Bölüm 42 — Uçurumun Dibi

Zhang Qingyue az önce acıdan kıvranıyordu, ama şimdi ne olursa olsun bu şeytan kızın önünde yüzünü kaybedemezdi; dişini sıkıp ayağa kalktı, kendini bir yokladı; vücudunda epey sıyrık vardı ama çoğu dış yaraydı, yalnızca sol elinin kemiği kırılmıştı, bu da talihsizlik içinde büyük bir şanstı.

Ama buna rağmen bu kırık kemik acısına katlanmak kolay değildi; böyle birkaç kıpırdanınca yaralı yer zorlandı, soğuk terler yine fışkırdı.

Zhang Qingyue dişlerini sıktı, Canglan Dağı'nın Dazhu Zirvesi'nde öğrendiği genel yara tedavisi yöntemine göre kolunu sabitlemek istedi; ama her yeri aradıysa da hep tuhaf şekilli kayalarla karşılaştı, kolunu sabitleyecek düzgün bir çubuk bile yoktu, bu yüzden çok dertlendi.

Bilü o sırada bir kenarda duruyordu, birden konuştu: »Şu sopan.«

Zhang Qingyue bir an dondu, sonra kavradı; Demir Asa bir ayak boyundaydı, tam işe yarardı. Kıza bir göz attı, içinden teşekkür etmek geldi ama kızın yüzünde kendisine tepeden bakan bir ifade görünce sözleri boğazına düğümlendi, inatla dedi: »Ben zaten düşünmüştüm, senin söylemene ne gerek var.«

Bilü dudaklarını büzdü: »O hâlde ne diye yerde bir şeyler aranıp duruyordun?«

Zhang Qingyue öfkeyle dedi: »Çıkış yolu aramak suç mu? Çıkış yolu bulamazsak gerçekten ömrümüzün sonuna kadar burada mı kalacağız?« Bunu söylerken aklına birden bir şey geldi, bedeni sarsıldı, dönüp Bilü'ye dedi: »Doğru ya, sen benim o aynı tarikattan kız kardeşimi gördün mü?«

Bilü onun telaşlı hâline bakınca bir an dondu, sonra başını salladı: »O sırada herkesin canı derdindeydi, kim başkasına dikkat edecek?«

Zhang Qingyue sustu; içi gerçekten kaygı doluydu. Lu Xueling'in zehri henüz tam temizlenmemişti, üstüne bu büyük felaket gelmişti, korkarım canı tehlikedeydi. Bunu düşününce uzun bir iç çekti, başını öne eğdi.

Bilü'nün yüz ifadesi ise yumuşadı; bu gencin başını öne eğip yaralı kolunu şu çirkin Demir Asa'ya bağladığını görünce dayanamayıp sordu: »Seninle o kız kardeşin aran iyi mi?«

Zhang Qingyue bir an dondu, başını salladı: »Hayır, ama o sonuçta benim… sana ne söyleyeyim ki!« Homurdandı; birden aklı başına gelen Zhang Qingyue artık onunla ilgilenmedi, üstündeki giysiyi yırtıp dişleriyle sağ eline yardım ederek sol elini sıkıca bağladı; sonra mağara ağzındaki şu kaya yığınına bir kez daha baktı, sonunda yine iç çekti, dönüp mağaranın içine doğru yürüdü.

Zhang Qingyue'nin içeri doğru gittiğini gören Bilü kendini tutamayıp dedi: »Nereye gidiyorsun?«

Zhang Qingyue yürürken dedi: »Ben zaten buraya diri diri gömüldüm, içeride ne var ne yok bir bakmam gerekmez mi!«

Bilü homurdandı, ama nedense bu ölü sessizlikle dolu mağarada yine de peşine takıldı; sanki iki kişi bir arada olunca o kadar yüreği hoplamıyordu.

Köşeyi dönünce Zhang Qingyue'nin önüne az önce bulunduğu yere benzeyen bir uzun koridor çıktı; ama daha genişti. İki yandaki taş duvarlar hâlâ ışık saçıyor, burayı epeyce aydınlatıyordu; ama ayaklarının altındaki toz çok kalındı, üzerine basınca hemen belirgin ayak izleri kalıyordu.

Yolun ortasında ileriye doğru giden bir ayak izi sırası vardı; anlaşılan Bilü az önce içeri girip etrafı kolaçan ederken bırakmıştı.

Bir süre yürüdükten sonra bu uzun koridor sona erdi, ama önlerinde yine bir dönemeç vardı; aynı anda uzaktan hafifçe su sesi gelmeye başladı.

