Chapitre 176 — Voilà comment on les attrape

Il n'y avait pas à s'étonner que Qiu Lingshan ait pensé cela, car au-delà de la falaise il n'y avait plus de chemin : si Wei Zhao continuait d'avancer, le pas suivant le ferait basculer dans le vide. Quelle différence cela aurait-il avec un suicide ?

Tout à l'heure, en la voyant furieuse et boudeuse, cette canaille de Wei Zhao n'avait-elle pas craint de ne pouvoir retrouver les hommes, de la voir lui demander des comptes, et de régler ainsi l'affaire une bonne fois pour toutes ?

Bien que Qiu Lingshan estimât que Wei Zhao n'était pas homme à agir de la sorte — à le voir si intrépide, comment aurait-il pu avoir peur d'elle ? —, les faits étaient là, sous ses yeux, et elle ne pouvait s'empêcher de rester sur ses gardes.

Wei Zhao ne répondit pas. Il atteignit le bord de la falaise ; un pas de plus et il allait tomber, mais soudain il s'immobilisa et resta là, debout.

»Ouf...« Qiu Lingshan laissa échapper un soupir de soulagement et courut aussitôt à ses côtés : »Qu'est-ce que tu fabriques ? Tu veux me faire peur ?«

Wei Zhao ne répondit pas ; il ferma les yeux et demeura là, silencieux.

»Hé...« Qiu Lingshan haussa les sourcils : »Tu es fâché ? Un homme, un vrai, ne devrait pas être si susceptible, non ?«

»C'est juste en dessous.« Wei Zhao rouvrit les yeux et, du bout du pied, désigna le sol au bord de la falaise. Qiu Lingshan en eut le vertige : doucement, bon sang, ne va pas dégringoler et te tuer !

»Quoi, juste en dessous ?« Qiu Lingshan resta un instant interdite, sans bien comprendre de quoi parlait Wei Zhao.

»Les bandits. Juste en dessous.« dit Wei Zhao.

»Euh...« Le visage de Qiu Lingshan s'assombrit : »Tu ne vas pas me dire que les bandits sont sous la falaise ? Ils sont déjà tombés et se sont tués ?«

»Ils ne sont pas morts.«

Wei Zhao secoua la tête. Des morts, le jade n'aurait eu aucune réaction.

»Pas morts ?« Qiu Lingshan resta un instant stupéfaite. Elle avait cru que Wei Zhao, incapable de retrouver les hommes, avait inventé une raison quelconque pour la tromper, lui racontant que les bandits avaient sauté de la falaise et péri ; mais voilà qu'il affirmait qu'ils n'étaient pas morts !

»Sous mes pieds, pas sous la falaise.« Wei Zhao tapa de nouveau du pied et expliqua : »Il y a une différence entre les deux. Sous cette paroi, il devrait y avoir une grotte.«

»Une grotte ?« Qiu Lingshan n'y comprenait goutte. Comme cela lui paraissait extraordinaire ! Une grotte, dans cette falaise ?

»Je suppose qu'il y en a une.« dit Wei Zhao. »Tu peux envoyer quelqu'un vérifier.«

Wei Zhao aurait fort bien pu descendre la paroi à mains nues, mais il ne le fit pas. Ce n'était pas à lui de faire cela ; sa mission était accomplie, il n'avait fait qu'aider Qiu Lingshan à retrouver les hommes. Wei Zhao ne voulait pas dévoiler trop de choses sur lui-même.

L'escalade à mains nues, c'était généralement l'affaire des forces spéciales, et grimper sur une paroi jamais explorée n'aurait rien eu de facile, même pour un homme entraîné.

Si Wei Zhao y était parvenu sans effort, Qiu Lingshan, issue des forces spéciales, aurait naturellement conçu des soupçons à son égard.

»Tu en es sûr ?« Qiu Lingshan trouvait cela un peu incroyable ; ce qui se passait aujourd'hui ressemblait à un conte des Mille et Une Nuits. Wei Zhao se promenait au hasard dans la montagne et voilà qu'il lui annonçait qu'il y avait une grotte dans la falaise, et que les bandits s'y trouvaient !

Qui que ce fût, personne ne l'aurait cru, car c'était vraiment trop extravagant.

»Sûr...« Wei Zhao hocha la tête. Au moins, le jade ne s'était jamais trompé ; ici, il percevait avec une intensité rare le message que celui-ci lui transmettait !

Il semblait donc que ces gens lui avaient nui autrefois, et que le jade pouvait en garder la trace, quelle que fût la force de leur rancune.

