Chapitre 223 — Les Zou, père et fils

Car aujourd'hui, il avait une affaire bien plus importante à régler : ‹ le Jeune Soldat › était arrivé à Songshan, et il comptait rassembler quelques frères pour aller se mettre sous sa protection ! Quant au problème de Tang Zhi et de Wei Zhao, il n'était pas question qu'il s'y attarde pour l'instant.

Bien qu'il détestât Wei Zhao du fond du cœur, Li Erlan était fermement convaincu qu'avec l'appui du Jeune Soldat, corriger Wei Zhao ne serait qu'une affaire de minutes, et que tôt ou tard, Tang Zhi serait sa chose.

Jetant un regard chargé de haine en arrière vers Wei Zhao, Li Erlan pressa le pas. Il savait pourquoi le Jeune Soldat lui faisait des ouvertures en ce moment ; auparavant, il avait encore hésité, car après tout, il était lui aussi un enfant des baraquements, grandi là depuis toujours, et aider le Jeune Soldat à s'en prendre aux habitants des baraquements, c'était tout de même un peu difficile à avaler.

Mais l'apparition de Wei Zhao avait affermi sa résolution...

Wei Zhao, lui, n'avait évidemment aucune idée de ce que Li Erlan avait en tête ; le voyant passer sans un mot, il s'en étonna : »Il ne te harcèle plus ?«

Tang Zhi secoua la tête, perplexe, mais ce n'était pas pour répondre à Wei Zhao que Li Erlan ne la harcelait plus : c'était qu'elle-même ne comprenait pas ce qui arrivait à Li Erlan aujourd'hui.

Après avoir raccompagné Tang Zhi jusqu'à sa porte, Wei Zhao n'entra pas : »Je m'en vais ?«

»Oui...« Tang Zhi était un peu contrariée. Tu t'en vas, va-t'en, pourquoi me dire ça ? Tu veux que je t'invite à entrer t'asseoir ? N'est-ce pas me pousser clairement à le dire ? Si je ne t'invitais pas, j'aurais l'air d'une malpolie. Tang Zhi, résignée : »Tu entres t'asseoir un moment ?«

»Je rentre directement.« Wei Zhao sourit.

»Ah...« Tang Zhi fut encore plus contrariée. Moi, je descends de mon piédestal pour t'inviter, et tu n'entres pas ! Qu'est-ce que ça veut dire ! Elle se retourna, sans plus prêter la moindre attention à Wei Zhao, et courut rapidement jusqu'à chez elle...

Le lundi, Zhong Yongliang était à peine arrivé à l'école qu'il s'empressa de faire sortir Zou Ruoming pour lui parler.

»Liangzi, tu as quelque chose à me dire ?« Zou Ruoming était de fort mauvaise humeur ; l'affaire de la veille l'avait exaspéré et avait compromis tout son plan ! Il comptait suivre ce que lui avait suggéré Zhong Yongliang : faire enlever Tang Zhi par des hommes, puis la prendre de force.

Il s'était déjà entendu avec son frère aîné, Zou Ruoguang, pour que celui-ci vienne avec des hommes lui prêter main-forte ; mais en rentrant hier soir, il avait découvert avec consternation que son frère s'était fait tabasser ! Les deux mains estropiées, il en aurait pour un bon moment à se remettre, et son plan se voyait forcé d'être reporté !

Voici comment les choses s'étaient passées : Zou Ruoming était rentré chez lui et avait trouvé son père, Zou Tiandi, assis là, l'air furieux.

»Papa, qu'est-ce qui vous arrive ?« Zou Ruoming s'étonna : pourquoi son père faisait-il cette tête, comme s'il avait été dévalisé ?

Zou Tiandi n'avait pas été dévalisé, mais on lui avait volé une chambre d'hôpital ! À Songshan, sans être de ces personnages dont un simple coup de pied fait trembler la ville, il avait tout de même un certain poids ! Son réseau était solide, lui aussi, et voilà que quelques bouseux sortis de nulle part lui avaient soufflé sa chambre d'hôpital : si l'affaire s'ébruitait, on lui en ferait rire la tête !

Comment pourrait-il encore se montrer dans la haute société de Songshan ?

Aussi Zou Tiandi avait-il aussitôt demandé à Zhao Guangdong de téléphoner à son fils aîné, Zou Ruoguang, caïd des bas-fonds du district nord, pour qu'il emmène des hommes à l'hôpital faire le ménage : s'il ne donnait pas à ces bouseux une leçon dont ils se souviendraient, il ne pourrait jamais avaler cette affront !

