Chapitre 31 — Oreille tendue

« Bien, bien, n'en parlons plus ! » À ces mots, son père eut un sourire et reprit : « À force de discourir, Guqiu ne reviendra pas. » Ce disant, il tira de sa manche une bourse de soie bleu saphir brodée de magnolias : « Voici trois mille taels en bons de banque ; prends-les et rentre à la maison avec ton frère ! Si un jour tu as besoin de mon aide, fais-moi prévenir : pour tout ce qui sera en mon pouvoir, je ne me déroberai point. Je prendrai bien soin de Ming ; il n'y aura nulle préférence entre elle et Shouyuan. Rentre donc en paix ! N'imite pas ces femmes acariâtres qui vont s'enfermer dans un temple ; si tu rencontres un honnête homme, épouse-le ! Un jour, si le cœur te dit de revoir Ming, fais-moi discrètement prévenir : je ferai en sorte que Shouyuan l'emmène brûler de l'encens au temple ou rendre visite à la famille de mon cinquième frère, et tu pourras l'apercevoir de loin ; ce sera toujours cela de pris pour votre lien de mère et de fille. Et si, Ming grandissant, tu veux encore la reconnaître, je lui révélerai ses origines… »

Ainsi donc, son père voulait convaincre Wang Shuying de rentrer chez elle, répudiée !

Dou Xin les observait d'un œil mi-clos ; puis elle vit Wang Shuying se jeter en larmes dans les bras de son père et lui étreindre la taille de toutes ses forces : « Je n'irai nulle part ! Je veux rester auprès de vous, dovrais-je être votre servante ou votre esclave… »

« Ne fais pas cela ! » Son père, avec douceur, écarta les bras qui l'enlaçaient et dit d'une voix tendre : « Si tu agis ainsi, que deviendra le respect dû à M. Wang ? » Il recula de quelques pas, et son regard, posé sur Wang Shuying, était empreint de sincérité : « Ton père et ton frère te traitent avec bonté ; sache apprécier cela, et ne les afflige plus… »

Wang Shuying, mesurant la distance entre eux, vit la souffrance poindre au fond de ses yeux, et demanda à son père : « Est-ce à cause de la cinquième demoiselle des Zhu ? »

Le père, stupéfait : « Quoi ? »

— Est-ce à cause de la cinquième demoiselle Zhu ? répéta Wang Shuying, et aussitôt ses larmes jaillirent comme une averse. Tu t'es épris de la cinquième demoiselle Zhu, n'est-ce pas ? On m'a dit qu'elle était d'une beauté tout à fait remarquable…

— Où vas-tu chercher tout cela ? répliqua le père avec un rire incrédule. Je n'ai jamais vu la cinquième demoiselle Zhu.

— Alors pourquoi as-tu chargé Gao Sheng de porter une lettre aux Zhu ? Le regard de Wang Shuying se fit presque inquisiteur.

Il semblait donc qu'elle ne fût pas la seule à se soucier de l'alliance entre les Dou et les Zhu !

Dou Yan dressa l'oreille.

— Vous saviez donc que j'avais envoyé Gao Sheng chez les Zhu ? Le père fut fort surpris.

Se rendant compte de sa maladresse, Wang Shuying répondit d'une voix mal assurée : « Cette nuit-là, Ming ne cessait de pleurer ; je l'ai bercée jusqu'à l'aube. Comme j'allais enfin me coucher, j'ai entendu les servantes dire que Gao Sheng était parti chez les Zhu sur votre ordre… »

Pures sornettes !

Dou Yan pinça les lèvres.

Gao Sheng était l'homme de confiance du père ; si sa langue avait été aussi peu sûre, le père l'aurait remplacé depuis longtemps.

De toute évidence, elle s'était arrangée pour l'apprendre !

Sans s'attarder sur ce point, le père avoua franchement : « J'ai écrit une lettre au lettré Zhu pour lui confier certaines affaires de notre maison, et je l'ai prié d'attendre que j'aie mis de l'ordre dans mes affaires domestiques avant de reparler du mariage… »

— Pourquoi ? demanda Wang Shuying, le regard flamboyant, fixé sur le père. Pourquoi avoir fait cela ?

Croyait-elle donc que le père eût agi pour elle ?

Dou Yan ricana intérieurement.

Le père, après un long silence, dit à voix basse : « Yingxue, j'ai mes responsabilités ! Les Dou de l'Ouest ont besoin d'un héritier, et père attend un petit-fils légitime. Je ne veux pas entraîner la cinquième demoiselle Zhu dans tout cela ; elle n'a pas à porter les fautes que j'ai commises, ni l'obligation d'affronter ces querelles dès son entrée dans la famille… »

— Je suis donc une erreur à tes yeux ? demanda Wang Shuying, le visage soudain blanc comme neige, d'une voix acérée.

— Ne va pas te mettre de pareilles idées en tête, dit le père avec douceur. Je souhaite seulement ne plus faire de mal à personne à cause de moi !

— Et moi alors ? Que suis-je donc ? interrogea Wang Shuying. Tu ne veux pas faire de mal à la cinquième demoiselle Zhu, mais tu as le cœur de me séparer à jamais de Ming ? Le cœur de la laisser grandir sans mère ?

— Yingxue, ce n'est pas que j'aie le cœur dur, soupira longuement le père. La position de Ming dans la famille Wang est incertaine ; chez les Dou, elle sera du moins la cinquième demoiselle Dou. Elle est encore petite, elle ne se souviendra de rien ; élevée auprès de quelqu'un, elle s'y attachera, et elle n'aura pas tant de chagrin…

— Elle est ma fille, ma fille ! s'écria Wang Shuying à voix basse ; et, furieuse, elle jeta la bourse à la figure du père. Je ne veux pas de tes billets, je veux ma fille. Là-dessus, elle redressa la tête et, le front haut, tourna les talons et entra dans le salon.

Le père eut un sourire amer ; hochant la tête, il la suivit dans le salon.

Dou Yan considéra la bourse tombée à terre, et se demanda si, en s'appropriant ces trois mille taëls en billets, il ne risquerait pas de compromettre les servantes et les valets de service dans le salon.

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Un ami a laissé un commentaire pour dire que je blanchissais Dou Huaiying. En réalité, à mon sens, la question du blanchiment ne se pose pas : chaque être humain a mille facettes ; on ne saurait être tout noir ou tout blanc, ni garder à jamais le même visage.

O(∩_∩)O~

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