Chapitre 42 — Situation désespérée

Zhang Qingyue se sentait l'esprit en désordre, comme une écheveau emmêlé : le voici pris au piège, sans issue, et il s'inquiétait encore de Lu Xueling, disparue. À ce trouble s'ajoutait la blessure de sa main gauche, sans doute mal soignée, dont la douleur revenait par vagues, insupportable.

Bi Li, le voyant ainsi, sentit malgré elle une pointe de compassion ; elle dit à voix basse : » Asseyez-vous d'abord et reposez-vous un peu ! Nous chercherons ensuite, tout doucement, un moyen de sortir. «

En ce lieu perdu, l'hostilité que Zhang Qingyue nourrissait à son égard sembla s'apaiser. Au-dehors, certes, il eût été l'ennemi irréconciliable de cette fille de la secte démoniaque ; mais ici, alors que tous deux allaient bientôt périr ensemble, comment eût-il encore eu souci des clivages entre sectes ?

Zhang Qingyue s'assit en silence, le regard vide, promenant les yeux alentour ; enfin il leva les yeux vers la paroi d'où suintait l'eau et songea en lui-même : Dire que pour ma première descente de la montagne, j'ai déjà essuyé tant de revers, et me voici maintenant dans une situation sans issue ; si le maître l'apprenait, il me traiterait sûrement encore de disciple indigne ! Et si la sœur aînée Ling'er l'apprenait, je ne sais ce qu'elle...

Bi Li, qui l'observait de côté, vit soudain son visage se faire étrange ; elle ne put se retenir : » À quoi pensez-vous ? «

Zhang Qingyue tressaillit, rougit, mais comment eût-il avoué la vérité ? Il laissa errer son regard et, changeant de sujet au hasard : » Les bizarreries ne manquent pas dans ce Gouffre des Morts. Voyez donc ces taches rouges sur la paroi de la voûte : l'eau qui les traverse se teinte, on dirait du sang... «

Bi Li bondit soudain, les yeux écarquillés, le visage crispé d'angoisse : » Que dites-vous là ? «

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