Mais tandis qu'il attendait chez lui la bonne nouvelle de son fils, il avait reçu une mauvaise nouvelle ! Son fils s'était fait blesser par les gens de la chambre d'hôpital ; il ignorait encore les détails, mais son fils était déjà en route pour rentrer, et Zou Ruoguang avait lui aussi essuyé une belle défaite !

Depuis qu'il avait fait fortune et ouvert son karaoké, Zou Tiandi n'avait plus connu pareille humiliation ! Surtout depuis qu'il finançait en sous-main l'ascension de son fils aîné Zou Ruoguang à la tête des bas-fonds du district nord : Zou Tiandi, jouant sur les deux tableaux, le blanc et le noir, menait sa barque à merveille.

»Ne pose pas tant de questions ! Retourne bien sagement dans ta chambre faire tes devoirs ! Notre famille Zou compte sur toi, sur un seul diplômé, pour m'aider plus tard à gérer et à faire tourner la boîte !« Zou Tiandi fusilla Zou Ruoming du regard et le réprimanda.

Zou Tiandi plaçait de grands espoirs dans ce fils cadet, Zou Ruoming : lui et son aîné, Zou Ruoguang, étaient des rustres, tous deux avaient très tôt trempé dans les affaires louches et n'avaient plus la moindre chance d'acquérir le moindre savoir ; mais tous deux espéraient que Zou Ruoming réussirait !

Plus le karaoké de Zou Tiandi prenait de l'ampleur, plus il comprenait l'importance des talents de gestion ! Certes, avec de l'argent, on pouvait en engager, mais rien ne valait la tranquillité d'un homme de la famille ; aussi espérait-il que Zou Ruoming étudierait avec ardeur, décrocherait un diplôme de gestion d'entreprise, puis reviendrait l'aider à rendre son affaire toujours plus forte et plus grande !

Zou Ruoming, lui, savait bien jouer la comédie : à la maison, il faisait le petit garçon modèle, docile et obéissant à chaque mot de Zou Tiandi. Mais comment Zou Tiandi aurait-il pu se douter que son fils aîné adorait ce cadet au point de l'aider à commettre ses méfaits, et de lui cacher tout cela !

»Oui...« Zou Ruoming obtempéra sagement d'un ton léger, puis regagna sa chambre. Une fois la porte fermée, il ne se mit pas à étudier : il colla au contraire l'oreille contre le battant, guettant le retour de son frère aîné pour entendre ce qu'ils allaient se dire...

Peu après, son frère aîné, Zou Ruoguang, revint. Par l'interstice de la porte, Zou Ruoming découvrit avec stupeur que les deux mains de son aîné étaient bandées.

»Ruoguang, qu'est-ce que...« Bien que Zou Tiandi eût fréquenté la pègre dans sa jeunesse et ne se souciât guère des blessures infligées dans les rixes et les règlements de comptes, depuis que Zou Ruoguang avait pacifié le district Nord et en était devenu le caïd numéro un, ce genre d'incident ne s'était plus guère produit.

»Père, cet homme est un as, je ne peux pas le battre !« Zou Ruoguang était terrifié par Wei Zhao jusqu'à la moelle, aussi ne cachait-il rien : »Aucun de mes hommes n'est de taille à l'affronter ! Je pense que, même s'il n'a pas atteint la force d'un as du rang Jaune, il n'en est guère loin ! Et il sait peut-être frapper les points vitaux !«

»Quoi ? Si redoutable ? Impossible, non ? Ces deux mioches n'ont pas vingt ans, comment pourraient-ils être des as ?« Zou Tiandi resta un instant interdit, peu convaincu.

»Père, franchement, je n'y crois pas non plus, mais il est vraiment redoutable. Cette affaire, laissons tomber, nous n'avons pas de haine profonde contre lui...« Arrivé là, Zou Ruoguang fut pris d'un frisson de peur...

»Maudit sois-tu, bonne à rien !« Zou Tiandi laissa échapper un ricanement froid : »Pourquoi as-tu si peu de cran ? Tu en as moins que ton frère, ce vaurien qui, dès le collège, osait s'en prendre à ses camarades filles ! Regarde-toi un peu ! J'ai eu tort de décider ainsi, j'aurais dû t'envoyer à l'école et laisser Ruoming courir la province !«

Zou Ruoguang baissa la tête, n'osant pas regarder son père.