Chapitre 356 — Des cibles depuis longtemps choisies

Le Gardien des Fleurs

»Hé hé, aujourd'hui, le jeune frère Lin est notre invité ; qu'il regarde d'abord si ces demoiselles lui conviennent !« An Liwen adressa un signe de tête à Wei Zhao pour l'inviter à choisir le premier.

»Oh, puis-je en prendre deux ?« demanda Wei Zhao après un coup d'œil.

»Bien sûr, aucun problème !« Su Taizao hocha la tête à plusieurs reprises. Il avait craint auparavant que Wei Zhao ne veuille rien choisir ; désormais, deux ou même la totalité ne posaient aucun problème — plus il y en aurait, plus le désordre serait grand, et plus le document serait convaincant lorsqu'on le montrerait à Gu Pengzhan !

»C'est parfait !« dit Wei Zhao en souriant. »Mais, à vrai dire, aucune de ces demoiselles ne me séduit vraiment…«

Ces paroles firent froncer les sourcils d'An Liwen et de Su Taizao : Wei Zhao n'était-il pas un peu trop difficile ? Ces cinq filles, sans être des beautés de première classe, étaient pourtant, après un maquillage soigné, des créatures de premier ordre ; et Wei Zhao prétendait n'en trouver aucune à son goût ?

Avait-il réellement des exigences si hautes, ou le faisait-il exprès ?

Quoi qu'il en fût, An Liwen ne pouvait que demander au directeur Yang de changer la sélection. Feignant la colère, il déclara : »Directeur Yang, qu'est-ce que c'est que ça ? Vous me prenez pour un moins que rien parce que je ne suis pas venu depuis quelques années ? Vous servez ce genre de marchandise à mes frères et moi ?«

»Ce… je n'oserais pas, je n'oserais pas…« Le directeur Yang était en nage. »Je vais les remplacer sur-le-champ !«

Ces cinq filles n'étaient effectivement pas les meilleures de l'hôtel Étoile Scintillante ; comme Su Taizao lui avait seulement demandé quelques créatures présentables pour recevoir un invité, le directeur Yang avait estimé que ces cinq-là suffiraient et n'y avait pas réfléchi davantage.

Il n'avait pas imaginé que ce client fût si exigeant — et voilà qu'il avait en plus froissé le jeune maître An : le calcul était franchement mauvais. Il se hâta de faire sortir les cinq filles du salon privé.

À voir l'expression du directeur Yang, An Liwen comprit que ces cinq-là n'étaient certainement pas les meilleures, que le bonhomme avait gardé le meilleur pour lui ; il lança à Su Taizao un regard réprobateur : comment cet idiot pouvait-il bâcler ainsi les choses ?

Puisque Wei Zhao fréquentait jour et nuit Gu Mengyao et Shen Yushu, ses exigences ne pouvaient qu'être hors du commun ; comment aurait-il pu jeter son dévolu sur des beautés de pacotille ?

»Désolé, jeune frère Lin, de vous donner ce spectacle ; ce directeur Yang… quel incapable !« An Liwen ne pouvait s'en prendre à Su Taizao et reporta toute la faute sur le directeur Yang.

»Ce n'est rien ! Attendons de voir la suite !« Wei Zhao secoua légèrement la tête, s'amusant intérieurement : même si tu m'amenais des immortelles, je ne les regarderais pas davantage.

Un moment plus tard, la porte du salon s'ouvrit de nouveau ; cette fois, le directeur Yang entra avec trois filles visiblement d'un cran supérieur aux cinq précédentes.

»Jeune maître An, jeune maître Lin… et maintenant, qu'en dites-vous ?« Cette fois, le directeur Yang débordait de confiance : il avait fait venir les quelques grandes vedettes de l'hôtel ; si l'on ne trouvait encore rien à son goût, c'est que ce jeune maître Lin n'avait aucun discernement.

»Oh… laissez-moi voir !« Wei Zhao leva la tête avec un calme parfait et détailla du regard les trois filles amenées par le directeur Yang. Force lui fut d'admettre qu'elles étaient toutes de tout premier ordre ; il soupira intérieurement : pourquoi donc exercer ce métier ?

