Chapitre 44 — Le Livre céleste

Le visage de Bili s'assombrit : » C'est le classique de notre Sainte Religion, le secret absolu de notre Voie. Ne disais-tu pas que nous étions des démons et des hérétiques ? Pourquoi donc le lire en cachette ? «

Zhang Qingyue, lui, semblait ne rien entendre ; ses yeux ne voyaient plus que ces caractères gravés sur la paroi.

» Le Livre céleste · Tome premier «

Entre ciel et terre, l'œuvre de la création : on dit qu'aux temps du chaos, l'obscurité n'était point encore divisée ; le soleil et la lune y recelaient leur éclat, le ciel et la terre y mêlaient leur substance. Puis, en un vaste ébranlement, tout se transforma : le pur et le trouble se révélèrent.

Si le ciel et la terre peuvent durer longtemps et toujours, c'est qu'ils ne vivent point pour eux-mêmes ; voilà pourquoi ils durent. Or, toutes choses au ciel et sur la terre ont leur apparence ; les êtres s'y abandonnent et se laissent égarer par la forme du moi, la forme de l'homme, la forme des êtres et la forme de la longévité. Parce qu'ils s'attachent à ces formes, leur esprit engendre les trois poisons, les trois craintes et les trois terreurs, et ils ne sauraient durer.

Les phénomènes célestes n'ont point de forme ; la Voie, dans sa louange, n'a point de nom. C'est pourquoi l'on parle de l'absence de moi, de l'absence d'homme, de l'absence d'êtres et de l'absence de longévité : l'on atteint alors la lumière. Tenir l'unique Voie droite, éprouver en soi-même sa propre nature, c'est faire du fondement même du ciel et de la terre son propre cœur.

Aussi, lorsque le mouvement s'apaise au sein de la terre, c'est alors que se manifeste le cœur du ciel et de la terre.

Aussi n'y a-t-il ni réel ni vide.

Aussi le ciel et la terre laissent-ils faire la nature : sans agir, sans créer.

Aussi, si les choses ne subsistaient point ensemble, elles ne sauraient être complètes !

… (note un)

Bili eut un reniflement méprisant ; elle voulait se fâcher, mais après réflexion, elle ne dit mot et se mit elle aussi à regarder la paroi. Après quelques phrases seulement, elle sentit sa tête lui tourner, et elle en vint à admirer quelque peu Zhang Qingyue : une matière si aride, et il parvenait encore à s'y plonger !

Mais en tournant la tête vers lui, elle eut un léger sursaut : son visage était couvert de souffrance et de perplexité, et tout son corps tremblait imperceptiblement, en proie à une étrangeté indicible.

En vérité, nul autre au monde n'aurait éprouvé l'émotion qui agitait Zhang Qingyue en cet instant. Ce › Livre céleste ‹, que l'on proclamait classique de la secte démoniaque, et dont ce passage était dit l'exposé général, lui apparaissait presque mot pour mot comme autant de lames s'enfonçant jusqu'au fond de son cœur ; l'ébranlement qu'il en ressentait était cent fois plus violent que celui qu'il avait connu enfant, lorsqu'il avait découvert que la voie taoïste de la cultivation immortelle transmise par la secte Canglan et la méthode bouddhique du › Grand Brahma ‹ que lui avait enseignée Puzhao se contredisaient radicalement.

Dans ce texte, il découvrait avec stupeur que les voies de cultivation du taoïsme et du bouddhisme, qu'il avait toujours tenues en secret pour foncièrement divergentes, semblaient ici converger insensiblement vers un même terme. Même cela, tout surprenant qu'il fût, il pouvait encore l'admettre ; mais à mesure qu'il poursuivait sa lecture, son visage pâlissait peu à peu, car dans ce › Livre céleste ‹, proclamé classique de la secte démoniaque, il découvrait un grand secret.

