Chapitre 50 — Une affaire de sang déclenchée par un ballon de basket (première partie)

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»Aïe !« Zou Ruoming poussa un hurlement de douleur : son poignet avait été fracassé, déboîté par le choc ; le ballon lui avait traversé les mains et lui arrivait droit au visage.

»Bang !« Un nouveau vacarme, et cette fois Zou Ruoming n'eut même pas le temps de gémir : le nez en sang, il s'écroula au sol, tandis que le sang traçait dans l'air un arc-en-ciel d'une beauté glaçante.

Zou Ruoming fut assommé net. Autour de lui, les larbins qui jouaient au basket avec lui restaient médusés : c'était encore un ballon de basket, ça ? Un obus, oui !

Quant à l'instigateur, Wei Zhao avait l'air de n'avoir rien fait du tout : il épousseta ses mains et reprit son chemin vers le bâtiment des cours. Au fond de lui, il méprisait ces gens : tu joues les caïds avec moi ? Cette fois ce n'était rien ; s'il y avait une prochaine fois, il le réduirait à l'impuissance la plus totale, et au pire à l'état de légume.

»Ce type a frappé le frère Ming, faut pas le laisser filer !« On ne savait qui avait crié ; toujours est-il que la clique de Zou Ruoming revint à elle et que tous les regards se tournèrent vers Wei Zhao, qui s'éloignait.

Entendant ce cri, Wei Zhao se retourna, agacé ; il balaya d'un regard froid l'assistance, esquissa un sourire méprisant et reprit sa marche vers le bâtiment.

Sous ce regard glacé, tous frissonnèrent sans savoir pourquoi. Venger le frère Ming, le souhait était beau, mais le mettre à exécution… Devant Zou Ruoming gisant à terre, le poignet tordu, le visage couvert de sang, sans qu'on sût s'il était mort ou vivant, ils reculèrent.

Ça… un simple ballon de basket avait fait ça ? Après l'exemple de Zou Ruoming, personne n'osait plus provoquer Wei Zhao le premier. Qui était plus bête que l'autre ? Leur chef était déjà à terre ; qu'avaient-ils donc de plus que Zou Ruoming ?

Tous baissèrent la tête ; le larbin qui avait lancé le cri se tut également. À plusieurs, ils soulevèrent Zou Ruoming tant bien que mal et foncèrent vers l'infirmerie de l'école.

Zhong Yongliang n'était pas allé à l'étude du matin. Arrivé à l'école, il avait téléphoné à un homme de main de son père, un certain frère Panthère Noire, un habitué des milieux interlopes de la ville de Songshan, qui assurait la sécurité du _Siècle de Prospérité_, la boîte de nuit de son père.

Zhong Yongliang l'avait prié de venir régler son compte à Wei Zhao. Au départ, frère Panthère Noire avait fait la moue : un lycéen, tout de même, pourquoi se déranger en personne ? Il suffisait d'envoyer quelques hommes de main. Qu'un groupe de jeunes comme Zhong Yongliang ne vienne pas à bout d'un simple lycéen, voilà qui lui inspirait un profond mépris ; mais à cause du père de Zhong Yongliang, frère Panthère Noire garda ses réflexions pour lui.

Après tout, l'autre était le fils à papa, l'héritier du groupe ; frère Panthère Noire n'était pas idiot : pourquoi se fâcher avec lui pour rien ? Pourtant, l'idée de se déplacer en personne pour un gamin lui faisait encore perdre la face.

Mais Zhong Yongliang insista tant et tant, décrivant le nouvel élève comme un redoutable combattant, un vrai dur ; frère Panthère Noire finit par accepter et vint jeter un coup d'œil avec ses hommes.

Enfin, frère Panthère Noire avait consenti à s'en mêler ! Zhong Yongliang exultait : frère Panthère Noire était réputé pour son habileté au combat. Un jour, un type de l'équipe provinciale de sanda, fort de son statut de professionnel, s'était enivré et avait fait un scandale dans la boîte de nuit ; tous les videurs s'étaient retrouvés impuissants. Frère Panthère Noire était arrivé et, en quelques rounds, avait mis le champion professionnel au tapis. Zhong Yongliang en était resté plein d'admiration.

Aussi, à ses yeux, dès que frère Panthère Noire entrerait en scène, le petit Wei Zhao pourrait aller manger ses excréments : s'il ne le faisait pas s'agenouiller devant lui en l'appelant frère Liang, il ne s'arrêterait pas là.

Pourtant, Zhong Yongliang, accompagné de Gao Xiaofu et de Zhang Naihao, était arrivé tôt à l'école ; le premier cours allait commencer et toujours aucune trace de Wei Zhao. Zhong Yongliang commençait à s'inquiéter : ce type n'aurait quand même pas pris peur et renoncé à venir ?

