Chapitre 424 — L'esprit du temps

— Mon intention, en venant ici, est donc d'emprunter un moment l'autel stellaire de la famille Rose Blanche. Serait-ce possible ? »

« C'est que... » Fu Chuanqi n'aurait jamais imaginé que l'autel oublié de la famille Rose Blanche servît à couver une créature.

Sans presque hésiter, il déclara : « Bien sûr que oui. Après tout, c'est un legs de l'Empereur du Vide lui-même.

L'amitié de Shi Ying valait plus que l'autel stellaire ; Fu Chuanqi en tira bien vite la conclusion, et sans même consulter le reste de la famille, il prit seul la décision.

« Merci infiniment. » Les choses se déroulaient aussi bien que Shi Jin l'avait espéré ; il enchaîna aussitôt : « Vénérable Fu, pourriez-vous à présent me conduire voir cet autel stellaire ? »

« Volontiers. » Fu Chuanqi hocha la tête. Il semblait bien se débrouiller au sein de la famille Rose Blanche, et sa parole y pesait lourd ; quoi d'étonnant, après tout, à ce qu'il fût un légendaire de premier ordre ?

Avoir été, deux ans plus tôt, un compétiteur légendaire du Mondial de Donghuang attestait assez de son talent et de sa force.

Bientôt, guidé par Fu Chuanqi, Shi Jin gagna les collines derrière la demeure de la famille Rose Blanche, jusqu'à l'autel stellaire scellé par les ans.

En découvrant ce dernier autel stellaire, Shi Jin fut pris d'une joie singulière.

« Combien de temps faudra-t-il, à votre avis, pour couver l'œuf sur cet autel ? » demanda Fu Chuanqi.

« Un jour ou deux suffiront, sans doute ; pour le temps précis, je ne saurais l'affirmer », répondit Shi Li.

« Alors, pourquoi ne pas demeurer ici ces deux jours, docteur Shi Jin ? Je vais demander à Dian de vous arranger un logement. » Fu Chuanqi se tourna vers Fu Dian : « Ce sera l'occasion pour ce fils indigne d'apprendre un peu à vos côtés. »

À ses côtés, Fu Dian affichait un visage sombre. Maudit soit-il !

Lorsqu'il s'était fait rouer de coups à l'université de la Capitale antique, son père n'avait pourtant pas tenu ce langage.

À l'époque, Fu Chuanqi lui disait : travaille, reprends l'avantage, tu n'es inférieur à personne.

Et voilà que, maintenant, Shi Jin était devenu un modèle à suivre ?

« Merci. » Shi Heng acquiesça ; Fu Chuanqi se montrait si courtois qu'il n'y voyait nul inconvénient : « Mais je peux très bien monter la garde ici, près de l'autel ; j'emporte avec moi un espace de ruines où je pourrai loger. »

Fu Chuanqi reprit : « Fort bien. Dans ce cas, si vous avez le moindre besoin, appelez directement Dian ou Lucile. »

Shi Jin acquiesça de nouveau.

Puis il tourna les yeux vers l'autel stellaire.

Il fit apparaître de nulle part l'œuf de créature stellaire, lui aussi scellé depuis longtemps, et le déposa dessus.

L'instant d'après, l'autel de couvaison stellaire s'activa.

Une clarté éclatante relia le ciel étoilé à l'autel ; l'œuf, blanc semé de veines pourpres, posé à sa surface, se mit à absorber la substance nourricière à loisir.

À cette vue, Fu Chuanqi et les autres affichèrent une expression stupéfaite : cet autel était donc bel et bien un autel de couvaison.

Leurs regards se fixèrent avec attention sur l'œuf.

L'œuf laissé par l'Empereur du Vide... cette légende avait même pris tant de peine pour choisir, à l'étranger, un lieu de couvaison.

Que donc en viendrait-il au monde ?

« Lin, je te confie cet endroit ; veille, je te prie, sur le processus de couvaison. »

En même temps que Shi Jin invoquait Lin, celui-ci apparut sous la forme d'un cube magique.

Sous le sceau d'invocation pourpre, la silhouette de Lin se dessina peu à peu.

Cette fois, absorber la lumière stellaire importait peu ; l'essentiel était que Lin pût déterminer plus avant les différents nutriments nécessaires à l'éclosion de l'œuf.

Tandis que Shi Jin invoquait Lin, Lucile et les autres eurent un léger sursaut.

Un dresseur de rang six...

Shi Jin n'était donc pas encore un légendaire.

