Chapitre 235 — La farce de Tang Zhi

Wei Zhao ne pouvait vraiment pas s'attarder davantage : plus Tang Zhi parlait, plus elle s'enfonçait, et il allait bientôt passer aux yeux de Mme Tang pour le vaurien qui avait perdu sa fille. Pouvait-il faire autrement que de partir ?

Il monta dans la vieille camionnette déglinguée de la Panthère Noire et prit la direction de la villa de Gu Mengyao.

Ce tacot était certes décrépit, mais il attirait moins les regards que la Coccinelle de Shen Yushu ; il passait même inaperçu. Wei Zhao comptait bien se l'approprier pour de bon, puis demander à Qiu Lingshan de lui arranger une plaque d'immatriculation.

Un mot à Yang Huaijun aurait suffi pour arranger pareille broutille, mais Wei Zhao tenait justement à s'adresser à Qiu Lingshan ; la raison était simple : il avait déjà tant de fois rendu service à cette gamine que, si elle rechignait encore à lui rendre un si petit service, il ne lui accorderait plus jamais la moindre attention.

Une fois Wei Zhao parti, Tang Zhi, un peu gênée, retint le bras de sa mère : » Maman, qu'est-ce que tu faisais... «

» Qu'est-ce que je faisais ? Yun'er, c'est une affaire sérieuse ! Et s'il ne voulait pas assumer ses responsabilités ? « Mme Tang s'inquiétait : » Comment peux-tu être aussi naïve ? N'as-tu donc rien retenu de ce qui est arrivé à Xiaofen ? «

Voyant l'air anxieux de sa mère, Tang Zhi sentit soudain monter en elle une envie de la taquiner, et lui dit : » N'est-ce pas toi qui m'as dit de fréquenter Wei Zhao ? Pourquoi maintenant c'est moi que tu blâmes ? «

» Eh bien... « Mme Tang en resta un instant sans voix, un peu décontenancée. Oui, c'était elle, par intérêt, qui avait poussé sa fille à fréquenter Wei Zhao... et voilà que, maintenant, elle en faisait reproche à sa fille ?

À cette pensée, Mme Tang s'assombrit : au début, elle n'avait songé qu'à la bonne situation de Wei Zhao, en se disant que sa fille ne serait pas à plaindre auprès de lui ; mais maintenant que les choses étaient arrivées, elle commençait à prendre peur.

Devant l'air penaud de sa mère, Tang Zhi n'eut plus le cœur de continuer à plaisanter : » Bon, maman, en réalité, ce n'est pas du tout ce que tu crois. «

» Hein ? « Mme Tang resta interloquée : » Vous n'avez donc pas... «

» Mais non, maman ! En fait, aujourd'hui, j'ai été enlevée par des méchants, et c'est Wei Zhao qui m'a sauvée... « Tang Zhi ne cacha rien et raconta à sa mère qu'elle avait été enlevée, et qu'elle avait failli être souillée par Zou Ruoming... Puis elle lui rapporta fidèlement ce qui s'était passé ensuite : comme on l'avait droguée, comme Wei Zhao l'avait sauvée ; et lorsqu'elle en vint à dire que c'était elle-même qui avait déchiré ses vêtements, elle baissa la tête, honteuse...

» Yun'er... « En apprenant que Tang Zhi avait failli être souillée par Zou Ruoming, Mme Tang fut saisie d'effroi et de colère ; elle attira sa fille contre elle : » C'est ma faute, je n'ai pas su te protéger... «

» Maman, ne dis pas ça ; tu m'as déjà tant donné... « Tang Zhi n'était pas une enfant ingrate : les enfants de pauvres mûrissent vite, et elle savait que sa mère se donnait chaque jour un mal de chien pour cette famille.

» Ce Zou Ruoming est un vrai vaurien ! Heureusement que Wei Zhao était là, sans quoi... Ah ! « Mme Tang frissonnait encore rétrospectivement : » Mais dis-moi, dans une situation pareille, Wei Zhao ne t'a vraiment rien fait ? «

» Oui... « Tang Zhi hocha la tête. C'était là le fondement du changement d'opinion qu'elle avait eu à son égard, et c'était aussi pour cela qu'au fond d'elle-même, elle ne le rejetait plus... Il était foncièrement différent de gens comme Zou Ruoming ou Zhong Yongliang.

» Alors c'est moi qui vous ai accusés à tort ! « Mme Tang était perplexe : dans de telles circonstances, une fille qui s'offre d'elle-même, comment Wei Zhao aurait-il pu la refuser ? Or il l'avait justement refusée ; qu'est-ce que cela voulait dire ?

