Chapitre 420 — L'embuscade

»Bon, j'arrive tout de suite...« Zou Ruoming s'empressa d'acquiescer. Au fond de lui, pourtant, il ruminait : si seulement il pouvait emmener le vieux Yan pour donner une leçon à Wei Zhao ! Avec le vieux Yan dans le coup, corriger ce petit morveux de Wei Zhao serait un jeu d'enfant, non ?

Bien sûr, Zou Ruoming ignorait que le dénommé Panthère noire, aujourd'hui infirme et en prison, avait lui aussi été un expert du rang Jaune ; sans quoi il ne se serait pas bercé de pareilles illusions.

À entendre l'excitation dans la voix de son fils, Zou Tiandi laissa échapper un léger soupir et raccrocha. Ce petit dernier avait vraiment du vice, se dit-il. Sa stratégie initiale était-elle donc erronée ? Confier de longues études à l'aîné et abandonner le cadet au milieu de la pègre aurait sans doute été un bon choix ; mais l'erreur était commise, il ne restait plus qu'à la assumer et à poursuivre sur cette voie...

Le vieux Yan ne se servait jamais de téléphone portable, et sa chambre ne comptait même pas de ligne fixe : un véritable ermite retiré du monde. Sans quoi Zou Ruoming n'aurait pas eu besoin d'aller le chercher en personne. Zou Tiandi ne s'en formalisait pas : un expert de cette trempe a toujours quelque bizarrerie hors du commun ; chez un homme du rang Jaune comme le vieux Yan, une telle singularité était bien naturelle.

Et puis, les précautions du vieux Yan se justifiaient : il était un fugitif, et vivre reclus, en ne sortant qu'à de rares occasions, était la bonne méthode pour éviter de se faire repérer par des yeux mal intentionnés.

Zou Ruoming sortit de l'école d'un pas rapide, héla un taxi et fila vers la villa de la banlieue nord.

Le vieux Yan connaissait Zou Ruoming ; apprenant qu'il venait de la part de Zou Tiandi, il ne posa pas de questions, coiffa aussitôt un chapeau à large bord rabattu et sortit précipitamment en sa compagnie.

Le vieux Yan était un expert du rang Jaune qui naviguait entre sa secte et la société, et commettait des hold-up pour financer sa communauté. Mais un jour, une affaire tourna mal : recherché par la police, il fut sauvé par le hasard des mains de Zou Tiandi. Il resta alors à Songshan et promit d'accomplir trois missions pour Zou Tiandi avant de repartir.

Deux étaient déjà faites ; celle-ci serait la dernière. Une fois accomplie, il pourrait s'en aller et reprendre ses cambriolages.

»Dring dring...« Le portable de Zou Ruoming reçut un message de Zou Tiandi, indiquant un numéro de plaque et le modèle d'une camionnette.

Zou Ruoming transmit l'information au vieux Yan, et tous deux se postèrent sur la route que la voiture emprunterait immanquablement, devant le commissariat.

Arrivé au poste, Qiu Lingshan ne chercha pas noise à Wei Zhao ; elle savait sans doute qu'il ne se souciait guère d'elle, et que s'il était venu, c'était uniquement pour faire plaisir à Tang Zhi.

Elle se contenta donc de lui faire signer un procès-verbal, puis les laissa partir, Tang Zhi et lui.

»Les gens de la sœur Lingshan sont plutôt sympas, pourquoi tu la traites toujours de... de ça...« Que Wei Zhao eût qualifié Qiu Lingshan de ‹ débile › laissait Tang Zhi perplexe. Il était d'une audace folle ! Oser traiter Qiu Lingshan de débile ! Et le plus étrange, c'était que Qiu Lingshan, bien que furieuse, ne répliquait jamais.

»Bah, elle est trop envahissante, toujours à me demander un service pour un oui ou pour un non.« Wei Zhao haussa les épaules sans s'étendre sur le sujet. Soudain, le pendentif de jade contre sa poitrine tressaillit à deux reprises ; son visage changea et il ralentit : »Danger !«

»Danger ?« Tang Zhi sursauta. Mais avant qu'elle pût poser la moindre question, une silhouette fendit l'air et se planta non loin devant la voiture.

Début du rang Jaune ? Wei Zhao sentit un léger frémissement intérieur : il connaissait désormais le niveau de son adversaire. Ce qu'il ignorait, c'était pourquoi un expert du début du rang Jaune se trouvait là.

