs Erwartungen widersprach, so war das Folgende noch weit überraschender: Daoyan hatte tatsächlich eine leere Gedenktafel in den Ahnentempel gestellt. Deshalb hatte Lin Jinghong sogar den Mut aufgebracht, den zum Opfern gekommenen Wahrhaftigen Daoyan danach zu fragen; doch Daoyan hatte ihm nur gleichmütig eine Gegenfrage gestellt und ihn damit zum Schweigen gebracht:
»Weißt du denn seinen Namen und Titel?«
Lin Jinghong war sprachlos. Zwar war er diesem geheimnisvollen alten Mann zehn Jahre lang in der Kultivierung gefolgt, doch über dessen eigene Vergangenheit hatte der Alte ihm nie auch nur ein Wort anvertraut; und nun sollte Lin Jinghong etwas sagen können – da war er wahrlich ratlos. Doch wie es schien, wusste Daoyan einiges über diesen alten Mann, hatte aber keinerlei Absicht, es preiszugeben. Obwohl Lin Jinghong im Herzen voller Zweifel war, wagte er es doch nicht, gegenüber dem Wahrhaftigen Sektmeister allzu dreist zu sein, und musste schweigend zurücktreten. Wie dem auch sei – in seinem Herzen war die Gedenktafel des Alten zwar leer, doch seine Stimme und sein Antlitz waren klar und deutlich in sein Herz eingegraben und nicht im Geringsten verblasst.
Zum öffentlichen Gedenken am vorderen Berg war er auch gegangen, um zu opfern; doch er empfand stets, dass dort unzählige Schüler ihre Opfer darbrachten, während dieser Meister, obwohl er über einzigartige Gelehrsamkeit verfügte, so still und leise aus der Welt geschieden war – er musste ihm unter allen Umständen das letzte Geleit geben. Und Daoyan schien es stillschweigend zu dulden, dass er hierherkam, um für den Alten die letzten Dinge zu ordnen. Ja, in seiner Eigenschaft als Sektmeister und ungeachtet der verwunderten Blicke der vielen Schüler kam er oft in diesen Ahnentempel, um die leere Gedenktafel des Alten zu besuchen; dass dies viele Vermutungen weckte, konnte Lin Jinghong nicht verhindern.
In diesem Augenblick erklang hinter ihm plötzlich wieder das Geräusch von Schritten; seit Tagen hatte Lin Jinghong diese Schritte so oft gehört, dass er sogleich erkannte, es sei der Wahrhaftige Daoyan.
Er erhob sich, wandte sich um und sprach leise: »Sektmeister.«
Der Wahrhaftige Daoyan schritt langsam in den Ahnentempel hinein.
Im Tempel war das Licht der Lampen trübe; obwohl Lin Jinghong sich ständig hier aufhielt, konnte er Daoyans Gesicht auf Anhieb nicht erkennen, sondern sah nur undeutlich seine Gestalt, die im Schatten stand und schweigend zu der leeren Gedenktafel neben ihm blickte.
Auf unerklärliche Weise empfand Lin Jinghong beim Anblick dieses im Dunkel etwas verschwommenen Schattens plötzlich, dass etwas nicht stimmte; doch worin genau das Unstimmige lag, vermochte er nicht zu sagen. Nur ohne jeden Grund schlug ihm das Herz schneller, und eine leise Beklemmung stieg in ihm auf.
»Geht es ihm gut?« Endlich sprach der Wahrhaftige Daoyan. Seine Stimme klang recht tief und ein wenig heiser, als müsse er mit verborgener Anstrengung etwas niederdrücken; ganz anders als sein gewohnter Tonfall.
Lin Jinghongs Zweifel wuchsen, doch er antwortete: »Ich halte Tag und Nacht Totenwache für den Meister, zünde pünktlich Weihrauch an und habe es an nichts fehlen lassen.«
Die Gestalt im Schatten bewegte sich ein wenig und sprach langsam: »Dass er dich hat, der du ihm so hingebungsvoll das letzte Geleit gibst, so ist es nur recht, dass er dich zehn Jahre lang unterwiesen hat. Hehe …« Sein Lachen war kalt und lag in diesem düsteren Ahnentempel seltsam unheimlich, »wer weiß, wenn ich stürbe, ob dann …«
Plötzlich verstummte er, als spüre er, dass er sich versprochen hatte; Lin Jinghong wagte natürlich nicht, etwas zu sagen, und stand mit gesenkten Händen da. Im Ahnentempel trat tiefe Stille ein; nach einem Augenblick sprach der Wahrhaftige Daoyan: »Geh du erst einmal hinaus; ich habe einiges, das ich ihm allein sagen muss.«
Lin Jinghong stutzte, murmelte eine Antwort und schritt hinaus.