Mais Wei Zhao n'était pas un rédempteur et n'avait guère envie de se mêler de ces affaires : chacun avait ses raisons, il ne pouvait s'enquérir de toutes. Après avoir feint d'examiner attentivement les trois filles, au moment où le directeur Yang croyait qu'il en retiendrait une, deux, voire les trois, Wei Zhao prit la parole : »Hélas, non, toujours pas. Directeur Yang, auriez-vous caché quelque chose ?«

»Ah ?« Le directeur Yang resta un instant interdit, puis s'assombrit : »Caché quelque chose ? Comment ? Le jeune maître Lin n'a encore rien trouvé à son goût ?«

À cet instant, même An Liwen et Su Taizao trouvaient Wei Zhao par trop difficile : ne faisait-il pas tout cela pour la forme, pour les éconduire ? En réalité, n'avait-il aucune envie de choisir ?

An Liwen nourrissait des soupçons, mais ne pouvait les exprimer : et si Wei Zhao était réellement d'une exigence extrême ?

»Jeune frère Lin, ne me dites pas que rien ne vous convient encore ?« Il y avait comme une sommation dans la voix de Su Taizao : ces trois dernières filles l'avaient lui-même tenté, et Wei Zhao n'en aurait voulu aucune ?

»Hum… bon, je vais parler franchement ! Directeur Yang, j'ai ouï dire qu'Étoile Scintillante comptait deux grandes vedettes, des jumelles du nom de Xuexue et Huahua ?« Wei Zhao prit un air mécontent : »Leur renommée m'est parvenue depuis longtemps ; ne me dites pas que ce n'est qu'une rumeur ?«

Ces paroles laissèrent le directeur Yang stupéfait, et An Liwen comme Su Taizao tout autant. Le directeur Yang comprit que Wei Zhao n'était pas difficile, mais qu'il avait depuis longtemps ses cibles en tête ; peut-être, par respect des convenances, n'osait-il pas les nommer directement, et suggérait-il par son mécontentement qu'on lui amenât mieux… Quant à An Liwen et Su Taizao, comme ils n'étaient pas venus s'amuser ici depuis des années, ils ignoraient depuis longtemps qui étaient les vedettes ; en entendant ces deux noms, ils se dirent que ce gaillard était décidément connaisseur !

Ce qui réjouissait le plus An Liwen et Su Taizao, c'était que Wei Zhao ne se moquait pas d'eux : il avait bel et bien des cibles depuis le début ; peut-être n'avait-il pas osé les nommer de lui-même, mais sous la pression de Su Taizao, il avait fini par lâcher le morceau !

Mais cela ne fait aucune difficulté, c'est chose aisée : il suffit que Wei Zhao prononce les noms, et tout sera dit !

»Directeur Yang, ces deux filles, Xuexue et Huahua, ne seraient-elles pas les vedettes de l'établissement ?« demanda An Liwen en dévisageant Yang d'un air mi-froid mi-dédaigneux. Il avait quelque peu les nerfs en pelote : même s'il n'était pas venu depuis des années, il restait l'un des Quatre Jeunes de Songshan ! Un jeune seigneur dont le nom sonnait haut et fort dans toute la ville de Songshan ! Ce directeur Yang osait pourtant lui faire affront : il avait déjà demandé qu'on change les filles, et voilà que le bonhomme se permettait de lui cacher la marchandise — il ne le prenait donc pas au sérieux ?

Voyant qu'An Liwen s'était fâché, le directeur Yang sentit un frisson lui parcourir le dos et comprit qu'il y avait malentendu ; il s'empressa de s'expliquer : »Jeune maître An, ne vous emportez pas. Xuexue et Huahua sont bel et bien nos vedettes, mais d'autres clients les ont réservées à prix d'or…«

»À prix d'or ? Peuh ! Qu'elles viennent, je paierai plus cher encore ! Ce n'est qu'une question d'argent, non ? Le jeune maître en a à revendre !« À ces mots, An Liwen s'emporta : après tant de peine, Wei Zhao avait enfin jeté son dévolu, et voilà que d'autres les avaient réservées ? Inadmissible !

»C'est… c'est que cela ne se fait guère, non ?« soupira intérieurement le directeur Yang. À Songshan, ce n'étaient plus les jeunes maîtres qui faisaient la loi ; sans doute leurs familles avaient-elles chacune leurs appuis, mais une puissance tout aussi redoutable était apparue, et c'était elle qui, ce soir-là, avait retenu Xuexue et Huahua : pouvait-il aller les chercher et les ramener ?

»Frère An, laissons donc tomber, veux-tu ? Puisque le directeur Yang est dans une telle impasse, nous verrons cela un autre jour«, dit alors Wei Zhao, jouant les bons apôtres face à An Liwen.

Mais plus Wei Zhao parlait ainsi, plus An Liwen se sentait humilié ! Après tout, il était l'un des Quatre Jeunes de Songshan : ne pas même réussir à s'attacher une vedette ?