Chapitre 18 — À force de manger, on s'y habitue

Il fit revenir des légumes dans le bouillon, y ajouta des condiments, puis de l’eau ; en quelques instants, le potage fut prêt. De son côté, Wei Zhao n’était pas resté inactif : il avait fait chauffer une casserole d’eau, y avait plongé les nouilles et, quand l’ébullition fut revenue, les avait égouttées, puis réparties dans deux bols. Il les arrosa de potage, et deux bols de fumantes nouilles Yangchun, à l’odeur appétissante, étaient prêts.

À proprement parler, les nouilles Yangchun de Wei Zhao n’avaient pas été préparées selon les règles orthodoxes, mais elles en avaient une tout autre saveur. Le vieil homme de la maison raffolait des nouilles que cuisinait Wei Zhao.

Il restait encore des nouilles dans la casserole. Wei Zhao estima qu’un bol suffirait à Shen Yushu, et que le reste lui ferait tout juste un second bol.

»C’est prêt ?« En humant ces parfums répétés, Shen Yushu n’en finissait plus d’avaler sa salive. À la fin, n’y tenant plus, elle enfila ses petites pantoufles et, d’un pas traînant, arriva dans la cuisine en criant à Wei Zhao.

»Oui, ça y est, j’allais justement t’appeler«, dit Wei Zhao en détachant son tablier, qu’il suspendit de côté.

»Oh ! Tu as pris le tablier de Yaoyao. Surtout qu’elle ne le sache pas !« Shen Yushu jeta un coup d’œil au tablier accroché au mur, puis enchaîna : »Vu que tu m’as cuisiné ce repas, je ne lui dirai rien.«

»Hein ?« fit Wei Zhao, étonné. Depuis quand Shen Yushu avait-elle un cœur si charitable ? Mais, en y réfléchissant, il se dit qu’elle avait un fond bien mauvais ; on l’avait bien vu la veille, à l’air réjoui de la petite peste quand Gu Mengyao avait bu dans son verre. Sans doute cette fois encore ne manigançait-elle rien de bon. Toutefois, ce qu’elle avait en tête ne le regardait guère ; pourvu que Gu Mengyao ne saisît pas ce prétexte pour lui chercher noise, il pourrait continuer paisiblement son rôle d’accompagnateur.

Voir Wei Zhao attablé en face d’elle pour manger fit froncer les sourcils à Shen Yushu. Un grand homme installé là, en train de manger devant elle, la mettait plutôt mal à l’aise.

Mais en pensant que ces nouilles parfumées, c’était Wei Zhao qui les avait préparées, il lui semblait difficile de le chasser. Aussi le toléra-t-elle : d’abord se remplir l’estomac, on verrait après.

Shen Yushu n’avait jamais mangé de nouilles aussi bonnes. D’habitude, le matin, elle avalait une soupe instantanée ou buvait un peu de lait avant de partir à l’école ; c’était la première fois qu’elle goûtait de vraies nouilles étirées à la main.

Cependant, craignant de rendre Wei Zhao trop fier, elle retint son admiration, même intérieurement, et n’en dit rien. La tête basse, elle s’acharna sur son bol de nouilles, sans plus prêter attention à lui.

Que Shen Yushu l’ignorât, voilà qui arrangeait bien Wei Zhao ; il avait peur, justement, que cette fille ne trouvât encore un prétexte pour le critiquer. Il dévora donc ses nouilles en un tourbillon, puis prit son bol pour aller se resservir. Mais en approchant de la casserole, il pensa à Shen Yushu et demanda : »Tu n’en veux plus ?«

»Non«, dit Shen Yushu en secouant la tête. »Va me verser un verre d’eau.«

»N’y a-t-il pas des boissons derrière toi ?« Wei Zhao montra le réfrigérateur placé derrière Shen Yushu, puis, sans plus de cérémonie, se resservit un bol de nouilles.

»Boire du jus le matin n’est pas bon pour la santé ; l’eau claire, oui. Et puis, qu’est-ce que tu as tant de bêtises à dire ? Tu y vas, oui ou non ?« Shen Yushu roula des yeux et répondit avec impatience.

»D’accord…« Wei Zhao posa sur la table le bol qu’il venait de remplir, puis se tourna vers le salon pour aller chercher de l’eau à Shen Yushu. Il n’avait pas le choix : c’était elle qui détenait une prise sur lui.

»Où est ton verre ?« À mi-chemin, Wei Zhao se rappela soudain qu’il n’avait vu aucun verre à Shen Yushu ; avec quoi allait-il lui servir de l’eau ?

»Oh, il est dans le placard sous la fontaine à eau ; le rose, c’est le mien«, répondit Shen Yushu.

