Chapitre 385 — Candidats pour le pillage de talents (Merci au maître d'argent ‹ Je m'appelle Wang Laoji › !)

Deux simples passes d'armes avaient suffi au totem Bouc Noir pour comprendre : ce renard n'avait rien de la nullité que colportaient les rumeurs.

Totem de rang suprême !

Assurément une puissance de combat de rang suprême.

Était-ce une progression récente, ou avait-il dissimulé sa force depuis le début ?

« Doucement, je ne comprends rien à ce que tu racontes. Ta force est grande, soit, mais ne pousse pas trop loin tes brimades envers un bouc, sinon ton pays du Renard Céleste sombrera lui aussi dans le sang et les larmes. »

L'énorme Bouc Noir se dressait au milieu des ruines ; contemplant le Renard Céleste blanc à neuf queues debout au sommet de la montagne, baigné de clair de lune et de lumière stellaire, il sentit naître en lui l'envie de battre en retraite.

« Est-ce que tu sous-estimes mon pouvoir de purification ? »

Bien que plus puissant que son adversaire, le Renard Divin, après une seule passe d'armes qui avait fait trembler la terre et les montagnes, avait renoncé à attaquer : il percevait sur le totem Bouc Noir une amplitude d'énergie qu'il lui serait difficile d'éliminer.

Le cœur du Renard Divin s'assombrit ; il n'avait nulle envie de se souiller de cette chose immonde.

« Tu peux en purifier un peu, mais pourras-tu purifier la radiation que je laisserai après ma mort ? » Le Bouc Noir, du ton le plus tranchant, prononça les paroles les plus timorées.

Le Renard Divin se tut. C'était vrai : même s'il venait à bout de ce Bouc Noir, il s'en tirerait une souillure fort fâcheuse, et tout le pays du Renard Céleste risquait de devenir une terre de radiation.

« Nous venons avec de bonnes intentions, une ressource légendaire, une seule !! »

Après avoir constaté la force du Renard Divin, le camp du Bouc Noir avait quelque peu relâché ses exigences.

« Envahir nos cités, convoiter nos ruines, et vous croyez nous contenter avec une seule ressource légendaire ?? » Avant même que le Renard Divin n'ouvrît la bouche, l'énorme Renard Divin de la Lune derrière lui fusillait l'ennemi du regard.

« Moi #@%￥#￥. »

Le Bouc Noir ne savait plus que penser de ces renards : quand donc avaient-ils envahi des cités ?

Cette fois, ils n'étaient venus qu'à deux ; où auraient-ils trouvé le loisir d'envahir des cités ? Vos cités du pays du Renard Céleste valent-elles seulement qu'on les envahisse ? Recèlent-elles quelque ressource de valeur ?

« Ce n'est pas nous. Une ressource légendaire, à prendre ou à laisser. Les ruines ne renferment aucune ressource de valeur, seulement un de nos généraux scellé ; pourvu qu'on le libère, une ressource légendaire vous sera aussitôt remise. »

« Envahir vos cités, pure fable ! »

Le pays du Renard Céleste et la puissance de Yunhan restaient dans l'impasse ; le Renard Divin à neuf queues accueillit avec mépris les dires du Bouc Noir. Ce bouc noir était déjà bien assez coriace ; si l'on relâchait un monstre de la même trempe, l'adversaire consentirait-il encore à céder une ressource légendaire ?

Et puis, le Renard Divin à neuf queues sentait confusément que la puissance adverse n'avait rien de si simple ; ce Bouc Noir n'en était sans doute pas le plus fort.

Une saison de troubles, vraiment…

La Renarde à Neuf Queues était plongée dans une profonde mélancolie : la descente de cette relique légendaire sur le royaume des Renards Célestes lui faisait pressentir que rien de bon n'en sortirait.

Pourtant, tout n'était pas si mal : elle disposait encore d'un fidèle lèche-bottes de rang totem suprême, et avec elle-même en prime, elle n'avait à craindre aucune puissance.

« Que ce soit vous ou non, cela n'a plus d'importance », déclara la déesse Renarde.

Il semblait donc que l'apparition de la relique légendaire avait attiré bien des forces.

Que ces gens aient si vite découvert la descente de la relique sur le royaume des Renards Célestes pouvait s'expliquer de deux façons : soit, comme ils le prétendaient, ils avaient trouvé par quelque moyen que la relique descendue scellait les leurs ; soit...

