Chapitre 246 — Un excellent candidat

En entendant les paroles de Wei Zhao, Sun Jingyan entra dans une colère noire. Combien de gens faisaient la queue pour lui rendre service et régler ses problèmes ? Wu Chengtian, par exemple : elle ne lui avait même jamais accordé un regard. Et voilà que c'était elle qui venait le trouver de son propre chef, lui, Wei Zhao, et qu'il osait encore prétendre qu'elle était source d'ennuis ?

» Bon, peu importe, je m'en moque : à l'avenir, dès que j'aurai un problème, je viendrai te chercher. « Sun Jingyan se mit à jouer les insolentes.

Wei Zhao ne répliqua rien. Si elle voulait venir le chercher, grand bien lui fasse ; quant à savoir s'il viendrait, cela dépendrait de son humeur.

Il la fit le déposer à la rue des petits restaurants, derrière l'école, et attendit que la voiture de Sun Jingyan eût complètement disparu avant de faire demi-tour et de regagner l'établissement.

À l'hôpital conventionné de la maison d'arrêt de Songshan, en présence de son avocat, Zhong Yongliang rencontra le frère Heibao.

» Frère Heibao ! « En voyant cet homme couvert de bandages, Zhong Yongliang ne put réprimer une émotion : le frère Heibao avait donc été réduit à cet état ?

Heibao eut un sourire amer. Il ne s'y attendait pas non plus : lui dont la force atteignait le sommet du stade avancé de l'échelon Jaune, on l'avait estropié, tous ses méridiens étaient rompus. Il n'était plus ni homme ni fantôme, gisant sur ce lit d'hôpital dans une souffrance pire que la mort.

Comme l'état de Heibao posait problème, il ne se trouvait pas à la maison d'arrêt ; aussi, hormis l'avocat, il n'y avait aucun policier dans la chambre.

Pour une affaire de cette envergure, Zhong Fabai avait encore les moyens de s'arranger : obtenir un entretien privé avec Heibao n'avait rien d'insurmontable.

» Jeune maître Zhong, vous êtes venu... « Heibao tourna les yeux vers Zhong Yongliang, un voile de mélancolie sur le visage. » J'ai vraiment sous-estimé l'adversaire ; je ne pensais pas que ce Wei Zhao fût si redoutable. Comme moi, il a atteint le sommet du stade avancé de l'échelon Jaune... «

» Quoi ? Il a atteint le sommet du stade avancé de l'échelon Jaune ? « Zhong Fabai resta interdit, regardant Heibao avec incrédulité. » Heibao, est-ce bien vrai, ce que tu dis ? «

» Patron, ai-je le moindre intérêt à vous mentir sur une chose pareille ? « Heibao eut un rire amer. » Aussi, patron, jeune maître Zhong, tant que vous n'avez pas la certitude absolue de l'emporter, je vous conseille de ne plus toucher à Wei Zhao. Vous n'êtes pas de taille à l'affronter... «

Les paroles de Heibao étaient désagréables à entendre, mais les bons conseils blessent les oreilles : Zhong Fabai comprenait cette maxime, et Zhong Yongliang aussi. Ils n'étaient effectivement pas de taille à affronter Wei Zhao !

Zhong Fabai, lui, s'en moquait : ses liens avec Wei Zhao étaient ténus, et l'idée de s'en prendre à lui ne l'avait jamais effleuré. En revanche, le visage de Zhong Yongliang changea du tout au tout ! Wei Zhao était devenu à ses yeux l'adversaire qu'il devait absolument éliminer en cette vie !

L'humiliation subie cette nuit-là, bien qu'elle eût été infligée par Zou Ruoming, était entièrement l'œuvre de Wei Zhao ! Aujourd'hui encore, les marques de ceinture qui zébraient son corps lui faisaient un mal atroce ; à ce souvenir, Zhong Yongliang serra les poings. » Frère Heibao, vous ne pouvez pas savoir : l'humiliation que j'ai endurée ce jour-là n'a rien à envier à la vôtre ! «

» Ah ? Jeune maître Zhong, vous voulez donc vraiment éliminer Wei Zhao ? « Le frère Heibao esquissa soudain un sourire, coulant vers Zhong Yongliang un regard étrange.

» Bien sûr ! Frère Heibao, avez-vous un bon moyen ? « À voir le sourire du frère Heibao, Zhong Yongliang comprit qu'il avait forcément une solution.

