Chapitre 432 — Disparités

Quelle que fût l'origine de ce projet de le marier à la sixième demoiselle Miao, ils pouvaient tous faire une croix sur leur succès ! Et même si elle entrait dans la maison, il lui ferait savoir que l'épouse de Song Han n'était pas si facile à être !

Sa résolution prise, Song Han se rasséréna quelque peu et demanda doucement à Song Cen : » Père, mon frère était déjà entré en fonction avant son mariage ; moi aussi je vais me marier. Ne pourriez-vous pas m'obtenir une charge auprès de l'Empereur ? Cela m'éviterait de rester les bras croisés et d'être méprisé par la famille de ma femme. «

Song Cen, à ces mots, assombrit son visage : » Étudier n'est-ce pas une occupation ? «

» Toutes les voies sont viles, seule l'étude élève. « s'empressa de dire Song Han. » Comment pourrais-je juger l'étude sans importance ? Seulement, le commun des mortels a la vue courte : dix ou vingt ans d'efforts sont nécessaires avant que l'étude ne porte ses fruits. Je crains les railleries, et c'est pour répondre au regard des étrangers que je m'y astreins malgré moi. «

Song Cen fut satisfait de sa réponse et hocha légèrement la tête : » Demain j'irai au palais remercier pour la grâce reçue, et j'en toucherai un mot devant Sa Majesté. Après tout, ton mariage nous est octroyé par le palais. Avec une charge dont on puisse parler, cette union n'en sera que plus belle, et plus honorable aussi. «

Song Han baissa la tête avec déférence et acquiesça, soulagé en secret.

Song Cen, pour sa part, avait la conscience peu tranquille.

L'impératrice douairière Yi avait toujours regardé la concubine impériale Miao de travers, la traitant avec une sévérité extrême ; Song Han ayant épousé la petite-nièce de la mère Miao, qui pouvait dire si l'impératrice douairière Yi n'en prendrait pas Song Han en grippe ? Si pareille rancune venait à s'installer, les ennuis seraient grands !

À cette pensée, la tête lui fendit de douleur ; il appela Tao Jun à pleine voix.

Ce fut Zeng Wu qui entra.

S'avançant avec un sourire obséquieux pour saluer Song Cen, il dit : » Maître Tao est sorti et n'est pas encore rentré ! «

Song Cen fronça les sourcils.

Ce Tao Jun, dans l'expédition des affaires, devenait de plus en plus lambin.

Était-ce l'âge ?

Devait-il se choisir un autre conseiller ?

Song Cen restait là, plongé dans ses réflexions.

Depuis sa brouille avec Song Yan, les stratagèmes ourdis par Tao Jun contre celui-ci étaient bien timides et n'avaient produit aucun effet notable ; de toute évidence, il redoutait encore, au fond de lui, que Song Yan fût l'héritier du duché Yingzhenguo, et n'osait agir sans retenue. Jadis, j'avais négligé ce point, et c'est ainsi que Song Yan avait pris chaque jour plus d'ascendant.

Qu'il s'en aille : avec un autre conseiller, plus personne ne me tirerait en arrière.

Song Cen approuva en silence, puis gagna son cabinet de travail.

※※※※※

Song Yan, à cet instant, était assis dans la salle de l'aile est du pavillon supérieur de la famille Dou, au temple Yunqi ; son beau-père, serrant son fils dans ses bras, riait à s'en plisser les yeux et à montrer toutes ses dents.

» Dis-moi, comment se fait-il que cet enfant soit si sage ? « Dou Huaiying, sitôt sorti de son bureau, rentrait à la hâte pour prendre son petit-fils dans ses bras, et une fois qu'il le tenait, ne pouvait plus s'en séparer. » Je me souviens que Shouyuan, à son âge, pleurait tous les jours, à toute heure, tant et si bien que j'en avais la tête fendue et devais me réfugier dans le cabinet de travail de la cour extérieure ; ce n'est qu'après ses six mois que j'osai m'approcher d'elle et voir enfin de quoi elle avait l'air. « Il en tira cette conclusion : » Ce caractère de Yuanheng, à coup sûr, il le tient de toi ! «

Song Yan était au comble de la joie.

Mais devant son beau-père, craignant de manquer de tenue, il n'osait laisser paraître son contentement et se borna à sourire avec réserve : » Vous me comblez, beau-père ! «

Dou Yan, qui venait d'achever de préparer la chambre de Song Yan, souleva le rideau et entra ; elle entendit ces paroles d'un bout à l'autre, et soudain fut prise de mélancolie.

Certains comprennent tôt, d'autres tard. Son père et Wei Fan appartenaient à cette seconde espèce : au moment de leur mariage, ils n'étaient déjà plus tout jeunes, et pourtant ils gardaient une âme d'enfant ; il leur fallait longtemps encore après être devenus pères pour s'y accoutumer, de sorte qu'au moindre pleur ils ne savaient que s'éloigner — cela tenait aussi au caractère de chacun. Song Yan, lui, était tout le contraire : jamais il ne reculait devant une difficulté, il voulait toujours aller au fond des choses. Si l'enfant pleurait au milieu de la nuit, il se demandait s'il avait faim ou s'il était mouillé, si sa propre façon de le porter n'était pas trop raide et ne le mettait pas mal à l'aise ; après quelques essais, l'enfant dormait dans ses bras d'un sommeil particulièrement doux. Bien qu'elle s'occupât elle-même du bébé, grâce à l'aide de Song Yan, elle trouvait la tâche plus légère qu'en sa vie antérieure, où une nuée de nourrices, de servantes et de vieilles femmes s'affairait autour d'elle.

Elle toussa donc légèrement, en souriant.

Dou Huaiying eut un peu honte.

Song Yan se hâta de dire : » Tu as fini de ranger ? Ton père était justement en train de raconter tes espiègleries d'enfance ; qui eût cru que tu fusses si turbulente, petite ? «

Il volait au secours de son beau-père avec empressement, ce qui lui valut aussitôt un regard reconnaissant de celui-ci.

Dou Yan en rit sous cape ; tout en répondant » Tout est prêt «, elle s'avança pour prendre l'enfant.

Dou Huaiying fit un écart et esquiva la main de Dou Yan : » L'enfant dort paisiblement ; si tu le prends, tu vas le réveiller. Laisse-moi le porter. «

Voilà près de deux heures que le vieil homme le tenait, sans se plaindre de ses bras fatigués.

Dou Yan lança à Song Yan un regard implorant.

Song Yan, comme s'il n'avait rien vu, détourna les yeux et baissa la tête pour boire son thé.

Cet homme ne savait que flatter son beau-père !

Dou Yan foudroya Song Yan du regard.

Song Yan, lui, grommelait intérieurement.

Lorsque l'enfant atteint son premier mois, la famille de la mère vient le chercher pour lui faire connaître la maison ; le gendre, une fois l'enfant livré, doit s'en retourner.

S'il pouvait passer la nuit dans la ruelle du temple Yunqi, c'était uniquement pour s'être attiré les bonnes grâces de son beau-père.

En pareil moment, il ne lui restait plus qu'à feindre l'ignorance.

※

Mes sœurs, voici la mise à jour du jour.

o(n_n)o~