...soit il existait, au sein même du royaume des Renards Célestes, des espions infiltrés d'autres puissances.

Quelle qu'en fût la raison, la déesse Renarde ne pouvait l'accepter.

« Rassemblez tous les dresseurs de bêtes de guerre des légions autour de la relique ! Je veux vérifier leurs identités !! » ordonna-t-elle à la sainte.

La sainte du royaume des Renards Célestes, une créature aux longs cheveux noirs dépassant les genoux, vêtue d'une étoffe diaphane à liseré doré qui laissait voir sa peau, était une dresseuse de bêtes de légende d'une beauté remarquable ; à l'ordre de Sa Grandeur la déesse Renarde, elle acquiesça légèrement : « Oui. »

…………

Au même moment.

Au loin de la relique légendaire, sur une colline verdoyante, un papillon blanc de la taille d'une paume eut un sursaut dans le regard.

« Vénérable déesse Papillon, que se passe-t-il ? »

Près de lui se tenaient deux vieillards en habits de toile, un homme et une femme, ainsi qu'un jeune homme.

« Les renforts sont arrivés », dit la déesse Papillon.

« Si vite ? » s'étonna Ke Chuanshuo.

« Mais je n'ai transmis l'information que tout récemment... » s'étonna la vieille femme.

La déesse Papillon reprit : « Ce ne sont pas des renforts dépêchés à l'instant : ils avaient été fixés avant même notre mission. Une fois leurs autres tâches achevées, ils m'ont contactée. »

« Qui sont-ils ? » demanda Ji Feng.

« Les voici. » À peine la déesse Papillon eut-elle parlé qu'une ondulation spatiale frémit à côté d'elle, et un vieillard appuyé sur une canne apparut près d'eux.

« Vénérable déesse Papillon, cela fait longtemps. »

Shi You, à peine déposé par le Chat Bijou, saluait la déesse Papillon qu'il n'avait vue depuis longtemps.

« En effet, cela fait longtemps. »

La déesse Papillon dévisageait le vieil homme d'un air étrange : elle connaissait naturellement l'identité des deux autres renforts — l'un était le Chat Bijou, nouveau dieu protecteur de Donghuang, l'autre était le premier sous le rang de légende, directeur du service de protection de l'environnement de la cité de Shenyuan et archéologue du onzième Bureau, Shi Jin.

À son réveil, la déesse Papillon avait été fort surprise : le nouveau qu'elle avait béni était devenu le prodige suprême par excellence de Donghuang.

L'arrivée soudaine de Shi Ying fit sursauter les trois autres : le transfert du Chat Bijou était si discret que même la déesse Papillon ne l'avait pas perçu, à plus forte raison Ke Chuanshuo et Ji Feng.

« Celui-ci est... » Devant ce vieillard à l'air sinistre, Ke Chuanshuo demanda machinalement.

Il ne le reconnaissait pas.

Un déguisement ?

Les déguisements étaient monnaie courante : tous les trois s'étaient eux aussi métamorphosés.

« C'est moi. » Shi Jin reprit sa vraie voix et, le sourire aux lèvres, contempla les trois autres, ses rides frémissantes ; bien qu'eux aussi fussent déguisés, il connaissait la liste et pouvait à peu près déterminer leurs identités.

« Bon sang. » En entendant la voix de Shi Tan, Ke Chuanshuo et Zhang Chuanshuo restèrent saisis, et Ji Feng, d'ordinaire taciturne, s'exclama sans retenue, incrédule.

Interdit, il demanda : « Comment es-tu venu ? Et dans cet accoutrement... »

On eût dit qu'il était encore mieux déguisé qu'eux ; après tout, c'était au meilleur maître du déguisement du dixième Bureau qu'ils avaient eu recours pour se grimer et se transformer.

« C'est donc toi, garnement !!! » Ke Chuanshuo en resta bouche bée. Bon sang, comment Lin Shuo avait-il laissé filer Shi Cen ? Ah, après tout, c'était peut-être normal, puisqu'il s'agissait, disait-on, de la relique du Panda Mangefeu...

« Je veux connaître la situation exacte. » Shi Li.

Il fronça les sourcils en regardant au loin le ciel et la terre en pleine mutation.

Ke Chuanshuo dit : « Je vais t'expliquer. »