À en juger par les circonstances, l'homme venait pour lui. Mais qui l'envoyait ? Li Cihua ? Impossible, de toute évidence : ses experts du rang Jaune avancé, Wei Zhao les avait tous exterminés ; en dépêcher un du début du rang Jaune, n'était-ce pas courir à sa perte ? Il n'était tout de même pas bête à ce point.

Zhong Fabai ? Peu probable également : le dénommé Panthère noire avait été jeté en prison par ses soins.

Jin Gubang ? La seule possibilité qui venait à l'esprit de Wei Zhao... Mais l'instant d'après, il découvrit avec stupeur qu'il s'était trompé.

L'homme qui bondit derrière l'expert du début du rang Jaune n'était pas Jin Gubang, mais Zou Ruoming !

Et en apercevant Wei Zhao et Tang Zhi dans la voiture, celui-ci resta un instant figé, puis faillit exploser de joie !

Il connaissait la camionnette de Wei Zhao, mais n'en avait jamais retenu la plaque. Tout à l'heure, l'œil perçant du vieux Yan avait repéré le véhicule avant lui, et il s'était élancé ; ce n'est qu'à cet instant que Zou Ruoming comprit : la personne que son père lui ordonnait d'intercepter n'était autre que Wei Zhao !

En un éclair, Zou Ruoming crut à une explosion de son cosmos : tout son être débordait d'émotion et d'exaltation. Il cherchait justement comment en découdre avec Wei Zhao, rêvait de l'aide du vieux Yan tout en sachant l'espoir vain ; et voilà que le rêve devenait réalité !

»Ha ha, Wei Zhao ? C'est donc toi ?« Zou Ruoming partit d'un grand rire : »Tu ne t'y attendais pas, hein ? Tu ne pensais pas que ce jour arriverait, camarade Wei Zhao ? Je t'avais dit que je te réglerais ton compte ! Espèce de salaud, tu oses me disputer Tang Zhi, tu te prends pour qui ? Laisse Tang Zhi ici aujourd'hui, et je t'épargne la vie !«

Wei Zhao contempla Zou Ruoming avec stupeur. Ce garçon était-il donc si naïf ? Pour avoir déniché un expert de rang Jaune, il croyait déjà être invincible ? Sans même parler d'un simple début de rang Jaune — fût-ce un rang Jaune avancé, il avait de quoi le combattre !

Depuis qu'il avait porté la première couche du Xuanyuan Yulong Jue à sa perfection, la force de Wei Zhao égalait celle d'un expert de la fin du rang Jaune ; il pouvait même franchir un échelon et se mesurer à un combattant du début du rang Mystérieux !

»Tu as avalé trop de cachets pour déficients mentaux, ma parole ?« Wei Zhao dévisagea Zou Ruoming comme on regarde un idiot : »Même un déficient mental ne serait pas à ce point-là ! Tu n'es pas un déficient ordinaire, tu es un déficient d'exception ! La fille débile dont je parle est mille fois plus intelligente que toi.«

»Hé...« Tang Zhi savait naturellement de qui Wei Zhao parlait sous le nom de ‹ fille débile › ; en l'entendant, elle ne put retenir un rire, ce qui figea Zou Ruoming sur place ! Son envie de s'approprier Tang Zhi n'en devint que plus vive : un si beau brin de fille, le laisser à Wei Zhao, c'était du pur gâchis !

»La fille débile ?« Zou Ruoming ignorait qui était cette fille débile, mais il savait que les paroles de Wei Zhao n'avaient rien d'aimable. Les dents serrées, il lança : »Wei Zhao, tout ce que tu diras maintenant ne servira à rien. Puisque tu refuses de reconnaître mes bienfaits, je n'ai plus qu'à me montrer sans ménagement. Oncle Yan, occupe-toi de lui ! Quant à la fille, laisse-la-moi !«

Zou Ruoming avait tout l'air de falsifier les ordres : Zou Tiandi lui avait seulement demandé de corriger Wei Zhao, mais lui avait changé la consigne en ‹ occupe-toi de lui ›, c'est-à-dire de le tuer.

»Clac !« Une nouvelle gifle de Wei Zhao s'abattit sur la joue de Zou Ruoming : »Je te l'ai déjà dit, cessez de convoiter Tang Zhi. Tu n'as donc pas de mémoire, ou tu es sourd ?«

Zou Ruoming ne s'attendait pas à tant d'arrogance de la part de Wei Zhao, qui osait le gifler devant l'oncle Yan. Sous la douleur, il se mit aussitôt à hurler : »Oncle Yan, vite, occupez-vous de lui !«