제420장 매복과 저지

»좋아, 바로 갈게……« 저우뤄밍은 서둘러 고개를 끄덕이며 대답했지만, 속으로는 생각하고 있었다. 자기만 옌 보를 데리고 가서 위자오를 혼낼 수 있다면 얼마나 좋을까. 옌 보가 나서면 위자오 그 녀석을 때리는 건 아이 장난이나 다름없지 않은가?

물론 저우뤄밍은 폐인이 되어 감옥에 들어간 헤이바오 형도 황급(黃階)의 고수였다는 것을 몰랐다. 그걸 알았다면 그는 그런 생각을 하지 않았을 것이다.

저우뤄밍의 들뜬 목소리를 듣고 저우톈다이는 가볍게 한숨을 내쉬며 전화를 끊었다. 속으로 생각했다. 자기 작은아들은 정말 독하다. 자기가 처음 세운 전략이 잘못된 건가? 큰아들은 제대로 공부시키고 작은아들은 사회에 내보냈다면 좋은 선택이었을 텐데. 그러나 이미 틀렸으니 어쩔 수 없이 틀린 대로 갈 수밖에……

옌 보는 평소 휴대폰도 쓰지 않고 방에도 전화가 없었다. 그야말로 속세를 떠난 고인(高人) 그 자체였다. 그렇지 않았다면 저우뤄밍이 직접 찾아가 청할 필요도 없었을 것이다. 하지만 저우톈다이는 개의치 않았다. 고수라면 뭔가 남다른 구석이 있기 마련이지. 옌 보 같은 황급 고수가 남다른 것도 당연한 일이었다.

게다가 옌 보의 고려도 맞았다. 그는 도피 중인 범죄자였으니 은둔하며 지내는 것이 옳았다. 괜히 누군가의 눈에 띄지 않으려는 것이었다.

저우뤄밍은 빠른 걸음으로 학교를 빠져나와 택시를 잡아타고는 재빨리 북쪽 교외의 별장으로 향했다.

옌 보는 저우뤄밍을 알고 있었고, 저우톈다이의 지시라는 말을 듣고도 더 캐묻지 않았다. 곧바로 차양이 낮은 모자를 하나 눌러쓰고는 저우뤄밍과 함께 서둘러 집을 나섰다.

옌 보는 사문(師門)과 사회를 오가며 활동하는 황급 고수로, 줄곧 사문의 자금을 위해 강도짓을 해 왔다. 그러다 한 번 사건이 터져 경찰의 수배를 받게 되었고, 요행히 저우톈다이에게 구출되어 쑹산시에 머물며 저우톈다이를 위해 세 가지 일을 해 준 뒤 떠나기로 약속했다.

앞서 두 가지는 이미 해냈다. 이제 마지막 한 가지였다. 그것을 마치면 그는 떠나서 다시 강도짓을 계속할 수 있었다.

»띠링……« 저우뤄밍의 휴대폰에 저우톈다이가 보낸 메시지가 하나 도착했다. 거기에는 차량 번호와 승합차의 차종이 적혀 있었다.

저우뤄밍은 그것을 옌 보에게 알려 주고, 두 사람은 경찰서 앞 차들이 반드시 지나가야 할 길목에 숨어 지켰다.

경찰서에 도착하자 추링산은 의외로 위자오를 괴롭히지 않았다. 그녀도 아마 위자오가 자기 말을 전혀 듣지 않는다는 것을, 그가 경찰서에 온 것도 전적으로 탕윈 때문이라는 것을 알고 있을 터였다.

그래서 위자오에게 진술서 하나를 작성하게 한 뒤, 위자오와 탕윈을 그냥 돌려보냈다.

»링산 언니 사람은 꽤 괜찮은데, 왜 자꾸 뇌 빼고 사는 년이라고…… 그렇게 욕하는 거야……« 위자오가 추링산을 뇌 빼고 사는 년이라고 욕한 것에 탕윈은 다소 이해가 되지 않았다. 위자오도 대담하기 그지없었다. 추링산을 뇌 빼고 사는 년이라고 욕하다니. 가장 이상한 것은 추링산이 화를 내면서도 반박하지 않았다는 점이었다.

»하, 그 녀석은 너무 귀찮아. 맨날 무슨 일로 도와 달라고 찾아오니까.« 위자오는 어깨를 으쓱이며 더 이상 그 화제에 대해 말하지 않았다. 그런데 갑자기 가슴의 옥패가 두 번 튀더니, 위자오의 얼굴빛이 변하며 차 속도를 늦추었다. »위험해!«

»위험하다고?« 탕윈이 멍해졌다. 그러나 무언가를 묻기도 전에 한 인영이 휙 나타나 위자오의 차 앞 멀지 않은 곳에 서 있었다.

황급 초기? 위자오는 마음속으로 살짝 놀라며 상대의 실력 등급을 알아차렸다. 다만 이 황급 초기의 고수가 왜 여기에 나타났는지는 알 수 없었다.