Une telle puissance réduisait la probabilité que l'ange déchu eût été mis en fuite tout à l'heure par Shi Jin.

Pourtant, en tant que chevalière de la Gloire, Lucile portait un dispositif de détection ; à cet instant, elle contemplait en silence la valeur énergétique du petit cube mécanique qui se dressait devant elle.

【Valeur énergétique】 : vingt-deux millions sept cent dix mille… une vie mécanique de rang souverain, donc…

Cette valeur devait correspondre à un état de déchaînement après amplification par compétence ; impossible qu'il s'agisse de son régime normal.

» Bien, maître. «

Sitôt l'ordre reçu, Lin tourna les yeux vers l'œuf de familier.

» Docteur Shijin. « À cet instant, considérant Lin, puis Shijin, Lucile, la chevalière de la Gloire qui venait d'affronter l'ange déchu Aldrich, reprit : » J'ignore quand vous aurez un moment de loisir, docteur Shijin ; accepteriez-vous de croiser le fer avec moi ? «

Longue queue de cheval dorée, uniforme de chevalier d'un blanc immaculé : tandis qu'elle parlait, Lucile, décidément, ne parvenait pas à chasser de son esprit la scène qui venait de se dérouler.

Elle voulait vérifier si le recul de l'ange déchu Aldrich devant Shijin tenait à sa force propre ou à un secours extérieur ; de tout temps, sa curiosité avait été dévorante,

et cette fois ne faisait pas exception.

» Ma cousine… « À ses côtés, Fudiane sentit son cœur se serrer : ah, mais tu… tu n'as donc rien à y gagner ? Donghuang proclamait partout que Shijin était un dresseur de niveau six, le premier sous les légendes. Toi, une légende, que tu gagnes ou que tu perdes, quel intérêt ?

» Aucun problème, mais attendons que l'œuf de familier ait fini d'absorber ses nutriments «, répondit Shizhuo avec un léger sourire.

» Entendu «, acquiesça Lucile. » Je patienterai donc. «

Voyant cela, le légendaire Fu ne l'en empêcha point : lui aussi brûlait de sonder la force de Shiyin. Tout à l'heure, s'était-ce un secours extérieur… ou Shijin lui-même ?

Après avoir conduit Shijin de ce côté, le légendaire Fu et les autres cessèrent de le déranger davantage.

Bientôt, il ne demeura plus, autour de l'autel céleste, que Shiyan Lin.

La recherche, et tout ce qui s'ensuit, était le comble de l'ennui ; Shijin n'allait certes pas se livrer à des travaux savants en compagnie de Lin. Aussitôt, son esprit vagabonda, et il tourna son regard vers l'intérieur des ruines légendaires.

Au retour des étoiles, la pression avait été trop forte : Petit-Méca, Coin-Coin et Qi, épuisés, s'étaient endormis pour se reposer. Mais après un moment sur le lit parfumé spécialement confectionné par Bébé Ginseng, les trois familiers s'étaient réveillés.

À l'heure qu'il est, Petit-Méca et Coin-Coin demeuraient au rang de commandant ; Lin, trop accaparé par les missions, n'avait pas encore eu le loisir de mener des recherches sur Petit-Méca, dont la progression restait donc modeste. Quant à Coin-Coin, il devrait connaître sous peu de beaux progrès.

L'essentiel était que la maîtrise végétale de Bébé Ginseng avait franchi le seuil du rang parfait. Si elle atteignait un jour le stade du génie consommé, les fruits de la roue qu'il produisait seraient sans doute bien plus efficaces ; alors, peut-être Coin-Coin parviendrait-il, grâce à ces fruits, à achever son évolution et à retrouver sa forme de canard démoniaque des abysses.

Pour l'heure, à cause du tournoi mondial, Shicen n'avait pas de temps à leur consacrer ; après la compétition, Shijin comptait suspendre un moment les améliorations de Dix-Hui, s'occuper davantage de la seconde équipe et se reposer. Ces derniers temps, la fatigue l'avait accablé. Après tout, la seconde équipe n'exigeait nul renforcement : il suffisait de la promener avec lui pour dégager du temps de méditation, d'entraînement, voire de farniente.

» Tiens.

À cet instant, le regard de Shiying se posa sur Qi.

À son réveil, Qi avait de nouveau revêtu le 【Set du Dieu du Tonnerre】 et s'était précipitée vers la 【Zone des éclairs célestes】 pour un entraînement intensif.