Chapitre 93 — Un rêve étrange

»Rien...« Gu Mengyao poussa un soupir mélancolique. »Xiaoshu, dis-moi : est-ce que j'ai vraiment été trop loin aujourd'hui ?«

»Mais non...« Shen Yushu perçut une nuance dans la voix de Gu Mengyao. Elle était donc encore obsédée par ce qui s'était passé ? Yao Yao n'avait pourtant pas l'air d'une nature si sentimentale.

»Peut-être... De toute façon, il s'en moque...« Gu Mengyao secoua la tête.

»Yao Yao... ta copie ?« Shen Yushu venait de remarquer que la copie de Gu Mengyao était couverte, d'un bout à l'autre, de la résolution détaillée des exercices ; elle en fut stupéfaite. »C'est frère Flèche qui te les a écrits ? Il est plutôt gentil avec toi, quand même.«

Lorsqu'on corrige la copie de quelqu'un, on n'a aucun devoir de lui rédiger la solution de ses erreurs ; après tout, tout le monde avait écouté les explications du professeur, et chacun rentrait chez soi pour corriger de son côté. Or Wei Zhao avait rédigé pour Gu Mengyao, dans le plus grand détail, la marche à suivre de chaque résolution. Cela surprit Shen Yushu, et lui fit en même temps comprendre pourquoi Gu Mengyao se trouvait dans cet état.

Gu Mengyao ne répondit rien et concentra son attention sur les exercices qu'elle avait ratés. Voyant Gu Mengyao se mettre sérieusement au travail, Shen Yushu reporta elle aussi son attention sur sa propre copie.

Les étapes de résolution de Wei Zhao étaient donc encore plus détaillées que celles du professeur ? Gu Mengyao en fut surprise : comme s'il avait craint qu'elle ne comprît pas, chaque étape était expliquée avec une minutie extrême, agrémentée même d'annotations. Cette découverte la surprit, et la plongea dans le doute quant à l'identité de Wei Zhao.

Où donc son père avait-il déniché cet homme ? La première fois qu'elle l'avait vu, elle l'avait pris pour un ouvrier venu travailler en ville ; mais à bien y regarder, comment un ouvrier aurait-il pu résoudre des mathématiques de terminale ?

Quand Gu Mengyao arriva au dernier exercice supplémentaire, sa surprise fut d'abord vive : ne l'avait-elle pas déjà résolu, celui-là ? Lorsque le professeur Liu en avait fait la correction, elle ne s'était pas sentie peu fière : dans toute la classe, tant d'élèves n'avaient su le faire, et elle, si. Sa vanité s'en était trouvée agréablement flattée.

Mais lorsqu'elle parcourut les étapes de résolution de Wei Zhao, elle en resta figée : c'était une méthode qu'elle n'avait jamais vue, et pourtant bien plus simple que la sienne.

Sans raison, une vague d'émotion submergea le cœur de Gu Mengyao. Elle savait que Wei Zhao avait vraiment agi pour son bien, et non par simple politesse expéditive ; autrement, il n'aurait eu aucun besoin d'écrire aussi cette méthode.

»Xiaoshu... regarde la résolution de cet exercice...« Gu Mengyao soupira et poussa sa copie vers Shen Yushu.

»Hein ?« Shen Yushu crut d'abord que Gu Mengyao butait sur un exercice et sollicitait son aide ; mais lorsqu'elle vit l'exercice en question et la résolution de Wei Zhao, elle en resta bouche bée. »Sans blague ? Frère Flèche est à ce point fort ? Non seulement il se bat bien, mais en plus il est génial en études... Yao Yao, tu as décroché le gros lot !«

»Le gros lot ?« Gu Mengyao la regarda, perplexe.

»Où veux-tu trouver un garçon comme ça ? Il faut frapper la première, sinon une autre te le soufflera sous le nez«, déclara Shen Yushu.

»...« Gu Mengyao pinça les lèvres, puis lâcha, un brin dédaigneuse : »Lui ? Qui voudrait de lui ?«

»Hi hi...« Shen Yushu eut un petit rire malicieux. »Il y en a, crois-moi. Attends un peu, tu verras.«

Après avoir mangé, Wei Zhao jeta au général Majestueux les deux travers de porc qui restaient. Il avait d'abord pensé les garder pour se faire des nouilles le lendemain matin ; mais comme le lendemain était le week-end et que l'oncle Qing avait promis de s'occuper des trois repas, et que Gu Mengyao et Shen Yushu allaient sûrement faire la grasse matinée, il n'avait de toute façon pas besoin de se lever tôt pour préparer le petit-déjeuner.

