Chapitre 165 — Menaces et contre-menaces

Ȃa, je sais le faire aussi.

« déclara Wei Zhao. Je te dis que mon maître est le roi des assassins du monde entier ; tu me crois ?«

»…« Li Cihua, cela va sans dire, ne le crut pas ; il leva les yeux au ciel. »Bon, laissons cela, parlons plutôt de toi. Tu es en ce moment aux côtés de Gu Mengyao : dans quel but ? Pour l'argent, non ? Quant à ses charmes… hé hé, Gu Mengyao est certes très belle, mais ces fillettes encore vertes, où trouveraient-elles la science d'une femme mûre pour servir un homme ? Avec de l'argent, on a toutes les femmes qu'on veut, non ?«

»Hé…« Wei Zhao écoutait Li Cihua poursuivre.

»Parlons de notre coopération«, reprit Li Cihua. »Notre patron n'a jamais manqué d'argent ! Si tu coopères avec nous, tu n'y gagneras pas seulement de l'argent : une fois l'affaire conclue, les belles et le rang, tu n'auras qu'à tendre la main ! Comme moi.«

Tu es donc si formidable ? Wei Zhao eut envie de rire, sans y parvenir. Quel être lamentable ! Cet homme était pitoyable : il croyait avoir accompli merveille pour n'être qu'un simple pion. Ce genre d'individu… Wei Zhao n'avait même plus le cœur à l'accabler davantage.

»Comment ça, coopérer ? Que je vienne t'aider ? Ou jouer les taupes ?« demanda Wei Zhao.

»Tout est possible, pourvu que tu le veuilles«, dit Li Cihua. »Tes talents ne devraient pas le céder à ceux de Li Yao, n'est-ce pas ?«

»Qui est Li Yao ?« Wei Zhao ignorait le nom du beau garçon.

»C'est celui à qui, tout à l'heure, tu as brisé le bras.« lui expliqua Li Cihua.

»Hé, peut-être bien.« Wei Zhao ne répondit pas directement.

»Ton habileté compte parmi les toutes premières de Songshan ; si tu acceptais de venir m'aider, je pense que le patron, une fois au courant, y mettrait le prix«, dit Li Cihua. »Bien sûr, tu peux aussi continuer à infiltrer les rangs de Gu Mengyao, continuer à goûter ta vie d'argent et de belles femmes ; nous te verserons en outre une part d'argent. Il te suffira, au moment décisif, de jouer un rôle décisif.«

»Tu vois les choses avec optimisme… mais dans la pratique, c'est très difficile.« Après l'avoir écouté, Wei Zhao refusa net. »D'abord, je suis satisfait de ma vie actuelle ; Gu Pengzhan me donne une somme considérable, j'ai de quoi vivre. Ensuite, je suis tranquille en ce moment, je n'ai aucune envie de prendre des risques ni de jouer les agents doubles, ce genre de mission à haut risque. Aussi, désolé, ta proposition, je n'en veux pas.«

»Monsieur Lin, j'aimerais que vous réfléchissiez avant de parler«, dit Li Cihua. »Puisque j'ai dit ce que j'avais à dire, croyez-vous encore avoir le choix ?«

»Vous me menacez ?« Wei Zhao leva la tête et regarda Li Cihua.

»Vous pouvez le prendre ainsi«, répondit Li Cihua avec un léger sourire. »Comme un avertissement, ou comme une menace.«

»Bon, c'est entendu.« Wei Zhao se leva. »Autre chose ? Sinon, je m'en vais, je rentre me coucher.«

»Alors, vous acceptez… ou non ?« demanda Li Cihua. »Ou préférez-vous réfléchir encore ?«

»Pas besoin de réfléchir, et je n'accepterai pas«, dit Wei Zhao. »Je me suis exprimé clairement. À la prochaine fois.«

»Lorsque vous franchirez cette porte, si vous n'avez pas changé d'avis, j'espère que vous ne le regretterez pas.« Li Cihua fronça les sourcils : il ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao résistât à la douceur comme à la dureté. À ses yeux, Wei Zhao était assurément épris de cette petite Gu Mengyao ; ce qu'il avait dit auparavant, ‹ rentrer me coucher ›, en était bien l'allusion.

Force est de reconnaître que l'esprit de Li Cihua était d'une saleté et d'une bassesse extrêmes, son cerveau tout entier gangrené par les pensées obscènes. »Hé…« Wei Zhao poussa la porte pour sortir ; le visage de Li Cihua se tordit quelque peu.

