Chapitre 332 — Les grenades

Un certain Chen, secrétaire de la garde en brocart, de la direction des gardes du corps ?

Dou Yan réfléchit un instant.

Elle se souvenait que, lorsqu'il était venu la voir, Chen Jia n'était encore qu'un simple porte-étendard de la garde en brocart ; en quelques jours à peine, il était devenu secrétaire de la direction des gardes du corps… Il semblait bien que Song Yan lui eût réellement glissé un mot en sa faveur auprès de Shi Chuan.

Pourtant, elle n'avait aucune intention de fréquenter Chen Jia.

Quelles qu'eussent été ses motivations, il restait un fait : Chen Jia avait aidé Suxin. Puisqu'il n'avait rien à voir avec ceux qui avaient attaqué Suxin, et que Song Yan avait plaidé sa cause, la dette de reconnaissance envers Chen Jia était acquittée.

Dou Yan ordonna à sa petite servante : » Donnez une once d'argent à cette vieille femme ; quant aux grenades, qu'elle les rapporte chez elle pour ses petits-enfants. «

La petite servante répondit et sortit.

La seconde jeune maîtresse de la maison Lu s'étonna : » Belle-sœur, comment connaissez-vous des gens de la garde en brocart ? «

La garde en brocart avait mauvaise réputation ; princes et ministres pâlissaient rien qu'à son nom.

Dou Qu prit la parole : » C'est une connaissance du jeune maître. Pourquoi nous aurait-il envoyé des grenades ? Il faudra attendre son retour et lui poser la question pour le savoir. «

La seconde jeune maîtresse de la maison Lu parut visiblement se détendre, et dit à Dou Yan d'un ton pénétré : » L'épouse du jeune maître de la maison du marquis de Yan'an, la fille aînée de la maison du duc de Jingzhen, la quatrième épouse du comte de Yunyang, la maîtresse de la maison du comte de Donglin — toutes sont des femmes d'une douceur et d'une bonté exemplaires. Si vous pouvez vous rendre à l'anniversaire de la duchesse de Jingguo, je vous présenterai à elles ; cela vous évitera de vous ennuyer. «

Dou Yan sentit la sincérité de ses paroles et la remercia chaleureusement ; au fond d'elle-même, pourtant, une étrangeté fugace lui traversa l'esprit. La maîtresse de la maison du comte de Donglin, c'était cette femme qui, dans sa vie antérieure, avait péri avec sa fille en suivant Song.

À cette époque, elle devait encore être dans la fleur de la jeunesse, mariée depuis peu au comte de Donglin.

Le soir, tandis que Song Yan lisait à la lumière de la lampe, Dou Chi leva les yeux et l'observa.

Dans sa vie antérieure, à quel point Song Yan avait-il donc mené une vie dissolue ?

Lorsqu'il se trouvait avec dame Zhou et les autres femmes, était-il aussi libre et sans retenue qu'avec elle ?

Ces scènes qui faisaient monter le rouge au visage lui traversèrent l'esprit.

Dou Yan eut l'impression d'avoir bu une jarre de vinaigre vieux ; l'aigreur lui monta jusqu'à l'amertume.

Elle ne put s'empêcher de serrer les revers de sa robe.

En cette vie, Song Yan aurait-il encore des liaisons avec ces femmes ?

Son visage, sans qu'elle s'en aperçût, devint livide en un instant.

Song Yan avait remarqué depuis un moment déjà qu'elle l'observait à la dérobée ; un instant plus tôt, il s'était même réjoui de ce regard quelque peu fasciné de Dou Yan, mais l'instant suivant, il fut terrifié par la pâleur de Dou Zhiwei.

» Shouyuan, Shouyuan ! « s'écria Song Yan en la prenant aussitôt dans ses bras, l'appelant par le tendre surnom qu'ils n'employaient que dans leurs moments les plus intimes. » Qu'as-tu ? Où te sens-tu mal ? «

Cette étreinte chaleureuse apaisa bien vite Dou Zhiwei.

Elle inspira profondément et ne cessa de se répéter qu'il s'agissait du passé, d'une vie antérieure, qu'elle ne devait à aucun prix confondre l'ancienne vie avec celle-ci, sous peine de se tourmenter pour rien.

Ce qui s'était passé jadis, elle ne le laisserait pas se reproduire.

» Ce n'est rien. « Le visage de Dou Zhiwei était encore un peu pâle, mais son expression s'était beaucoup adoucie ; elle éluda : » Je vous voyais les yeux rivés sur votre livre, et je voulais savoir ce que vous lisiez… «

Song Yan ne dit mot ; il la fixa droit dans les yeux, le visage grave et solennel : » Shouyuan, avez-vous foi en moi ? «

Dou Chu resta bouche bée.

