Chapitre 192 — Le bidonville délabré

»Le permis, l'oncle Qing l'a déjà obtenu«, il le lui avait remis avant-hier, aussi Wei Zhao ne craignait-il plus de se faire arrêter par les flics en prenant la route.

Les deux jeunes demoiselles restaient aujourd'hui à la maison pour regarder le Blu-ray du concert de Xu Shilan, c'est-à-dire la version intégrale que Wei Zhao était allé acheter à la librairie ; elles ne sortiraient donc pas se promener en ville.

En partant, Wei Zhao appela Kang Xiaofeng ; de nos jours, les téléphones contrefaits les moins chers coûtent à peine cent ou deux cents yuans, il était normal que même les lycéens en possèdent un, et sans doute n'y avait-il que des filles comme Tang Zhi pour ne pas en avoir...

»Xiaobo, où es-tu ?« demanda Wei Zhao.

»Je suis chez moi, je ne suis pas encore parti. Chef, tu es prêt à y aller ?« Kang Xiaofeng attendait ce jour depuis une semaine ; dîner chez la plus belle fille du lycée était un honneur rare, aussi s'était-il levé très tôt pour guetter l'appel de Wei Zhao.

»Où habites-tu ? Je passe te prendre«, demanda Wei Zhao.

»Tu viens me chercher ?« Kang Xiaofeng fut un instant surpris, sans comprendre ce que Wei Zhao voulait dire, mais il reprit : »J'habite rue Ningshi, chef. Tu viens de quel côté ? Si ce n'est pas sur ton chemin, retrouvons-nous au bidonville ?«

»Rue Ningshi... alors attends-moi.«

Sur ces mots, Wei Zhao raccrocha.

La voiture de Shen Yushu était équipée d'un système de navigation OP ; Wei Zhao saisit la rue Ningshi, puis suivit les indications du guidage au volant.

L'arrêt de la rue Ningshi se trouvait en fait sur le trajet que Wei Zhao empruntait chaque jour pour aller en cours, assez facile à trouver ; bien vite, il rangea la voiture près de l'arrêt de la rue Ningshi.

Wei Zhao appela Kang Xiaofeng pour lui dire qu'il l'attendait à l'arrêt. Peu après, il vit Kang Xiaofeng, très élégamment vêtu, accourir tout guilleret vers le quai en regardant de tous côtés : de toute évidence, il le cherchait.

»Xiaobo, par ici !« Wei Zhao ouvrit la portière du passager et fit signe à Kang Xiaofeng.

»Hein ? Chef ?« Kang Xiaofeng, un peu surpris, dévisagea Wei Zhao et sa voiture, puis accourut : »C'est ta voiture ?«

»Hé hé«, Wei Zhao sourit sans confirmer ni nier ; pour ce genre de choses, plus on expliquait, plus on s'embrouillait, mieux valait ne rien expliquer du tout.

Comme prévu, Kang Xiaofeng crut que Wei Zhao acquiesçait et monta : »Chef, je ne savais pas que ta famille avait de si bonnes conditions ! Je te croyais sorti d'un trou perdu... — Disons que ça va«, répondit Wei Zhao en toute franchise ; si ces missions ne rapportaient vraiment que quelques centaines ou milliers de yuans, comme le disait son vieux, sa famille ne pouvait être qualifiée que de »correcte« ; mais au prix du marché, les siens seraient depuis longtemps millionnaires, voire milliardaires... Bien sûr, Wei Zhao n'avait aucune envie de faire les comptes avec le vieux : qu'il joue les avares, après tout, lui ne manquait ni de quoi manger ni de quoi boire, et il considérait cela comme un peu d'argent mis de côté pour sa retraite.

»Mais chef, pourquoi acheter une voiture comme ça ? On dirait un peu une voiture de fille... et ces housses de siège, cette décoration intérieure...«, dit Kang Xiaofeng en examinant l'habitacle.

»Hé«, Wei Zhao sourit : cette voiture était celle de Shen Yushu, forcément féminine... »Tiens ?« Soudain, le regard de Kang Xiaofeng s'arrêta sur un pendentif accroché au rétroviseur : »La photo là-dessus, c'est Shen Yushu ? Chef, ne me dis pas... tu aimes Shen Yushu en secret ?«

Kang Xiaofeng écarquilla les yeux devant le pendentif, l'air incrédule. C'était un petit cadre photo, et la photo n'était autre que Shen Yushu.