Tam o sırada arkasından yürüyen Bili aniden seslendi: »Zhang Qingyue.«

»Ne?« Zhang Qingyue bilinçsizce karşılık verdi, ama hemen arkasına dönüp dedi: »Benim adımı nereden biliyorsun?«

Bili kıkır kıkır güldü: »Heyin şehrinde bana sen söylemiştin ya!«

Zhang Qingyue ancak o zaman hatırladı, büsbütün utandı, başını çevirip ileri yürüdü ve aynı anda sordu: »İleride nasıl su sesi olabilir?«

Bili ters ters dedi: »Bu koridorun sonunda küçük bir su perdesi damlıyor, ondan başka da çıkış yok. Ah! Burada öleceğim hiç aklıma gelmezdi doğrusu.«

Zhang Qingyue ona aldırmadan ilerledi; böyle bir süre yürüdükten sonra su sesi giderek yükseldi, şırıl şırıl çınlamaya başladı. Çok geçmeden gerçekten de koridorun sonunda, mağara tavanından aşağıya doğru bir su perdesinin sarktığını gördü; su damlaları her yana sıçrıyor, pırıl pırıl, güzel görünüyor, sonunda koridorun ucundaki küçük bir su birikintisine dökülüyordu. Bu ölüm tuzağının içinde olmasaydı, hiç de fena bir manzara sayılmazdı.

Ama şu anda kim olursa olsun, bu manzarayı seyredecek keyfi elbette bulamazdı. Zhang Qingyue şelalenin önüne varıp dikkatle inceledi, yüreği buz kesti.

Şelalenin arkası sert kaya duvarıydı; koridorun iki yanındaki taşlardan hiçbir farkı yoktu. Küçük su birikintisi ise dibi görünecek kadar berraktı, suyun nereye aktığı da görünmüyordu; küçücük bir yer olduğundan olsa gerek, su toprağa sızıyordu. Yukarıda ise damlayan yer yalnızca kaya duvarının mağara tavanıydı; nedendir bilinmez, her yeri su damlacıklarıyla kaplanmıştı ve durmadan damlıyordu. Nerede bir çıkış vardı ki?

Zhang Qingyue arkasına döndü, tam Bili'nin bakışlarıyla karşılaştı; ikisi birbirine baktı, ikisi de sustu.

Bu mağaranın içi bir anda ölüm sessizliğine gömüldü.

Zhang Qingyue'nin içi karmakarışıktı; kendini çıkmaz bir yerde görüyor, bir yandan da kaybolan Lu Xueling için kaygılanıyordu. Hem huzursuz hem perişandı; sol elindeki yara iyi sarılmadığından mıydı, yoksa başka bir sebepten mi, ara ara sancılar geliyor, dayanılmaz bir ıstırap veriyordu.

Bili onun halini görünce, nedense içinde bir acıma hissetti, alçak sesle dedi: »Sen önce otur da biraz dinlen! Yavaş yavaş çıkış yolunu düşünürüz.«

Bu ölüm tuzağının içinde Zhang Qingyue'nin ona karşı beslediği düşmanlık da sanki hafiflemişti. Dış dünyada olsaydı, elbette bu şeytani tarikatın cadısıyla ölümüne düşman olurdu; ama burada, bu anda ikisi de neredeyse birlikte öleceklerdi, artık hangi tarikat ayrımını düşünecek halleri mi vardı?

Zhang Qingyue sessizce oturdu, boş gözlerle çevresine baktı, sonunda su damlayan yerin üstündeki kaya duvarına baktı, içinden geçirdi: Dağdan ilk kez inişimde bu kadar çok engelle karşılaşacağımı hiç düşünmemiştim; şimdi de ölümün eşiğindeyim. Ustam bilseydi, herhalde bir güzel azarlardı bu hayırsız öğrencisini! Ya Ling'er abla bilseydi, o da kim bilir nasıl…

Bili yandan bakıyordu; Zhang Qingyue'nin yüz ifadesi birden tuhaflaşınca dayanamayıp sordu: »Ne düşünüyorsun?«

Zhang Qingyue irkilip kendine geldi, yüzü kızardı; ama gerçeği söylemeye nasıl cesaret edebilirdi? Gözü bir yere takıldı, lafı ağzında geveledi, konuyu değiştirdi: »Bu Ölü Ruhlar Uçurumu'nda ne çok tuhaf şey var. Bak şu mağara tavanının kaya duvarındaki birkaç kızarmış yere, su damlacıkları akarken hepsini kan gibi yansıtmış…«

Bili aniden yerinden fırladı, gözlerini kocaman açtı, yüzü gergindi, telaşla dedi: »Ne dedin?«

.,