Chapitre 346 — Franchir le sixième rang

« Partenaire d'entraînement ? »

À cet instant, entendant Shijin proposer de lui servir de partenaire d'entraînement, le Tan du Vide resta un instant interdit, puis afficha une expression qui semblait dire : ‹ tu sais y faire ›.

« Ce n'est pas impossible. »

Aiguiser la maîtrise d'une compétence de rang supérieur au fil des combats était assurément plus rapide que de la ruminer seul dans son coin.

« N'est-ce pas ? » Shijin sourit avec douceur.

Un partenaire d'entraînement, quelle bonne idée.

Shijin estimait qu'à l'heure actuelle, dans son équipe, hormis Onze, aucune de ses bêtes ne pouvait vaincre ce Tan du Vide.

Même en faisant combattre Onze une seconde fois, les chances de l'emporter sur ce Tan du Vide demeuraient minces.

Après tout, l'adversaire connaissait désormais le style de combat d'Onze ; et de surcroît, Shi Cen ne permettrait plus à Onze de recourir à la force du Dieu Démon.

La souplesse de ce Tan du Vide dépassait de loin celle de toutes les bêtes de Shi Ying ; il n'y avait tout simplement aucune solution.

Ainsi, avec une créature aussi invincible parmi ses pairs pour servir de partenaire d'entraînement à Onze, Chongchong, le petit Shen, Œil Pourpre et Susu, on imaginera sans peine quel bond leur expérience du combat pourrait accomplir après un certain temps.

En somme, tant qu'ils maîtriseraient parfaitement ce Tan du Vide, Shijin et les siens n'auraient plus rien à craindre à l'avenir face à des ennemis du type spatial.

« Bon, je vais d'abord te frayer un espace d'entraînement indépendant. »

Le Tan du Vide hocha la tête, puis d'un geste vers le vide, fit apparaître une porte spatiale.

À l'intérieur des vestiges de l'Empereur du Ciel régnait un grand vide, pareil à un ciel étoilé néant.

Qu'il s'agît d'ici ou de la salle de cultivation que le Tan du Vide venait de rouvrir pour Shijin, c'était du pareil au même.

« Hum… » Voyant cela, Shijin glissa un mot : « Maître, puis-je apporter quelques affaires, des fleurs, des plantes, par exemple, ou bâtir une maison, installer un lit, des chaises ? »

Comment s'entraîner dans un pareil dénuement ? Même si le rendement était élevé, l'environnement laissait vraiment à désirer.

Sans quelques fleurs et plantes exhalant leur douceur fabriquées par le petit Shen, sans le ruisseau purificateur de Susu, sans le grand lit moelleux matérialisé par Chongchong, Shi Yu doutait franchement de pouvoir tenir ici : c'était ni plus ni moins qu'un cachot.

« Fais comme tu veux, les humains sont vraiment pénibles », marmonna le Tan du Vide.

Contrairement à lui, qui trouvait cet endroit parfait : l'énergie du vide qui imprégnait l'espace pouvait se manger, se boire, servir à la cultivation comme au combat ; et cette obscurité totale le mettait fort à l'aise.

Même les fruits nutritifs que lui tendait le petit Shen ne valaient pas, à ses yeux, la force du vide d'ici.

C'était après tout la bête de l'Empereur du Ciel ; il avait vu du pays, et se montrait plus posé que certains seigneurs ou totems.

« Bon, je vais d'abord aller arranger tout ça. » Le cœur de Shijin battait de fièvre, ses mains en tremblaient.

An 179 du calendrier de l'Alliance, le 10 janvier.

Depuis que Shijin avait accédé au cinquième rang de la séquence et s'était vu saluer comme le premier homme sous la légende de Donghuang, il avait résolu de s'établir au mont Wanxiang de Kongdu.

Les vestiges de l'Empereur du Ciel étaient vraiment à la hauteur.

Shijin y médita un instant, et sentit que l'efficacité dépassait de plusieurs fois celle de la méditation dans son propre espace de vestiges.

Cet espace de vestiges n'avait pas été aménagé à partir d'un espace de dresseur.