Wei Zhao acquiesça d’un signe de tête et se dirigea vers la fontaine à eau.

»Ah… je tombe de sommeil… Maudit réveil !« Gu Mengyao, en bâillant, descendit de l’étage dans un demi-sommeil. Elle n’avait pas dormi tranquille de la nuit. Pendant la première moitié de la nuit, elle n’avait pensé qu’à son premier baiser perdu, se lamentant auprès de Shen Yushu une bonne partie du temps ; à la fin, vaincue par la fatigue, elle s’était endormie d’un sommeil confus. Au réveil, la tristesse de la veille s’était en grande partie dissipée.

Seulement, Gu Mengyao avait l’impression de n’avoir dormi que très peu de temps lorsqu’elle avait été tirée du sommeil par le réveil. Elle n’avait pas envie de se lever, mais il y avait classe aujourd’hui ; il fallait bien s’extirper du lit.

Ne trouvant plus Shen Yushu à côté d’elle, Gu Mengyao s’étonna. Elle lui avait pourtant parlé sans arrêt ; Shen Yushu, semblait-il, s’était couchée elle aussi fort tard. Comment pouvait-elle être déjà debout ?

Une fois en bas, elle sentit soudain une odeur de nourriture. Gu Mengyao n’avait presque rien mangé la veille, et ce qu’elle avait absorbé avait fini par être rejeté ; aussi son ventre était-il complètement vide. En humant ce fumet, elle sentit aussitôt l’eau lui monter à la bouche : »Xiaoshu, qu’est-ce que tu caches là de si bon ? Avec un fumet pareil, tu ne m’appelles même pas !«

Gu Mengyao trottina jusqu’à la salle à manger. Elle découvrit Shen Yushu en train d’achever un bol de nouilles, et, en face d’elle, un autre bol plein à ras bord, encore tout fumant. Son cœur fit un bond : »Ha ! Je savais bien que Xiaoshu ne m’oublierait pas ; tu m’en as préparé une part, merci !«

Shen Yushu buvait le bouillon. Elle s’aperçut que ce bouillon était lui aussi pleinement savoureux et ne pouvait se résoudre à en laisser perdre une goutte. Tout en buvant, elle entendit les paroles de Gu Mengyao. Elle allait ouvrir la bouche pour répondre, mais vit que Gu Mengyao avait déjà saisi les baguettes et attaquait les nouilles : »Euh…«

Shen Yushu poussa un soupir, les mots au bord des levres sans pouvoir les prononcer. Elle se dit que ce n'etait certes pas sa faute, car qui lui avait demande d'avoir la main si prompte ? Elle n'avait pas encore eu le temps de parler que l'autre s'etait deja mise a manger !

»Comme ca sent bon, comme c'est bon !« Gu Mengyao etait vraiment affamee ; apres une bouchee de ces delicieuses nouilles Yangchun, elle ne put plus poser ses baguettes, et tout en mangeant elle s'exclamait : »Xiao Shu, ou as-tu achete ca ?«

»Ce n'est pas moi qui l'ai achete... c'est le frere Jianpai qui l'a prepare.« Shen Yushu haussa les epaules et regarda Gu Mengyao d'un air plein de compassion, car elle ne supportait vraiment pas de blesser encore son coeur deja si fragile.

»Ah !« Gu Mengyao sursauta : »C'est lui qui l'a fait ? Je ne veux surtout pas manger ce qu'il a prepare...« Sur ces mots, elle posa ses baguettes.

Shen Yushu se dit que puisqu'elle avait deja mange, a quoi bon declarer maintenant qu'elle ne mangerait pas ? Heureusement, elle avait deja goute hier a la salive de Wei Zhao, alors une fois de plus aujourd'hui n'avait guere d'importance, car a force de manger on finit par s'habituer... Hi hi, songeait mechamment Shen Yushu...

»Hum ! Ce n'est pas a la nourriture que j'en veux, je vais le manger, justement !« Apres avoir pose ses baguettes, Gu Mengyao sentit l'eau lui venir a la bouche ; devant ce bol de nouilles fumantes et parfumees, elle ne put resister et reprit ses baguettes en disant : »Manger ce qu'il a fait ne veut pas dire que je lui pardonne, c'est seulement que je n'ai rien mange hier soir et que j'ai faim, d'ailleurs ces nouilles ne sont que tout a fait ordinaires, n'est-ce pas, Xiao Shu ?«

»Oh, oui, c'est ca...« Bien que Shen Yushu eut tres envie de voir la reaction de Gu Mengyao si elle apprenait qu'elle venait encore d'avaler la salive de Wei Zhao, elle la trouvait deja bien assez a plaindre et jugea preferable de ne rien dire.

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