» Wei Zhao ne t'aime pas ? « Une possibilité venait de traverser l'esprit de Mme Tang : peut-être que Wei Zhao n'aimait pas du tout Tang Zhi ! Tout cela n'était que le fruit de ses propres illusions.

» Quoi ? « Tang Zhi en fut stupéfaite : » Maman, pourquoi me demandes-tu ça ? «

» S'il t'aimait, comment aurait-il pu refuser ? Moi aussi j'ai eu votre âge, je connais un peu les idées des jeunes ; dans ces circonstances, s'il a pu refuser, c'est qu'il n'y a pas d'autre explication ! « analysa Mme Tang.

» Oh, maman, ne me demande pas tant de choses... « Tang Zhi, un peu gênée, secoua timidement le bras de sa mère.

» Et pourquoi ne pourrais-je pas te poser de questions ? Il faut bien que je sache ce que tu deviens ! « Mme Tang ne s'en inquiétait que davantage : si Wei Zhao n'aimait pas sa fille, sa famille allait donc rester dans la misère ?

» Il a dit que, seulement si j'acceptais de sortir avec lui, alors il... « Arrivée là, Tang Zhi, rongée de honte, ne se soucia même plus que sa mère fût là et courut se réfugier dans sa chambre...

» Oh ? « En entendant les paroles de Tang Zhi, Mme Tang fut plutôt rassurée ; elle secoua pourtant la tête : » Ce garçon, Wei Zhao, est vraiment bien ; ainsi, il pourra sans doute bien traiter Yun'er par la suite... «

À cette pensée, Mme Tang retrouva sa bonne humeur...

Au premier étage du service des soins intensifs du Premier Hôpital populaire de Songshan, dans l'antichambre d'une chambre stérile, Qiu Lingshan et quelques ** étaient assis devant un bureau.

Les sourcils de Qiu Lingshan étaient si froncés qu'elle en était démunie, et elle regarda ses collègues d'un air impuissant : » Vous avez une idée ? «

Le Panthère Noire s'était déjà réveillé, mais il restait muet sur la raison de son soudain regain de force, arborant une mine de › tuez-moi ou écorchez-moi, à votre guise ‹ ; Qiu Lingshan n'y pouvait rien.

Après tout, que le Panthère Noire eût brusquement gagné en puissance n'avait aucun rapport avec l'affaire ; s'il refusait de parler, Qiu Lingshan ne pouvait pas l'y contraindre, elle éprouvait seulement un peu de curiosité.

» Chef Song, à mon avis, laissons tomber ; il n'a plus de force maintenant, et s'il ne veut rien dire, nous n'y pouvons rien. Cela n'a aucun rapport avec l'affaire : il suffit de le renvoyer directement à la maison d'arrêt et l'affaire est close ! « suggéra un subalterne.

Après tout, ce qu'il disait était raisonnable ; sur ce qui était étranger à l'affaire, Qiu Lingshan ne pouvait pas enquêter plus avant... Au moment où elle hésitait encore, un ** chargé de la garde du Panthère Noire sortit en courant de la chambre : » Chef Song, il a parlé... «

» Il a parlé ? Qu'a-t-il dit ? « demanda Qiu Lingshan.

» Il a dit qu'il avait absorbé, dans sa jeunesse, une sorte de pilule qui lui permettait, à volonté, de faire monter sa force jusqu'à son apogée, mais que cela ne durait pas longtemps avant un retour à la normale... « raconta le **. » Le Panthère Noire voulait dormir ; mes obsessions l'ont agacé, alors il me l'a dit... «

» Ah ? « En entendant le rapport de son subalterne, Qiu Lingshan eut soudain les traits barrés d'ombre : une révélation de cette sorte, c'était comme ne rien dire, sans la moindre valeur exploitable. Pourtant, le Panthère Noire n'avait pas vraiment menti ; dans sa jeunesse, il avait bel et bien absorbé une pilule de ce genre, qui, alliée aux formules secrètes de sa secte, permettait de déchaîner une montée en puissance fulgurante.

Voyant combien le Panthère Noire était faible à présent, Qiu Lingshan finit par le croire ; elle n'avait de toute façon pas le choix : le Panthère Noire avait bel et bien été réduit à l'impuissance par Wei Zhao, et sans cette perte de niveau, elle n'aurait jamais cru que Wei Zhao fût capable d'une telle prouesse.