Chapitre 59 — L'Esprit de haine

Lin Jinghong tressaillit et tourna la tête : c'était Zhang Qingyue qui s'était planté derrière lui, une moitié du visage gonflée fort haut, mais les yeux déjà noyés de larmes brûlantes, et sa voix était étranglée de sanglots : » Jingyu, ton... ton intention, je la reçois. C'est moi qui ai eu tort à présent, je demanderai pardon à mon maître. Toi, retourne d'abord avec le frère aîné Qi ! «

Lin Jinghong fronça les sourcils et allait parler, quand il entendit Qi Hao lui souffler à l'oreille avec urgence : » Cadet Lin, si tu restes encore ici, je crains que ce ne soit au contraire exciter de plus en plus la colère de l'oncle Tian, et du coup perdre le cadet Zhang. Viens, viens vite ! «

Ce disant, il l'entraîna de force. Lin Jinghong se débattait, mais devant le regard de Zhang Qingyue, légèrement suppliant, son cœur hésita ; après force tiraillements, ce ne fut qu'avec grand-peine que Qi Hao parvint enfin à l'emmener ; et tout en s'éloignant, il ne cessait de tourner la tête vers Zhang Qingyue.

Le visage de Tian Buhui était d'une laideur extrême ; parmi les disciples de la cime Dazhu, tous se regardaient en chiens de faïence, nul n'osait souffler mot.

Zhang Qingyue s'avança en silence jusqu'à lui, s'agenouilla, la tête inclinée vers la terre devant lui, sans un mouvement.

Tian Buhui ricana froidement : » Ah ! Je n'ose l'accepter, qui donc es-tu ? Une si haute cultivation, une si grande ardeur au meurtre — as-tu encore, dans les yeux, un maître comme moi ? «

Zhang Qingyue tressaillit de tout son corps ; il ne fit que frapper trois grands coups de front sur le sol, puis, sans relever la tête, resta prosterné à terre.

Song Dayi et les autres avaient toujours chéri ce petit cadet ; à le voir ainsi, ils avaient tôt oublié l'air étrange que Zhang Qingyue avait eu un instant plus tôt, et dirent l'un après l'autre à Tian Buhui : » Maître, notre petit cadet, il... «

Tian Buhui eut un geste de la main, et les paroles de tous restèrent bloquées dans leur gorge. Il toisa Zhang Qingyue de haut en bas, lâcha un grondement de colère et dit froidement : » Je n'aurais jamais cru qu'en toutes ces années, j'avais formé un disciple rebelle ! «

Cela dit, sans même tourner la tête, il fit demi-tour et s'en alla, ne s'occupant plus du tout de Zhang Qingyue.

Su Wan soupira, et le suivit ; les autres, n'y pouvant rien, durent suivre aussi ; il ne resta plus sur la place que Zhang Qingyue, seul, agenouillé à terre.

Sa tête, toujours, ne se releva point.

Le ciel s'assombrit ; les gens de la Voie orthodoxe gagnèrent tour à tour le flanc sud du mont Liubo pour s'y reposer. On y trouvait une dizaine de cavernes naturelles, fort commodes, que les disciples de la Voie orthodoxe avaient remarquées dès le premier jour de leur ascension.

La secte Canglan, divisée en quatre lignées, occupait quatre cavernes. La cime Dazhu, la moins nombreuse, avait la caverne la plus à l'ouest, tout près d'une forêt dense ; de l'autre côté venaient ensuite, dans l'ordre, la cime du Dragon, la cime Chaoyang et la cime Xiaozhu. Plus loin encore, les cavernes étaient occupées par le temple Fanyin, la vallée Fenxia et les autres adeptes de la Voie orthodoxe.

Cette fois, au retour de Zhang Qingyue, les moines Facheng et Fajing du temple Fanyin l'avaient vu, Qi Hao était aussi venu le saluer ; Lu Xueqi se tenait parmi les gens de la cime Xiaozhu sans s'approcher, et l'on ne voyait que l'absence de Li Xun et de Yan Fei de la vallée Fenxia.

Mais lui, en cet instant, n'avait certes pas le cœur à songer à ces choses ; revenu avec tous, il n'osa entrer dans la caverne et resta agenouillé sur le rocher devant l'entrée, depuis l'après-midi jusqu'à la nuit tombée, agenouillé ainsi plus de quatre grandes heures d'affilée, sans que Tian Buhui manifestât la moindre velléité d'attendrissement.

Des disciples des diverses lignées de la secte Canglan, ainsi que des gens du temple Fanyin et de la vallée Fenxia, sortaient souvent pour voir ; ils formaient des attroupements, désignant de loin, et l'on percevait vaguement des ricanements.

Zhang Qingyue, plein de honte, n'osait pourtant se relever. Après une si longue station, ses genoux lui faisaient un mal atroce.

Soudain, de la caverne voisine, celle où logeaient les disciples de la cime du Dragon, monta un brouhaha. Zhang Qingyue ne releva pas la tête, mais il entendit vaguement Lin Jinghong y parler avec une fureur bruyante, comme s'il ne pouvait plus se contenir et allait se ruer dehors, retenu à grand-peine par Qi Hao et les autres disciples.

Comme le vacarme allait son train, une voix lourde d'autorité s'éleva soudain dans la caverne d'à côté : » Jingyu, entre, j'ai à te parler. «

Zhang Qingyue sut que c'était la voix de l'oncle Cangsong, chef de la cime du Dragon ; du côté des disciples de cette cime, tout retomba aussitôt dans le silence, preuve de la majesté ordinaire du Daoïste Cangyan. Peu après, Lin Jinghong, n'osant enfreindre l'ordre de son maître, finit par entrer, et ne ressortit plus.

La nuit retrouva son calme ; les curieux se dispersèrent peu à peu, et il ne resta que Zhang Qingyue, toujours agenouillé, prosterné au seuil de la caverne.

C'est alors que, de la caverne de la cime Dazhu, montèrent de nouveau les voix de Song Dayi, de He Dachuan, de Du Biyan et des autres, suppliant Tian Buhui ; mais celui-ci les tança rudement, et tous n'osèrent plus rien dire.

À peine un instant de silence passé, la voix vibrante de Tian Lingsu s'éleva : » Père, que fais-tu ? Xiaofan est dehors, agenouillé depuis près de cinq heures ! Qu'a-t-il donc fait de mal ? A-t-il blessé le frère aîné, ou l'a-t-il tué ? Il a déjà reconnu sa faute ; ne vas-tu pas le laisser entrer... «

Un ‹ boum ! › retentit, des éclats de pierre volèrent de toutes parts : sans doute Tian Buhui, sa colère ne pouvant s'apaiser, avait-il frappé de la paume un rocher dur, le réduisant en poussière. Tian Lingsu semblait vouloir poursuivre ; mais leur mère, Su Wan, lui dit quelques mots à voix basse, l'attira à elle, et l'on n'entendit plus rien.