Les divers pouvoirs et lois merveilleuses de la secte démoniaque, pour outranciers et singuliers qu'ils fussent, trouvaient leur origine précisément ici : le Livre céleste enseignait à gouverner la nature par la création, tandis que le bouddhisme mettait l'accent sur l'éveil à sa propre nature ; or le Livre céleste, lui, semblait embrasser tous les aspects, contenant à la fois la pensée taoïste et les pouvoirs bouddhiques.

Pour tout autre, Bili par exemple, ces caractères n'auraient rien évoqué de particulier : elle y aurait vu les grands pouvoirs merveilleux légués par les fondateurs de sa secte. Mais aux yeux de Zhang Qingyue, le seul au monde à connaître les véritables lois du taoïsme et du bouddhisme, la chose était proprement terrifiante.

Une pensée, jamais conçue jusqu'alors, le tourmentait sans relâche.

Qu'est-ce donc qui est juste ?

Malgré lui, il poursuivit sa lecture, le visage blême, l'esprit bouleversé, emporté par une curiosité ardente et singulière ; il pressentait confusément qu'un grand secret se tenait devant lui, sans jamais pouvoir le saisir ni le voir, et cela même l'attirait avec plus de force encore vers ce but.

Seulement, au fond de son cœur, une certaine terreur s'était aussi glissée : cela était-il bien permissible ?

Bili observa Zhang Qingyue un long moment ; le voyant toujours absorbé dans la contemplation des caractères gravés, l'expression étrange, comme s'il avait complètement oublié qu'elle se tenait à ses côtés, elle sentit monter en elle une irritation sans cause. Elle eut un reniflement glacial ; Zhang Qingyue, contre toute attente, n'y prêta nulle attention et ne fit pas le moindre geste.

Bili pinça les lèvres, fort courroucée ; mais, sans qu'elle sût pourquoi, elle n'avait nulle envie de corriger cet homme. Elle tourna les talons avec dépit et sortit, en martelant le sol de ses pas ; hélas, le nigaud ne réagit toujours point.

Bili sortit de la salle de pierre, furieuse, et retourna dans la caverne aux stalactites, où elle déchargea sa mauvaise humeur contre le squelette. À la réflexion, il n'y avait pourtant pas de quoi ; mais ce garçon lui déplaisait de plus en plus, et plus elle y pensait, plus sa colère croissait. Puis, apercevant près d'elle la › Fleur du Chagrin ‹, jadis si belle et désormais entièrement noircie, elle fit retomber sa fureur sur le vieil homme au cœur noir.

Désignant le squelette, elle s'écria avec rage : » Vieille canaille trépassée ! Voilà huit cents ans que tu es mort, et tu continues à nuire, à me nuire ! Tu as fait que ma fleur de jade est devenue… devenue… «

La phrase resta en suspens ; la bile de Bili montait de plus belle. Sans plus de paroles, elle agita sa manche : la › Fleur du Chagrin ‹ s'envola, décrivit un cercle au-dessus du squelette, puis revint. Un instant plus tard, un craquement strident se fit entendre — ‹ crac, crac › — et le squelette s'effondra, disloqué en morceaux.

Après ce coup, la colère de Bili s'apaisa quelque peu, et un certain regret s'empara d'elle : elle ne savait d'où lui était venue une fureur si grande. Mais, détournant les yeux, elle sursauta : sur la paroi rocheuse, jusqu'alors masquée par le squelette, se trouvaient encore quelques lignes de caractères ! Elle s'approcha en hâte pour les examiner : quatre lignes étaient inscrites sur la muraille.

La clochette s'étouffe, cent fleurs se fanent,

L'ombre s'amincit, les tempes se couvrent de givre.

L'amour profond est amertume, la vie entière est amertume,

la passion folle ne souffre que de l'indifférence.

Note I : ce passage liminaire renvoie au ‹ Livre de la Vertu ›, au ‹ Sûtra du Diamant ›, au ‹ Sûtra de l'Estrade ›, à la ‹ Biographie de Ji Zhan dans le Livre des Jin › et aux commentaires de la trame hexagrammique Fu dans le ‹ Classique des Mutations ›, entre autres.