»Alors attends-moi, je descends voir.« Qiu Lingshan baissa les yeux vers la paroi, puis se frotta les mains, désireuse d'aller y jeter un œil. Au fond, elle ne croyait toujours pas que les bandits fussent là, en dessous.

«Je te conseille de n'en rien faire.» Wei Zhao ne méprisait pas Qiu Lingshan ; il estimait simplement qu'elle aurait bien du mal à affronter seule quatre ou cinq braqueurs : «Ils ont des armes.»

«Bien, je te crois cette fois !» Sous l'influence des paroles de Wei Zhao, Qiu Lingshan renonça à l'idée d'y descendre elle-même. Quoiqu'elle fût en colère contre Wei Zhao, elle n'allait pas en faire une question de fierté pour une affaire aussi grave. Et si les braqueurs se trouvaient vraiment en bas ?

«Tu aurais dû me croire dès le départ. Si tu ne me crois pas, pourquoi m'avoir fait venir ?» Wei Zhao comprenait les soupçons de Qiu Lingshan. La première fois qu'il avait localisé le repaire de l'ennemi par des moyens extraordinaires, Yang Huaijun et les autres l'avaient trouvé tout aussi incroyable.

«Je contacte l'hélicoptère maintenant, je leur ordonne d'amener du monde.» Qiu Lingshan sortit son téléphone et se prépara à donner ses instructions. Ils n'avaient pas manqué de faire appel à un hélicoptère pour les recherches, mais il s'agissait d'une zone forestière : l'appareil ne pouvait pas voler trop bas ; après un passage en rase-mottes sans rien découvrir, on avait renoncé.

À l'époque, on n'avait effectivement pas songé à piloter à nouveau l'hélicoptère jusqu'au fond de la gorge de la falaise. Mais puisque Wei Zhao affirmait les choses avec une telle assurance, Qiu Lingshan n'avait plus qu'à le croire — autant faire confiance au chef Yang.

«Je peux partir ?» Voyant Qiu Lingshan prête à contacter l'hélicoptère pour procéder à l'arrestation, Wei Zhao jugea qu'il n'avait plus rien à faire ici.

«Non !» rétorqua sèchement Qiu Lingshan. «On en reparlera une fois les suspects arrêtés !»

«Il faut que je retourne en cours,» dit Wei Zhao.

«Je te ramène !» refusa Qiu Lingshan.

«Comme tu voudras.» Wei Zhao s'assit par terre et leva les yeux vers Qiu Lingshan, du bas vers le haut : «Oh, quel imposant, quel grandiose spectacle !»

Au début, les paroles de Wei Zhao la laissèrent perplexe ; elle crut qu'il parlait des sommets et du paysage environnant. Mais en suivant du regard la direction de ses yeux, elle vit enfin que son regard s'était posé sur elle, et elle comprit d'un coup ce qu'il voulait dire !

Le visage lui enflamma de rouge : elle eût envie de lui donner un coup de pied pour le faire valser du haut de la falaise !«Où regardent tes yeux, au juste ?»

«Certaines parties de ton corps font trop saillante et bloquent mon regard vers le ciel bleu,» dit Wei Zhao d'un air innocent...

«Si tu continues à regarder, je te creverai les yeux et j'en ferai des boules à jouer.» Qiu Lingshan se tourna sur le côté pour ne plus lui laisser la possibilité de la voir.

«Tu me menaces et me harcèles, je vais porter plainte,» dit Wei Zhao sans en faire la moindre affaire, restant tranquillement allongé par terre.

«Moi, c'est la police, si tu as quelque chose à dire, tu le dis à moi !» Qiu Lingshan flanqua un regard assassin à Wei Zhao.

«Alors il n'y a plus rien,» dit Wei Zhao.

«...» Hors d'elle, Qiu Lingshan ne pouvait que le dévisager d'un œil débordant de fureur, impuissante.

Peu après, un hélicoptère arriva en vue et le téléphone de Qiu Lingshan se mit à sonner. Elle décrocha, indiqua sa position à l'interlocuteur, puis leur demanda d'effectuer des recherches sous la falaise.

Qiu Lingshan n'avait pas véritablement d'espoir, mais très vite, ses hommes appelèrent pour rendre compte : les suspects avaient été arrêtés, tous au complet, à l'exception du chauve et de Ma Laoliu qui avaient été tués précédemment.

À cet instant, Qiu Lingshan fut vraiment sans voix. Comment cela se pouvait-il ? On avait réellement arrêté les hommes ?

Wei Zhao n'avait pas simplement jeté un coup d'œil au hasard et inventé un local pour la tromper ? À présent, il était clair que non... Mais comment avait-il trouvé et confirmé cet endroit ?