Selon le Tan du Vide, l'Empereur du Ciel l'avait créé de toutes pièces au moyen d'une compétence spatiale de rang supérieur d'un niveau consommé, après avoir renforcé de son don sa bête de guerre totémique de premier ordre.

Puis, au terme d'un long réaménagement, l'avait façonné en un espace spécial propice à la cultivation spatiale.

Un lieu convenant non seulement aux dresseurs humains, mais aussi aux bêtes de type spatial : c'était la récompense offerte par l'Empereur du Ciel au Tan du Vide.

On pouvait même dire son salaire.

Shi Jue ne put s'empêcher de soupirer : un tel espace n'avait rien à envier à une ressource spatiale de rang légendaire, sa valeur la dépassait même.

Et l'Empereur du Ciel l'avait offert comme ça, sans façon, à une bête secondaire ; si les internautes de l'époque l'avaient su, ils auraient inondé le réseau de messages du genre « Comme j'aimerais être la bête de l'Empereur du Ciel »…

Méditant dans son lieu de cultivation personnel désormais aménagé, Shijin n'avait jamais senti la cultivation aussi rapide.

Et il avait en outre en main une ressource de cultivation, la pierre de cristal du vide…

Shijin en jugea : il avait tout lieu d'espérer atteindre le sixième rang avant la grande assemblée mécanique.

De nouveau, son cœur battait de fièvre, ses mains en tremblaient.

L'élévation du rang de dresseur était pour tout dresseur le moment le plus palpitant.

Elle influait non seulement sur le nombre et la puissance des bêtes contractables, mais aussi sur la constitution, la longévité et le don de dresseur du maître.

On pouvait dire qu'entre les mains d'un dresseur de renforcement du sixième rang, même une bête de niveau commandant pouvait écraser une bête féroce sauvage de rang royal.

Certes, Shijin possédait le don de télépathie, et l'élévation de son don ne ferait au mieux qu'allonger la portée de sa télépathie et accroître le nombre de cibles simultanées, sans guère amplifier sa puissance au combat.

Mais ce n'était pas cela qu'il espérait : il attendait que sa constitution franchisse sa limite, afin de pouvoir ensuite ajouter des compétences de rang supérieur avec plus de désinvolture ; et grâce à ces ajouts, sa constitution atteindrait un nouveau seuil.

Alors, la tactique de fusion totale où Œil Pourpre s'incarnait en lui gagnerait encore en puissance : à présent, ils pouvaient déjà porter une estocade menaçant un seigneur ordinaire ; une fois la percée accomplie, l'estocade de leur fusion totale inspirerait peut-être même la crainte à un seigneur de premier ordre tel que la Baleine qui Fend les Cieux.

Et surtout, le plus important : Shijin possédait un double talent. Si, grâce à son expérience héritée des anciens, il comprenait la nature de chaque évolution de niveau que lui conférait la télépathie, il ignorait en revanche tout des transformations de l'Atlas des compétences.

Shijin découvrit que, lorsqu'il faisait progresser son rang de dresseur, l'Atlas des compétences évoluait lui aussi, exactement comme ses autres talents de dresseur.

Ainsi, lorsqu'il franchit le cap du quatrième rang, l'Atlas des compétences débloqua une méthode universelle d'enseignement des techniques de bas niveau ; au cinquième rang, il lui ouvrit l'enseignement de l'Observation des flots de rang transcendant, ainsi qu'un avertissement sur les risques liés à cet enseignement.

Alors, que se passerait-il donc dans l'Atlas des compétences lorsqu'il atteindrait le sixième rang de dresseur ?

Porté par une foule d'attentes, Shijin, pourtant incapable de tenir en place, résolut de s'enfermer de force deux mois encore pour franchir un nouveau palier.

……

Shijin se lança dans son entraînement.

Onze, Chongchong, Œil-Rouge, Bébé-Ginseng et Susu sortaient parfois de leur espace à son invitation.

Quant à Lin, il n'en était pas question : elle devait poursuivre sa préparation pour le tournoi mécanique.

C'est ainsi que Tan-du-Vide fit la connaissance de la fameuse cohorte de partenaires d'entraînement dont Shijin lui avait parlé.

Hormis Onze, Chongchong et les autres affrontèrent l'un après l'autre Tan-du-Vide.

Le résultat fut absolument désastreux.