Chapitre 167 — Frapper la montagne

Les paroles de Wei Wan firent monter le rouge au visage de Wei Fan ; il s'écria ‹ Sœur ! › et protesta avec humeur : » Song Yan et nous, nous ne sommes pas du même bord ! Si cela pouvait nous éloigner de lui, ce ne serait peut-être pas une si mauvaise chose ! «

» Que racontes-tu là ? « s'écria Wei Wan en tapant du pied avec impatience. » Crois-tu pouvoir te permettre de provoquer Song Yan ? «

Wei Fan, dédaigneux, répliqua : » Qu'est-ce que cela veut dire, se permettre ou non ? Je ne compte rien obtenir de lui, ai-je besoin de le flatter ? « Puis, prenant un air grave, il dit à Wei Wan : » Sœur, parle donc aussi à mon beau-frère : qu'il cesse de fréquenter Song Yan à l'avenir. Cet homme a le cœur trop dur… Ses propres gardes, des gens qui le saluaient à chaque entrée et sortie, il les a tués sans hésiter, et après les avoir tués, il les a alignés bien proprement au milieu de la cour. Est-ce qu'un homme ordinaire en serait capable ? Je sais qu'il est redoutable ; tu penses bien que je le flattais de bon cœur, afin d'obtenir, une fois le deuil terminé, un bon poste. Mais il y a des choses que nous ne pouvons pas faire ; si nous les faisons, nous resterons redevables toute notre vie… S'il me demandait de tuer quelqu'un pour lui, sœur, dis-moi, irais-je ou n'irais-je pas ? Il y a des dettes que nous ne pouvons pas payer… «

Tian, assise auprès d'eux, pâlit en écoutant ; elle saisit vivement la main de son fils : » Que s'est-il passé ? Qu'est-ce que cette histoire de meurtres ? Quel rapport avec toi ? « Et, au bord des larmes, elle ajouta : » Yu'er, ne fais pas peur à ta mère ! Que s'est-il donc passé ? Quel lien avec ce Song Yan ? Quelle dette as-tu envers lui ? «

» Mère, « s'empressa de dire Wei Wan en s'asseyant près de sa mère pour la rassurer à voix basse, » il n'y a rien, rien du tout ! C'est une simple comparaison. « Tout en parlant, elle lança un regard noir à Wei Fan pour lui intimer de l'aider à calmer Tian : » Ton frère n'est-il pas en bons termes avec Song Yan ? Je lui disais simplement de bien s'entendre avec lui… «

» Sœur, ne cherche pas à rassurer mère. « Wei Fan s'assit docilement près de sa mère, mais coupa la parole à Wei Wan et dit à Tian : » Mère, voici ce qui s'est passé… « Et il lui raconta que Song Cen, mécontent de son fils aîné et désireux de changer d'héritier, avait fait arrêter Song Yan par ses gardes, mais que Song Yan avait au contraire massacré tous les gardes de la maison. » … Dites-moi, un homme pareil, puis-je me mêler à lui ? «

À ces mots, Tian faillit s'évanouir.

Elle serra fortement la main de son fils, les jointures blanchies, et demanda d'une voix rauque à Wei Wan : » Est-ce vrai ? «

Wei Wan baissa les paupières malgré elle et murmura un léger ‹ oui ›.

» Ton frère a bien fait. « Tian posa les yeux sur son fils, et son regard exprima une vive satisfaction : » Notre famille, bien que déclinante, ne peut pas, pour obtenir un bon poste, trahir sa conscience et prêter main-forte aux méchants. Quelle différence y aurait-il entre cela et ces flatteurs qui entourent l'Empereur, ou ces parasites des maisons princières ? Nous ne pouvons pas, pour le pouvoir, abandonner toute probité ! D'ailleurs, fréquenter un homme comme Song Yan, même si l'on en tire un avantage momentané, présente à long terme plus d'inconvénients que de bénéfices — as-tu jamais vu un homme au cœur cruel et à la main sanglante finir honorablement ? Si ce Song Yan venait à tomber, ton frère ne serait-il pas entraîné dans sa chute ? « Puis elle ajouta : » Quant au poste de ton frère, il reste encore un an avant la fin du deuil ; on cherchera une solution petit à petit. N'a-t-il pas son beau-frère ? «

» En effet ! « Wei Fan, encouragé par les louanges de sa mère, ne put réprimer un mouvement de fierté et, le menton relevé, déclara : » Notre famille, sans égaler les plus hautes, surpasse encore les plus modestes ; nous n'avons pas à nous avilir pour obtenir un bon poste ! «

» Bien. Bien, bien ! « Tian regardait son fils en souriant, tandis que Wei Wan ne savait si elle devait rire ou pleurer.