»Ah ?« Wei Zhao n'y avait jamais prêté attention ; ce n'est qu'à ces mots qu'il regarda le pendentif, et aussitôt plusieurs traits noirs lui barrèrent le front : »Ce pendentif appartient à la propriétaire de la voiture. — Chef, je comprends !« Kang Xiaofeng prit un air de celui qui sait tout et gloussa : »Chef, moi aussi je suis un homme, je sais ce qu'il en est. T'inquiète, je n'en parlerai pas à Tang Zhi !«

« ... » Wei Zhao décrocha le pendentif d'un geste et le jeta dans la boîte à gants côté passager.

»Oui, cache-le vite, sinon ce serait mauvais que Tang Zhi le voie.« Kang Xiaofeng hocha la tête d'un air pénétré.

En entendant cela, Wei Zhao fut pris d'une sueur froide et faillit emboutir une voiture.

Le bidonville désigne en fait, à l'intérieur du périmètre bâti de la ville, les zones où les maisons basses sont densément serrées, vétustes et de mauvaise qualité, où la surface bâtie par habitant est faible, les infrastructures incomplètes, les transports peu commodes, où l'insécurité et les risques d'incendie sont grands, et où l'hygiène environnementale est sale, désordonnée et médiocre.

Beaucoup de villes en développement comptent de tels bidonvilles ; bien sûr, on n'y trouve pas que des maisons basses, il y a aussi quelques immeubles, mais ce ne sont que des bâtiments de trois étages en brique rouge, à peine mieux que les maisons basses : pas de conduite de gaz, pas de réseau câblé, etc... certains même n'ont pas de conduit d'évacuation des fumées de cuisine.

Dans l'ancien quartier de Wei Zhao, presque toutes les maisons étaient de ces taudis en ruine ; il n'y vit donc rien d'étrange. Kang Xiaofeng, en revanche, ne faisait que longer le bidonville sans jamais y entrer ; en jetant un regard aujourd'hui, il en fut profondément secoué. Il n'aurait jamais imaginé que Tang Zhi vécût dans un tel décor sordide : des tas de charbon et de bois de chauffage jetés pêle-mêple, des ordures exhalant une puanteur atroce, des fossés d'égout nauséabonds... un cadre absolument exécrable.

Et pourtant, c'est dans ce monde sordide qu'avait grandi Tang Zhi, la beauté populaire du lycée numéro un.

»Chef, ce quartier...« Kang Xiaofeng ne put s'empêcher de remonter la vitre, l'odeur le dépassait.

»L'endroit où j'ai grandi ressemblait à ça aussi«, sourit Wei Zhao, sans y attacher la moindre importance. Ce qu'il ne dit pas, c'est qu'en zone de guerre, les environnements étaient bien pires : on pouvait rester en embuscade pendant des jours dans les fossés d'égout et les marécages...

Wei Zhao trouva l'hutong Qingcao et tourna la voiture dans la ruelle, mais une fois à l'intérieur, il devint bien difficile d'avancer : devant chaque porte s'entassaient des monceaux d'objets hétéroclites.

Wei Zhao dut donc garer la voiture à un endroit dégagé, à l'entrée du hutong. Les habitants de la ruelle dévisagèrent avec surprise cette petite voiture aux couleurs vives dont le prix n'était manifestement pas modique.

En temps ordinaire, peu de véhicules venaient au bidonville. Hormis les taxis, presque aucun des résidents ne pouvait s'offrir une voiture ; et ceux qui en avaient les moyens ne demeuraient plus là — ils s'étaient depuis longtemps installés dans de meilleurs quartiers.

Wei Zhao et Kang Xiaofeng descendirent de voiture, verrouillèrent le véhicule, et suivirent les numéros portés sur les plaques de porte pour trouver la maison de Tang Zhi.

La porte du jardin de Tang Zhi était manifestement bien plus délabrée que celle des autres maisons ; elle ne devait pas avoir été réparée depuis très longtemps. Que ce fût par manque de temps ou par manque d'argent, elle faisait un peu de peine à Wei Zhao...

Non sans que Kang Xiaofeng, à ses côtés, en fût lui aussi secoué.

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