De retour dans sa chambre, Wei Zhao se laissa tomber sur le lit. La journée avait été chargée, et l'après-midi, il avait préparé le remède de Yang Huaijun dans une tension nerveuse ; il se sentait vraiment un peu fatigué. Allongé, il n'avait plus guère envie de se relever.

Manquer un jour d'entraînement, ce ne serait pas bien grave, non ? Wei Zhao hésita un instant... Depuis qu'il était sorti de cette étrange grotte, il n'avait plus jamais dormi : chaque nuit se passait en cultivation. Heureusement, après la cultivation, tout le corps débordait d'énergie, et quelques heures suffisaient à vous rendre une vigueur comme après dix heures de sommeil.

À la maison, si fatigué fût-il, il y avait toujours le vieux Wei pour le surveiller, et Wei Zhao n'osait pas se relâcher. En mission, en revanche, il devait rester sur ses gardes à tout instant, et n'osait encore moins vraiment dormir.

Une situation comme celle-ci, il n'en avait jamais connue. Pas de vieil homme pour le rappeler à l'ordre, aucun danger alentour : aussi Wei Zhao se laissa-t-il tenter par la paresse.

Décidément, dans le confort, l'homme ne tarde pas à s'amollir.

Wei Zhao soupira. Mais aujourd'hui, il était réellement épuisé, et il n'avait nulle envie de cultiver : il voulait seulement dormir d'un sommeil paisible.

Insensiblement, Wei Zhao eut l'impression de pénétrer dans un espace vide, plongé dans une obscurité totale...

Wei Zhao fut aussitôt sur ses gardes : quel était cet endroit ? Était-il en train de rêver ?

Soudain, au gré de ses pensées, l'espace vide s'illumina d'un éclat aveuglant, pareil à la lumière du jour.

Et une silhouette peu à peu se condensa devant lui...

»Vous... qui êtes-vous ?« demanda Wei Zhao d'une voix machinale.

Cela faisait bien des années qu'il n'avait plus fait de rêve ; peu à peu, il en avait oublié la sensation... Et aujourd'hui, rêvait-il donc ?

»Mon nom est Jiao...« La silhouette se condensa lentement jusqu'à prendre l'apparence d'un vieillard, avec un certain air d'immortel détaché du monde, qui lui adressa calmement la parole.

»Quoi ? Jiao ?« Wei Zhao dévisagea le vieillard, abasourdi... Il se dit in petto : comment cet homme peut-il être plus vulgaire que moi ? Ce mot lui vient dès la première phrase ? Ne serait-ce pas que je regarde trop de petits films d'ordinaire, que mon esprit en est corrompu, au point que même mes rêves charrient de ces saletés ?

»Euh...« Le vieillard se troubla sur-le-champ : »Mon humble nom est Jiao, on me surnomme Jiao Yazai, c'est-à-dire moi-même.«

»Quoi ? Pieds ?« Wei Zhao fut plus abasourdi encore. Quel rêve était-ce là ? Une farce, peut-être ?

Jiao Yazai resta un instant sans voix... Voilà bien des années que personne ne l'avait appelé par ce sobriquet, et voilà que ce gamin venait de le lâcher tout à trac. Un peu vexé, il répliqua : »C'est Jiao Yazai, et non ‹ pieds ›. Petit garnement, garde-toi de manquer de respect à ton vieil aïeul !«

»Pardon, vénérable Jiao... j'avais mal entendu tout à l'heure...« Wei Zhao fut un instant confus ; toutefois, il se dit que ce n'était après tout qu'un personnage de rêve, qu'il n'avait pas à s'en soucier outre mesure.

»Ne serait-ce pas que tu t'imagines en train de rêver ?« Jiao Yazai, comme s'il avait percé à jour ses pensées, eut un froid sourire et le fixa.

»Euh ? N'est-ce donc pas le cas ?« Wei Zhao, interdit, regarda Jiao Yazai avec une certaine perplexité.

»Alors pince-toi donc, et vois si cela fait mal !« Jiao Yazai le contemplait d'un air goguenard : »Je ne m'attendais pas à ce que mon oncle-maître, jadis, scellât une parcelle de mon illusion dans ce pendentif de jade, en attendant qu'un homme de destin se présentât... et voilà que c'est toi, un nigaud, qui viens !«