Chapitre 187 — La Voie des spectres

Maître Gui dit d'une voix neutre : « Ces objets s'appellent ‹ éclats d'os de jade sanglant ›, trésor suprême de la Voie des fantômes ; ils ont la vertu merveilleuse d'exalter les arts étranges de cette Voie. Un pratiquant du cinquième degré, avec ce joyau, en déploiera au moins jusqu'au septième ; quant à ceux d'un talent supérieur, ils pourront même en tirer la puissance du dixième. »

Xiao Wan, ravie et surprise, hochait la tête sans cesse ; Zhou Yixuan, au loin, secouait la sienne avec force.

Maître Gui fixa longuement Xiao Wan, puis secoua la tête en soupirant et dit à voix basse : « Toi et moi, ce soir compris, nous ne nous sommes vus que deux fois, et pourtant... laisse. C'est le destin. Si un jour ta pratique porte ses fruits et que l'occasion s'en présente, » — il leva les yeux vers le ciel — « rends-moi un service : sauve une personne. »

Xiao Wan resta saisie : « Sauver une personne ? Qui donc ? »

Maître Gui secoua la tête en silence, comme s'il avait ri amèrement, et dit : « Nous en reparlerons un jour. »

Sur ces mots, il pivota brusquement, comme s'il ne voulait plus s'attarder un instant ; sa silhouette noire, tel un spectre, jaillit et disparut aussitôt dans l'ombre de la forêt dense. Xiao Wan n'eut pas le temps de crier : elle ouvrit la bouche, et déjà l'homme en noir n'était plus visible. Elle ne savait pourquoi, mais cet homme vêtu de noir lui laissait une vague impression de familiarité. Elle soupira et serra dans sa paume le chapelet d'éclats d'os de jade sanglant.

À ses côtés, Zhou Yixuan eut un grognement méprisant, s'avança, prit les éclats d'os de jade sanglant des mains de Xiao Wan et les examina soigneusement, les retournant face après face. Xiao Wan, perplexe, demanda : « Grand-père, qu'y a-t-il ? »

Zhou Yixuan ricana froidement : « Tu t'es trouvé un bien beau maître. Sais-tu de quoi ces choses sont faites ? »

Xiao Wan resta stupéfaite : « De quoi donc ? »

Zhou Yixuan dit : « Ces objets de fantômes sont raffinés à partir de fragments de crâne d'êtres d'une yin extrême, et l'on y a sans doute ajouté je ne sais combien d'âmes vivantes pour leur donner une telle efficacité. »

Xiao Wan resta figée un instant, prit les éclats et les examina, mais elle ne parvenait décidément pas à y voir des os humains : cela ressemblait plutôt à une sorte de jade. Elle lança à Zhou Yixuan un regard en coin et dit : « Grand-père, est-ce bien vrai ? Comment cela pourrait-il ressembler à des os humains ? »

Zhou Yixuan entra dans une colère noire : « Tu as pris pour maître ce gaillard qui ressemble à un fantôme plutôt qu'à un homme, et voilà que tu ne me crois plus ? »

Xiao Wan tira la langue, rangea les éclats d'os de jade sanglant contre sa poitrine et dit en riant : « Allons, grand-père, de toute façon, à l'avenir je ne me servirai de ces choses que pour faire le bien, jamais le mal : n'est-ce pas suffisant ? »

Zhou Yixuan eut un grognement, fit demi-tour et s'éloigna en grommelant : « Il faudrait être fou pour te croire. »

Xiao Wan eut un petit rire, d'une grâce achevée, et le suivit.

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