» Oui, mais... « Le frère Heibao jeta un coup d'œil aux personnes présentes et s'interrompit, comme s'il allait dire quelque chose.

» Sortez d'abord. « Zhong Fabai congédia l'avocat d'un geste. Parmi eux, seul l'avocat était un étranger ; bien qu'il travaillât depuis toujours pour Zhong Fabai, ce que Heibao s'apprêtait à révéler était assurément d'une confidentialité extrême, et moins il y aurait de gens au courant, mieux cela vaudrait.

» Entendu, patron ! « L'avocat ne fit aucune objection : il travaillait pour Zhong Fabai et savait fort bien qu'il ne faut point écouter ce qu'on ne doit point entendre, ni chercher à savoir ce qu'on ne doit point savoir.

Une fois l'avocat sorti de la chambre, le visage de Heibao prit une expression grave. » Jeune maître Zhong, le seul moyen de vous venger de Wei Zhao, c'est d'accroître votre propre force ! Élevez votre puissance au-delà du sommet du stade avancé de l'échelon Jaune, voilà comment vous pourrez l'abattre ! Autrement... un homme au sommet du stade avancé de l'échelon Jaune, ce n'est pas en l'attaquant en masse qu'on en vient à bout ; une bande de voyous ordinaires lancée à l'assaut ne ferait que courir à une mort certaine, rien de plus ! «

» Accroître ma propre force ? « Zhong Yongliang sursauta, puis reprit : » Frère Heibao, vous voulez dire que moi aussi, je peux élever ma puissance jusqu'au sommet du stade avancé de l'échelon Jaune, voire au-delà ? «

» Exactement ! « Heibao hocha la tête. » Mais qui veut gagner doit savoir perdre... Une fois que l'on se met à pratiquer les *** de mon école, il faut renoncer aux femmes, sinon, au mieux on perd sa force, au pire on y laisse la vie ! «

» Hein ? Renoncer aux femmes ? « Zhong Yongliang resta un instant figé, puis songea : bon sang, si j'élimine Wei Zhao, c'est justement parce que ce gamin est l'obstacle qui m'empêche de conquérir Gu Mengyao ; si je ne peux plus toucher aux femmes, à quoi bon me débarrasser de Wei Zhao ?

» Oui ! « reprit Heibao. » Autrefois, c'est précisément parce que je ne supportais pas cette existence de moine ascétique que j'ai fui mon école, et je n'ai jamais rien accompli de notable. Ce que j'ai emporté avec moi n'est qu'une formule de respiration qui accroît temporairement la puissance d'un individu et permet à un homme ordinaire d'atteindre rapidement le milieu ou le stade avancé de l'échelon Jaune ! Comme j'avais quelques bases en arts martiaux, je suis parvenu au sommet du stade avancé de l'échelon Jaune. «

» Si vous êtes déjà au sommet du stade tardif de la gamme jaune, cette technique secrète peut vous hisser au stade précoce de la gamme sombre, voire à son stade moyen ! Mais elle ne peut être utilisée que dans des circonstances particulières, et son effet ne dure qu'un ou deux mois passé lesquels votre puissance retombe à son niveau antérieur, au prix de cinq années de vie. En dehors d'un moment critique, elle n'a donc aucune réelle utilité pratique. Jeune maître Zhong, même si vous parveniez, comme moi, au sommet du stade tardif de la gamme jaune, vous seriez toujours incapable d'éliminer Wei Zhao. «

» Ah ? Mais m'interdire de toucher des femmes... « Zhong Yongliang se dit qu'une vie sans femmes n'avait plus aucun sens. Une fois la technique de Frère Heibao maîtrisée, si l'on pouvait dissiper son cultivation aussi facilement après avoir éliminé Wei Zhao, passe encore ; mais le problème, c'est qu'on risquait tout bonnement la mort. C'était beaucoup trop aventureux !

» Jeune maître Zhong, j'ai dit tout ce que j'avais à dire. J'ai reçu une immense bonté du boss par le passé ; avant d'aller en prison, je vous confie donc tout ceci. Quant au choix qui vous revient, il ne m'appartient plus d'y intervenir ! « Heibao reprit : » Si vous avez pris votre décision, rendez-vous au Mont Chunxing. Dites que c'est Heibao qui vous envoie. Mon ancien disciple aîné est désormais devenu chef de secte. Même si je ne suis plus qu'un disciple qu'il a chassé, il m'accordera cette faveur. «