Auparavant, plein de confiance, il avait fait venir Wei Zhao devant lui, et n'avait pas craint d'avouer que l'affaire de l'enlèvement à la banque était son œuvre, tout cela pour rallier Wei Zhao et le faire monter à son bord !

À son avis, chacun a sa propre valeur ; pourvu que les intérêts offerts fussent assez gras, Wei Zhao abandonnerait à coup sûr le camp de Gu Mengyao pour se tourner vers le sien.

Or Wei Zhao, sans même demander le prix, avait refusé tout net ! Li Cihua ne savait plus s'il devait surestimer ou sous-estimer Wei Zhao.

Le surestimer, en le croyant trop loyal, ou le sous-estimer, en le croyant simplement avide des charmes de Gu Mengyao ?

»Puisqu'il en est ainsi, monsieur Lin n'a qu'à prendre soin de lui-même.« Li Cihua savait qu'en cet instant, tout mot supplémentaire était vain et ne pourrait plus changer la résolution de Wei Zhao : cet homme ne serait jamais à son service.

»Je n'y manquerai pas. Mais j'espère aussi, frère Cihua, que tu prendras soin de toi et que tu ne commettras point d'imprudences.« Sur ces mots, Wei Zhao fit volte-face, poussa la porte et quitta le bureau de Li Cihua. Il avait désormais la quasi-certitude d'un fait : celui qui s'en prenait à Gu Pengzhan était l'homme qui se tenait derrière Li Cihua ; quant à l'identité de ce dernier, Wei Zhao l'ignorait encore pour l'heure.

Et l'affaire de la banque, c'était Li Cihua qui l'avait fait exécuter par des hommes à lui. Toutefois, à voir l'assurance insolente dont il faisait preuve, la police ne devait sans doute détenir aucune preuve tangible permettant de l'inquiéter.

Autrement dit, les autorités n'arrêteraient tout au plus que ces quelques braqueurs, et l'affaire en resterait là.

Wei Zhao n'était pas homme à suivre les règles à la lettre ; seulement, Li Cihua n'avait pas encore franchi sa ligne rouge, et du côté de Gu Pengzhan, aucune riposte n'avait encore été engagée. Aussi Wei Zhao laissa-t-il, pour l'instant, la vie sauve à Li Cihua.

S'en prendre à Li Cihua était chose aisée. Comme Li Cihua lui-même l'avait dit, s'il le tuait, il n'en resterait aucune preuve.

À l'entrée, Li Yao et Su Jiaonang ne tentèrent point de retenir Wei Zhao et le laissèrent partir ; sans un ordre de Li Cihua, ces deux-là n'oseraient vraisemblablement pas agir à la légère.

Wei Zhao sortit du bar d'un pas régulier, monta dans la Coccinelle jaune de Shen Yushu et s'éloigna du bar Geili Fuyun.

L'Audi qui avait appartenu à Gu Mengyao était déjà partie ; sans doute Qing Bo avait-il ordonné qu'on la ramène.

»Maudit soit-il ! Il ose encore me menacer en retour ?« Une fois Wei Zhao tout à fait sorti du bar, Li Cihua fit signe à l'homme au crâne squelettique derrière lui : »Zhang Long, avec Li Yao, supprimez-moi cet homme. Puisqu'il ne peut m'être utile, le garder ne fera tôt ou tard que des ennuis.«

»Oui !« Zhang Long, peu loquace, répondit d'une voix neutre et sortit de la pièce.

Ce Zhang Long était celui que Li Cihua appelait le bon combattant au sommet du stade avancé de l'échelle jaune, que le patron venait de lui attribuer. Il portait d'ailleurs un nom plein de superbe, Zhang Long, le même que celui de Zhang Long et Zhao Hu dans les Sept Héros et les Cinq Justiciers.

Bien que Zhang Long n'eût rien dit, il n'en demeurait pas moins convaincu qu'à lui seul il suffisait pour venir à bout de Wei Zhao, sans qu'il fût besoin que Li Yao l'accompagnât. Mais puisqu'il obéissait présentement à Li Cihua, Zhang Long acquiesça.

Zhang Long et Li Yao partirent ensemble ; tout naturellement, Li Yao fit office de chauffeur. Que faire ? Qui donc avait voulu que Zhang Long fût plus puissant que Li Yao ?

L'itinéraire du retour de Wei Zhao était fixe ; aussi Li Yao n'eut-il nul besoin de chercher longtemps pour se mettre à la poursuite de la Coccinelle de Wei Zhao.