보아하니 그는 자기를 찾아온 것 같았다. 그런데 누가 보낸 것일까? 리츠화? 그럴 리가 없었다. 그의 황급 후기 고수를 자기 손에 죽였는데, 다시 황급 초기를 보내는 건 죽으러 오라는 것과 다름없지 않은가? 그가 그 정도로 어리석지는 않을 터였다.

중파바이? 그것도 아닐 것이다. 헤이바오 형은 이미 자기 손에 감옥에 갇혔으니.

진구방? 위자오가 떠올릴 수 있는 유일한 가능성이었다…… 그런데 다음 순간, 위자오는 뜻밖에도 자신의 추측이 틀렸음을 알게 되었다.

그 황급 초기 고수 뒤를 따라 뛰어나온 사람은 진구방이 아니라 저우뤄밍이었다!

저우뤄밍은 차 안의 위자오와 탕윈을 보고는 잠깐 멍해지다가, 곧 어찌할 바를 모르고 얼굴이 활짝 피었다!

그는 위자오의 승합차를 알아보았지만 번호판은 기억하지 못했다. 아까 옌 보가 눈썰미가 좋아 먼저 위자오의 차가 오는 것을 보고 뛰어나간 것인데, 이제야 저우뤄밍은 아버지가 자기에게 가로막으라고 한 사람이 바로 위자오라는 것을 알았다!

그 순간, 저우뤄밍은 마치 소우주가 폭발한 듯 온몸이 흥분과 격앙으로 가득 찼다. 아까까지만 해도 위자오를 어떻게 처리할까 고민하며 옌 보가 도와주기를 상상했지만, 저우뤄밍도 그것이 거의 불가능하다는 것을 알고 있었다. 그런데 그것이 지금 현실이 되다니!

»하하, 위자오? 네가 웬일이야?« 저우뤄밍이 크게 웃었다. »생각지도 못했지? 너도 오늘 같은 날이 올 줄은 꿈에도 몰랐겠지? 위자오 군? 내가 제대로 해 보라고 했더니. 이번엔 죽여 버릴 거야! 젠장, 나한테서 탕윈을 빼앗아? 네가 뭐라고! 오늘 탕윈을 여기 두고 가면 죽지 않게 해 줄게!«

위자오는 넋 놓고 저우뤄밍을 바라보았다. 이 녀석이 너무 순진한 거 아닐까? 황계의 고수 하나 데려왔다고 세상에 적수가 없다고 생각하는 건가? 황계 초기일 뿐만 아니라 황계 후기라고 해도 자신은 한 판 싸울 실력이 있었다!

쉐위안 위룽주에 첫 번째 층을 대원만의 경지까지 취련한 이래 위자오의 실력은 이미 황계 후기와 견줄 만했으며, 심지어 계급을 뛰어넘어 현계 초기의 고수와도 겨룰 수 있었다!

»너 병신 알약 너무 많이 먹은 거 아냐?« 위자오는 바보를 보듯 저우뤄밍을 바라보았다. »병신이라도 너 같은 병신은 없잖아? 넌 단순한 병신이 아니라 진짜 무지막지한 병신이다! 병신 년이라도 너보다 만 배는 더 똑똑하다!«

»흐……« 탕윈은 위자오가 말하는 병신 년이 누군지 당연히 알았다. 이때 위자오가 이렇게 말하는 것을 듣자 어쩔 수 없이 웃음을 터뜨렸고, 그 모습을 본 저우뤄밍은 그만 얼어붙었다! 탕윈을 자기 것으로 만들려는 욕망은 더욱 커졌다. 이런 좋은 재물이 위자오 손에 들어가다니 정말 아깝지 않은가!

»병신 년?« 저우뤄밍은 병신 년이 누군지 몰랐지만, 위자오가 하는 말이 좋지 않다는 것은 알았다. 이를 갈며 말했다. »위자오, 지금 말해봐야 소용없다. 나를 우습게 보았으니, 나도 어쩔 수 없이 무례하게 굴어야겠다. 엄백, 저놈을 죽여라! 그 년은 내게 남겨라!«

저우뤄밍은 명령을 왜곡해서 전한 의혹이 있었다. 저우톈다이는 그저 위자오를 혼내라고 시켰을 뿐인데, 저우뤄밍은 위자오를 죽이라고 바꿔버린 것이다.

»짝!« 위자오가 다시 한 번 저우뤄밍의 뺨을 갈겼다. »너한테 말했잖아, 탕윈에게 손대지 말라고. 기억이 없냐, 아니면 귀가 먹었냐?«

저우뤄밍은 위자오가 이토록 버릇없을 줄은 꿈에도 몰랐다. 엄백 앞에서 감히 자기 뺨을 갈기다니, 고통에 와악 와악 소리를 질렀다. »엄백, 빨리 나서서 저놈을 죽여!«