Chapitre 247 — L'apprentissage des arts martiaux sur la montagne

» Oui, c'est bien ce que je pense. J'ai décidé de retourner lui parler ! « Zhong Yongliang ne fit pas mystère de ses intentions : » Nai Pao est à mes côtés depuis plusieurs années, je le connais. Surtout après cette affaire : nous avons aidé sa famille à traverser une passe difficile. Si c'est moi qui lui demande d'y aller, il ne devrait pas y avoir de problème ! «

» Entendu, vas-y et parles-lui ! « Zhong Fabai était lui aussi tenté. Si son fils pouvait avoir à ses côtés un homme de la pointe du stade avancé de l'échelon Jaune, ou même plus fort encore, la famille Zhong, à Songshan, ne serait plus réduite à vivre dans l'ombre de la famille Jin... et n'aurait plus à subir partout les entraves de son beau-frère.

Le moment venu, avec un tel expert dans ses rangs, la famille Zhong aurait aussi son mot à dire dans la haute société... À cette pensée, Zhong Fabai se surprit à nourrir de l'espoir ; il se dit que son fils avait finalement fait une chose habile : s'attacher ses subordonnés et se ménager un affidé absolu !

Si le frère Heibao était l'affidé de Zhong Fabai, alors Zhang Nai Pao était celui de Zhong Yongliang ! Si Heibao n'avait pas été son homme de confiance, il ne lui aurait pas confié tant de secrets.

Une fois la carte du mont Chunxing en sa possession, Zhong Fabai raccompagna Zhong Yongliang à l'école ; il ne resta que l'avocat pour étudier les moyens d'alléger la peine de Heibao. Encore que, pour avoir blessé des policiers puis pris la fuite, celui-ci ne pouvait guère espérer une sanction légère.

Sur le chemin de la visite au frère Heibao, Zhong Yongliang avait eu le visage sombre ; mais au retour vers l'école, il rayonnait de joie et d'excitation ! Il suffisait de suivre ce que disait Heibao, d'envoyer Zhang Nai Pao apprendre les arts martiaux sur la montagne : une fois son apprentissage achevé, plus rien à craindre de Wei Zhao. On lui porterait alors un coup fatal, et han ! quel bonheur ce serait !

Rien qu'à y penser, on en frémissait d'impatience ! Aider la famille de Zhang Nai Pao était la chose la plus juste qu'il eût jamais faite ! Auparavant, Zhong Yongliang avait hésité à lui tendre la main, de peur de n'en tirer aucun bénéfice. Mais à présent, l'affaire se révélait rudement rentable !

À peine rentré à l'école, Zhong Yongliang appela Zhang Nai Pao hors de la salle de classe : » Nai Pao, sors un instant avec moi, j'ai à te parler ! «

» Frère Liang ! « Zhang Nai Pao se montrait de plus en plus déférent envers Zhong Yongliang : celui-ci avait non seulement versé sept cent mille yuans pour éponger les dettes de sa famille, mais encore ajouté trois cent mille pour permettre à son père de relancer son commerce. Zhang Nai Pao en éprouvait une gratitude infinie !

Sans Zhong Yongliang, sa famille était perdue : son père aurait peut-être été poussé au suicide, son frère cadet contraint de vendre un rein, et lui-même, avec sa mère, auraient-ils seulement pu survivre ?

Or Zhong Yongliang avait tout changé pour eux. Aussi Zhang Nai Pao remerciait-il du fond du cœur celui qui était à leur tête ; il estimait n'avoir pas suivi Zhong Yongliang en vain.

Dès que celui-ci l'appela, il se hâta de le suivre hors de la classe : » Frère Liang, qu'est-ce que vous me voulez ? «

» Pao Zi, fais un bout de chemin avec moi ! « Sans révéler d'emblée son dessein, Zhong Yongliang l'entraîna en direction des toilettes.

C'était presque l'heure du premier cours de l'après-midi ; dans les couloirs du bâtiment des terminales, les sanitaires étaient à peu près vides, seuls quelques mauvais garçons tiraient sur leur cigarette aux toilettes des garçons.