Les gens de bien sont récompensés, les méchants sont décapités : tout cela, ce sont des histoires que l'on chante dans les pièces, non ?

Elle-même et Zong Yao s'étaient efforcés, toutes ces années, de rester discrets ; ce n'était qu'au prix de mille peines que Zong Yao avait été établi héritier. Si Zong Yao sollicitait une faveur pour l'affaire de Wei Fan, d'une part, lui qui demeurait depuis des années dans la résidence du Guerrier et sortait rarement ne connaissait guère ces nobles tout-puissants ; d'autre part, son frère avait hérité du titre de marquis de Jining et était, quoi qu'on en dise, un marquis, or Zong Yao n'avait aucun moyen de lui procurer une charge digne de son rang. Enfin, l'élévation de Zong Yao au rang d'héritier avait déjà profondément mécontenté sa mère, au point que son beau-père avait dû céder sur bien des points ; si celle-ci apprenait que Zong Yao intervenait pour le frère de sa femme, elle serait convaincue qu'il favorisait la famille de son épouse, et si elle faisait du tapage, même son beau-père ne pourrait plus prendre leur parti.

Song Sui, lui, était différent.

Rien qu'à cause de ses frasques, son propre beau-père, lorsqu'on prononçait le nom de Song Yan, prenait un air solennel.

S'il consentait à intervenir pour son frère, ces gens-là, par crainte de sa sinistre réputation, n'oseraient pas faire preuve de négligence.

Tandis que Wei Wan réfléchissait, elle entendit son frère discuter avec leur mère : » Song Yan m'a aussi offert un cheval ; je pense le lui rendre dès demain. Je lui dirai que notre famille ne peut pas l'entretenir… «

» C'est ce qu'il faut faire, « s'empressa de dire Tian. » Il serait même bon d'y joindre quelques présents, en remerciement de la bienveillance qu'il t'a témoignée jusqu'ici… «

Wei Wan ne savait vraiment plus que dire.

» Mère ! « s'écria-t-elle, exaspérée. » Le Rubis de la maison Song est un coursier renommé dans tout Kyoto ; bien des gens ont offert de grosses sommes pour l'acquérir, et les Song ont toujours refusé de le vendre, préférant l'offrir à mon frère. Si vous le leur renvoyez ainsi, ne serait-ce pas donner un soufflet à Song Yan devant tout Kyoto ? Vous dites vous-même qu'il a le cœur cruel ; s'il s'emportait et cherchait noise à mon frère, pourrions-nous l'éviter ? « Puis, s'adressant à Wei Fan pour le réprimander : » Ne te conduis pas comme un enfant, veux-tu ? Tu prends tout pour acquis ! En ce moment, Song Yan traverse une passe difficile, et toi, tu lui jettes encore des pierres ; que veux-tu qu'il pense ? «

Wei Fan se gratta la tête et dit à sa mère : » C'est vrai… En ce moment, il serait en effet un peu malvenu de prendre mes distances avec Song Yan… «

Wei Wan respira.

Son frère, bien que sans grande finesse, était d'une sincérité profonde et animé d'un véritable esprit chevaleresque.

» Je te conseille plutôt d'envoyer quelqu'un porter une lettre à Song Yan, pour lui dire que tu es ces jours-ci retenu par une affaire urgente et que vous vous verrez dans deux jours ; qu'en dis-tu ? « suggéra Wei Wan à son frère. » Ensuite, tu pourras peu à peu espacer vos rencontres, sans qu'il y paraisse. «

Wei Fan approuva à plusieurs reprises et, suivant les instructions de Wei Wan, envoya un billet à Song Yan.

Wei Wan en profita pour recommander à Wei Fan : » Fais attention à ce que tu dis, ne sois pas trop direct. Étouffe d'abord cette affaire ; si Song Yan te recherche à l'avenir, agis selon les circonstances. S'il ne te cherche pas, ne va pas non plus le chercher de toi-même. «

Au fond, elle espérait encore que Wei Fan garderait un certain lien avec Song Yan.

Wei Fan, lui, n'y songeait pas tant ; il acquiesça simplement.

Song Yan, en recevant le billet de Wei Fan, eut un sourire froid et dit à Wu Yi, qui le lui avait apporté : » Eh bien, retrouvons-nous dans deux jours au Pavillon des Trésors d'Émeraude ! «