Alors il aurait dérangé frère Panthère Noire pour rien ! Sans Wei Zhao, Zhong Yongliang n'avait plus envie de rester en classe ; il fit un signe et sortit du cours avec Gao Xiaofu et Zhang Naihao.

»Frère Liang, à ton avis, après son retour hier, ce petit Wei Zhao n'a-t-il pas eu la frousse ? Après nous avoir offensés, il n'ose plus venir en cours ?« analysa Gao Xiaofu.

»C'est possible«, répondit Zhong Yongliang en fronçant les sourcils : c'était précisément ce qu'il redoutait le plus.

»Ça m'étonnerait ; il peut se cacher un temps, mais pas toute sa vie ! À moins qu'il ne veuille plus jamais étudier ici ; mais il vient d'être transféré hier, et il abandonnerait dès aujourd'hui ?« Zhang Naihao était lui aussi perplexe : comment Wei Zhao pouvait-il ne pas venir après un seul jour de classe ?

»Merde, une seule journée, c'est déjà trop ; tu sais bien que frère Panthère Noire n'a pas de temps tous les jours, il doit surveiller la boîte de mon père. Si mon père apprend que je l'ai fait venir pour me battre, il m'écorchera vif«, dit Zhong Yongliang, inquiet.

»Hé, c'est vrai ; si ton père acceptait que tu traînes dans le milieu et te donnait frère Panthère Noire comme garde du corps, tu serais sûrement plus fort que Zou Ruoming, frère Liang. Lui, il ne tient que grâce à son frère qui traîne dans le milieu«, approuva Gao Xiaofu avec conviction.

»Ne parlons plus de ça ; mon père espère encore que j'entrerai dans une bonne université«, soupira Zhong Yongliang. »Si Wei Zhao ne vient vraiment pas aujourd'hui, on aura raté une belle occasion de lui régler son compte ; ensuite, ce ne sera plus si facile de retrouver un tel moment.«

»Kang Xiaofeng est arrivé ; et si on le faisait corriger par frère Panthère Noire ?« Zhang Naihao gardait rancune du coup de pied que Kang Xiaofeng lui avait donné la veille.

« Merde ! Ah, fallait-il vraiment que le frère Panthère noire s'en mêle pour venir à bout de Kang Xiaofeng ? À nous seuls, on le mettrait à genoux. » Gao Xiaofu lança un regard noir à Zhang Naipao : « Tu ne pourrais pas avoir une meilleure idée, toi ? »

« Tu me critiques, mais alors proposes quelque chose de valable ! » répliqua Zhang Naipao, un peu piqué.

« Ça suffit, vous deux, arrêtez de vous chamailler. » Zhong Yongliang, impatient, écrasa l'air de la main, puis alla s'asseoir sur une marche au bord du terrain et sortit une cigarette qu'il se cala entre les lèvres.

« Clic. » Zhang Naipao s'empressa de lui présenter son briquet et d'allumer la cigarette de Zhong Yongliang, avec un sourire un peu gêné.

« Là-bas, on dirait que c'est Zou Ruoming et sa bande qui jouent au basket, frère Liang. On irait faire un tour, nous aussi ? » Gao Xiaofu désigna du doigt un groupe qui s'agitait autour d'un ballon, à l'autre bout du terrain.

« Aucun intérêt. » Zhong Yongliang jeta un coup d'œil vers Zou Ruoming et les siens, au loin, puis secoua la tête : « Si Wei Zhao ne se montre pas d'ici peu, il ne me restera plus qu'à appeler le frère Panthère noire pour lui dire de remettre ça à un autre jour. »

« Frère Liang ! Frère Liang ! Regarde, regarde vite — » s'écria soudain Zhang Naipao.

« Merde, qu'est-ce que tu as à hurler ? » Zhong Yongliang, surpris en pleine tranquillité par ces cris, lui lança un regard furieux et grogna, de mauvaise humeur.

« Non, frère Liang, c'est Wei Zhao… » Zhang Naipao s'embrouillait dans ses mots.

« Comment ça, ‹ non, frère Liang, c'est Wei Zhao › ? Je n'ai pas encore changé de nom, merde ! Même si je suis au plus bas, je ne m'appellerai jamais Wei Zhao ! » Zhong Yongliang fusilla Zhang Naipao du regard en fronçant les sourcils.

« Frère Liang, je veux dire que Wei Zhao est là, il est arrivé. » Zhang Naipao acheva enfin sa phrase et poussa un soupir de soulagement.