Voyant qu'il y avait du monde, Zhong Yongliang fronça les sourcils. Zhang Nai Pao comprit aussitôt et entra en roulant des épaules : » On libère les lieux, on libère les lieux, tout le monde dehors, le frère Liang doit utiliser les toilettes ! «

Si ces garçons étaient aussi des petites frappes de l'école, ils étaient loin de valoir les quatre terreurs. Certes, Zhong Yongliang, roué de coups par Wei Zhao à plusieurs reprises, n'avait plus le prestige d'antan ; mais ces vauriens n'osaient toujours pas le provoquer. Le voyant arriver, ils battirent tous en retraite des toilettes avec force sourires obséquieux.

» Frère Liang, vous avez sûrement quelque chose à me dire, non ? « Zhang Nai Pao n'était pas sot : Zhong Yongliang ne l'aurait pas tiré de la classe pour l'accompagner aux toilettes sans raison.

» Pao Zi, tu es à mes côtés depuis assez longtemps déjà. Voilà : il y a une affaire pour laquelle je voudrais d'abord prendre ton avis ! « dit Zhong Yongliang après une hésitation.

» Frère Liang, dites-moi les choses franchement, pourquoi demander mon avis ? Votre avis, c'est le mien ! « répondit tout net Zhang Nai Pao.

» Bien ! « Zhong Yongliang hocha la tête, sortit un paquet de cigarettes, en tendit une à Zhang Nai Pao, puis s'en mit une entre les lèvres : » Je n'ai pas eu tort de te considérer comme un frère. Je veux néanmoins t'en parler, car l'affaire est de la plus haute importance ! «

» Frère Liang, allez-y ! « Zhang Nai Pao sortit son briquet, alluma la cigarette de Zhong Yongliang avant d'allumer la sienne.

» Pao Zi, une occasion se présente qui pourrait faire de toi un expert des arts martiaux ! Es-tu prêt ? « demanda Zhong Yongliang à voix basse.

» Un expert des arts martiaux ? « Zhang Nai Pao resta interdit : » Frère Liang, vous ne seriez pas en train de plaisanter ? «

» Est-ce que j'ai l'air de plaisanter ? « répliqua Zhong Yongliang. » Pao Zi, tu connais le frère Heibao, n'est-ce pas ? Tu as bien vu les informations sur son évasion de la garde à vue ? Sa force a soudainement décuplé ; il a réussi à s'échapper alors qu'il était encerclé par tant de flics. Tu sais pourquoi ? «

» Le frère Heibao serait-il donc un expert des arts martiaux ? « s'exclama machinalement Zhang Nai Pao en entendant ces mots.

» C'est exact ! Dans sa lignée, il existe une méthode secrète permettant d'accroître rapidement sa puissance. Elle comporte toutefois des défauts : elle exige du temps***, et l'on doit en payer le prix par une réduction de sa longévité. Ce n'est pas vraiment recommandable «, déclara Zhong Yongliang.

» Frère Liang, vous voulez que j'apprenne cette méthode secrète ? « Zhang Naipao, entendant ces mots, comprit de travers : il crut que Zhong Yongliang lui demandait d'étudier cette méthode, et aussitôt il donna son accord : » Ce n'est jamais que quelques années de vie en moins, aucun problème, frère Liang ! Sans vous, mon père et mon petit frère auraient été perdus, et moi, je n'aurais peut-être même pas pu continuer à vivre ! «

» Paozi, tu te méprends : je ne te demande pas d'apprendre cette méthode défectueuse, mais de monter à la montagne pour y étudier les arts martiaux ! D'entrer dans la lignée du frère Heibao et de devenir un véritable expert des arts martiaux ! « Zhong Yongliang agita la main. » Seulement, le processus risque d'être très pénible ; d'après le frère Heibao, c'est comme la vie d'un ascète, et il faut en outre renoncer à toute fréquentation féminine ! Si tu es d'accord, le frère Heibao pourra te recommander ! «

» Monter à la montagne pour étudier les arts martiaux ? « Zhang Naipao, bien qu'un peu perdu dans les nuages, accepta sans la moindre hésitation : » Frère Liang, si vous me dites de monter à la montagne étudier les arts martiaux, alors j'y monterai ! Qu'importe d'être un ascète ! De toute ma vie, moi, Zhang Naipao, je n'ai qu'une seule pensée : pouvoir un jour vous rendre, frère Liang, la faveur que vous avez accordée à ma famille. Pourvu que vous m'en donniez l'occasion, même s'il fallait mourir, je mourrais sur-le-champ, sans parler de mener la vie d'un ascète ! «