Song Yan reprit d'un ton sérieux : » Si vous avez foi en moi, lorsque vous rencontrerez des difficultés, il faudra absolument me le dire. «

Il baissa les paupières ; au fond de son regard passa une ombre d'abattement.

Quand il les releva, il n'y avait plus dans ses yeux qu'un sourire tiède.

» Je lis les Explications illustrées du Yi, composées par Chen Yan, ancien grand secrétaire du cabinet. « Il se redressa et montra la couverture du livre à Dou Yan.

La chaleur de son corps, avec la distance qui les séparait à présent, devint presque imperceptible.

Dou Yan eut le cœur transpercé.

Song Yan était si perspicace ; comment eût-elle pu lui cacher quoi que ce fût, eux dont les corps s'étaient touchés ?

S'il feignait l'ignorance, c'était par respect pour sa volonté.

Et elle, dans son aveuglement, s'imaginait encore que c'était elle qui souffrait pour lui !

Elle ne put s'empêcher de lui empoigner le bras avec force, comme pour retenir cette chaleur.

» Yantang, je… je crois que je l'attends ! « balbutia Dou Yan, le visage empourpré jusqu'aux tempes, les yeux rivés sur les camélias peints à la feuille d'or sur la petite table de brique.

» Quoi ? « Sur le moment, Song Chu ne comprit pas. » Qu'attendez-vous donc ? «

Dou Yan rougit jusqu'au cou.

En deux vies, c'était la première fois qu'elle se sentait si gênée.

La fois précédente, c'était le médecin qui avait annoncé la nouvelle de sa grossesse.

Mais devant l'air inquiet et pressé de Song Yan, elle n'eut d'autre choix que de murmurer de nouveau : » Je… mes menstruations ne sont pas venues depuis un certain temps… «

Song Yan resta un instant figé avant de comprendre.

Une joie immense s'empara aussitôt de lui.

« Shouyuan », s'écria-t-il en bondissant du kang pour s'accroupir devant Dou Zhiwei, « c'est vrai ? C'est vraiment vrai ? »

Tenant la main de Dou Zhiwei, Song Yan leva les yeux vers Dou Yan, le regard étincelant, éclatant comme celui des étoiles.

« Peut-être, répondit Dou Chi avec prudence, il faudra attendre que le médecin lui ait tâté le pouls pour en être sûr… »

Song Yan eut un sourire un peu niais, puis, poussant soudain une exclamation, il laissa voir quelque inquiétude et lui demanda à voix basse : « Alors, hier, je ne t'ai pas fait de mal ? » Ce disant, un peu de remords se mêla à son expression : « J'aurais dû y penser plus tôt… Hier, je n'aurais vraiment pas dû te traiter comme ça… »

La plupart des hommes ne prêtent guère attention à ces choses-là.

Dou Qu intervint : « Rien n'est encore certain ; ce n'est peut-être qu'une erreur de ma part. »

« Comment pourrait-on se tromper sur une chose pareille ? » Song Yan crut que Dou Ci cherchait à le rassurer.

Dou Yan dut avouer : « Parfois, on désire tellement un enfant que, à force d'y penser, le corps peut donner l'illusion d'une grossesse… »

Song Yan eut un petit rire et demanda doucement : « Alors Shouyuan désirait donc beaucoup avoir un enfant de nous ? »

Était-ce là répondre à côté de la question ?

Dou Yan se mit à transpirer.

Mais qu'est-ce que c'était que ces propos ?

Une telle supposition comblait pourtant Song Yan de joie.

Il poursuivit tout seul sur cette pente : « Même si c'est une erreur, peu importe ; nous aurons bientôt un enfant, prenons cela comme un entraînement. »

Dou Yan ne savait plus s'il fallait rire ou pleurer.

Song Yan se leva, tout guilleret, et dit : « Quand pourrons-nous faire venir le médecin pour tâter le pouls ? Ce soir, je dormirai dans le cabinet de travail ! Tu as faim ? Qu'est-ce qui te ferait plaisir ? Quand la femme de Dong Qi était enceinte, il avait demandé aux gens du bureau du vin et du vinaigre de lui procurer des prunes ; nous sommes en hiver, je ne sais pas s'il leur en reste des prunes de la fabrication du vin ; il faudra que j'y passe demain… »

Le saut était tout de même un peu brusque !